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随着第一批采用M1芯片的Mac开售，以及国内媒体相关评测的解禁，相信已经有不少小伙伴对于M1芯片有了一个初步的了解。从各大媒体评测的数据来看，M1芯片性能确实强悍，直接干倒了自家老大哥MacBook Pro 16英寸（Intel Core i9），这也证明了苹果在当时的发布会所说并非无稽之谈。如果用4个字来形容M1芯片性能的话，或许就只剩下“恐怖如斯”了吧。好奇心比较重的朋友可能会提出这样的问题，M1芯片是怎么来的？苹果为何自研芯片这么厉害？未来苹果是否会成为顶级芯片厂商？
苹果高管揭秘M1芯片由来
关于这第一个问题，Craig Federighi，Greg Joswiak，Johny Srouji三名苹果高管，在与媒体交流中给出了答案。苹果公司全球营销高级副总裁Greg Joswiak表示，制作所有产品部件的想法是乔布斯第一个提出来的，不仅限于自研芯片。正因为史蒂夫的那个想法，他们一直都是为自家产品（iPhone、Mac、Apple Watch等）制作所有部件。M1芯片是在Mac上的最后一个关键部件。▲苹果公司全球营销高级副总裁Greg joswiak与此同时，软件工程高级副总裁的Craig Federighi解释道，首批采用M1芯片的MacBook Pro 13英寸、MacBook Air和Mac mini三款产品，除性能外，其他方面也比之前搭载Intel芯片的Mac强上不少。可能会有部分用户不会购买这三款现有产品，他们希望苹果自研芯片可以放到自己喜欢的Mac产品上。对于这部分用户，他们所期望的Mac产品也很快会来到。苹果公司软件工程高级副总裁Craig Federighi强调，自研芯片应用到所有Mac产品线，还需要几年时间来过渡。就目前来看，他们已经完成了一些重大过渡。此前，在WWDC 20大会上，苹果表示预计花费两年时间让Mac产品线完成过渡。▲苹果公司软件工程高级副总裁Craig Federighi而苹果公司硬件技术高级副总裁Johny Srouji解释了M1芯片的作用和开发时间。他表示，在未来自研芯片可以让公司拥有更多的控制权。他们设计M1芯片的时间大概是在3-4年前。此外，Johny Srouji强调目前只有苹果是软硬件一起进行开发，而Intel和AMD或其他任何公司都没有这么做。▲苹果公司硬件技术高级副总裁Johny Srouji苹果公司软件工程高级副总裁Craig Federighi则对此表示赞同，并补充说明道，对于他们来说自研芯片是一件很有意义的事情，这里指的是苹果软硬件部门共同协作，两个团队一起努力展望未来的三年，一起构思以后的系统和构建软硬件。
苹果M1芯片厉害的原因
前面我们讲到M1芯片的研发是从3-4年前开始的，苹果真的可以在这么短的时间内研发出如此强悍的芯片吗？答案是肯定的。其实，苹果扎根于芯片领域已经有好几十年的历史了。这里给大家科普个知识点，ARM公司在成立之初，苹果就投资了这家半导体公司。事实上，苹果早在80年代做电脑时，就已经对处理器有很深的研究。众所周知，苹果的Mac系列产品并不是第一次平台更迭。1994年以前，苹果用的都是摩托罗拉的处理器，1994-2005年之间，苹果用的是IBM处理器，在那之后，苹果的Mac产品开始采用英特尔芯片。由此可见，苹果在芯片领域扎根有多深，绝对可以称得上是这个行业的专家。苹果很清楚什么东西是好的，什么东西不好。一开始苹果自研芯片是从手机开始的，也就是大家所熟知的A系列处理器。不过，最初苹果不是自己研发的，而是通过收购公司来做芯片开发。毫不夸张地说，如果没有P.A.Semi公司，就不会有现在的苹果M1芯片。2008年，苹果公司宣布以2.78亿美元收购了P.A.Semi。2007年，P.A.Semi正式发布了2GHz的PWRficientPA6T-1682M处理器，采用65nm制程工艺，内置两亿个晶体管，整体功耗大概在5-13W。当时业界分析师普遍认为，苹果这一次收购可以对英特尔造成很大的影响。现在看来，也的确如此。看到这里的小伙伴，可能又要开始发问了，P.A.Semi实力为何这么强，这家公司到底是什么来头？事实上，苹果公司诞生之前，计算机行业是大型机和小型机的天下。大型机的代表厂商为IBM，小型机则是DEC。当时PC还未发展起来，性能与小型机和大型机有着很大的差距。为了高性能计算，DEC公司开发出了Alpha系列处理器，与当时的486和奔腾处理器相比，Alpha系列处理器的性能要更强。在当年，设计出AIpha系列处理器的团队，可以说比Intel芯片团队还要强。但是，随着个人电脑时代的到来，PC代替小型机已是大势所趋，所以DEM被辗转收购。这家公司被收购以后，AIpha处理器的技术部分转移到了AMD，制造出了Athlon和Athlon 64处理器，让当时处境困难的AMD得以翻身。作为老对手的Intel自然也不甘示弱，从AIpha处理器中获取了超线程技术，今天我们用的超线程技术其实是AIpha在20年前用的技术。另外，AIPha的软硬核出售给了中国，制造出了神威系列处理器，在2016年，我国搭载神威处理器的超级计算机拿下了世界第一。讲了老半天，这到底和P.A.Semi有何关系呢？DEC公司其实就是P.A.Semi的前身。讲这么多是为了向大家说明苹果在12年前收购了世界上一流的芯片公司，这也是为何苹果A系列处理器性能可以领先安卓1年半，M1芯片如此强悍的原因。
未来苹果能否成为顶级芯片厂商？
接下来，终于到了解答最后一个问题的时候了。从M1芯片的实际表现来看，CPU单核性能已经超越了移动端的Intel Core i9，多核性能两者基本上差不多，GPU实力可以与移动端GTX1050相媲美，要知道这可是一颗核显。M1芯片的诞生，多多少少也会对Intel和AMD造成一定的影响，甚至是整个PC移动端芯片市场。当然，苹果的确也有这个实力，毕竟在芯片行业扎根这么多年，以及拥有世界上一流的芯片设计团队，M1芯片就是最好的例子。在未来，苹果或许真的可以成为继Intel和AMD之后，又有一个顶级的芯片生产厂商。不过，苹果的芯片可能不会对外出售，这点可能是与Intel和AMD最大的区别。M1芯片让我们看到了太多可能性，不管是芯片性能，还是ARM芯片在移动端的潜力。刚诞生没多久的M1芯片，就已经为我们带来了这么多惊喜，后续的迭代芯片是否会更上一层楼呢？这就好比苹果画了一个超大的饼，似乎在告诉我们这一切才刚刚开始。
