【行业动态】GE公司揭示未来3D打印航空发动机计划,正测试3D打印件占比超35%的发动机

导读:

你可能以为,在航空航天领域,用金属打印零件来替代传统锻造和铸造的概念可能还处在起步阶段,但近日美国通用电气公司表示,航空发动机的增材制造(即3D打印)的新革命正在快速发展,规模空前。

GE公司3D打印业务副总裁Mohammed Ehiteshami表示:“这是我们一直在等待的突破,在以前的航空工程中,我们总会在重量,成本和效率之间做一个妥协,但是3D打印将在这些值上同时给你一个最优值。”

Ehiteshami描述了他第一次接触这种新技术的场景,“当我第一次看到这个技术时,我就惊讶得迈不开步了。我当时激动的告诉自己,哦,我的上帝,这就是我过去30年所追求的,我要让它变得更重要或者更完美。”

根据已经披露的GE公司增材制造计划,GE航空业务副总裁Brad Mottier表示:“我们花了大约10亿美元来研发这一产品。”尽管3D打印的零件已经在CFM LEAP发动机上已经使用,但第一次,该公司将大规模的应用到旗下的先进涡轮螺旋桨发动机(ATP ,Advanced Turboprop)上,该发动机将作为全新的Cessna Denali单发涡轮螺旋桨飞机提供动力。这些3D打印部件将使得整个ATP发动机的重量减少5%,同时燃料消耗率降低1%。

为了验证这些部件,GE公司还透露,在一个秘密的类似“臭鼬工厂”风格的项目中,正在测试一个3D打印部件占比超过35%的验证型发动机。该项目代号为“a-CT7”,通过反向工程在18个月内完成一台演示型CT7-2E1发动机的设计、制造和测试。该工艺将超过900个常规制造零件减少到仅16个3D打印制造零件。

这个验证型发动机基于涡轮螺旋桨CT7发动机的原因在于ATP发动机的结构衍生于CT7发动机。Ehiteshami表示:“它包括三个框架,估计每个框架至少减少了100个零件,并且简化了一系列的材料清单。当我们开始研发这个的时候,我们突然意识到我们可以减轻30~35%的重量和成本,这样也提升了我们的设计空间。”

因此,对于ATP发动机来说,在2017年年底首次运行时,它将使用比航空历史上任何发动机都要多的3D打印零件,大约有855个常规零件被减少到12个3D打印部件,包括水箱、轴承箱、框架、排气箱、燃烧器衬套、热交换器和固定的流路零件。虽然最终的ATP发动机生产将在捷克共和国布拉格建成,但GE还没有决定零部件的3D打印地址。

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