西双版纳，位于云南省南端，古代傣语为“勐巴拉那西”，意为“理想而神奇的乐土”。这里以美丽的热带雨林自然景观和少数民族风情而闻名于世，是镶嵌在祖国南疆的一颗璀璨明珠。
西双版纳有中国唯一的热带雨林自然保护区，是国家级生态示范区、国家级风景名胜区、联合国生物多样性保护圈成员，植物种类占全国的1/6，动物种类占全国的1/4，森林覆盖率80.8%。每立方厘米32万负氧离子，终年不竭的小分子结构水源，最适合人类生存的环境。这里有石灰石季雨林，沟谷热带雨林，有绞杀形成的千年榕树。这是个神奇的地方。九月版纳之行，深深体会到热带雨林最突出的两个特点：高温与多雨。在我们刚抵达那天，它就给了我们一个下马威。明明之前还是炙热晴空，突如其来一场暴雨直接把我们浇成落汤鸡。这种典型天气，更表现在特色植物的分布上。在西双版纳，我收获的第一个植物就是——雨树（Samanea saman），来自热带雨林。
雨树，会下雨的树么？还真的会，不骗你。
雨树，豆科、含羞草亚科、雨树属无刺大乔木，又称雨豆树、伊蓓树，它的英文名正是rain tree，雨树正是从它意译而来。雨树的拉丁名Samanea saman，其属名Samanea来自西班牙语对雨树称呼zaman的拉丁化，它的种加词saman也是来自单词zaman。
雨树为热带和南亚热带季雨林树种，原产于热带美洲，广植于全世界热带地区，我国台湾、广东、福建、海南和云南有引种栽培。
说起雨树，总有种似曾相识的感觉，就是嘛，人们总喜欢把它跟浪漫挂上钩，在我认识的植物里面，这个词也出现过好多次了。比如，我们身边最常见的腊肠树，由于花开时节整棵树上挂满金黄花朵，风一吹片片黄色花瓣落下，漫天飞舞有如雨下，因此又名黄金雨、金急雨。再比如，自带浪漫色彩的彩虹决明，它来自夏威夷的彩虹谷，在那个常常能看到彩虹的山谷，有两位远方来的客人，爪哇决明和腊肠树，在此落地生根、发芽成长、开花结果，而每逢花落时，如雨如瀑，于是当地人称它们为雨树。在又一个彩虹高挂的良辰吉日，这两种雨树的花粉在空中相遇，结出了一株新种雨树，当地人称之rainbow shower tree，直译过来就是彩虹雨树，树如其名，色彩缤纷。再比如，栾树，它花序上的密密麻麻的小花，在开花一段时间后，有一部分会大量掉落，把树下的路面铺满一层黄色，因此欧洲人把栾树叫做黄金雨树（golden-rain tree）。今天所说的雨树，那是官方给它的名字，它却是真的会下雨。雨树的枝叶与含羞草形态相似，叶片具有奇特的感应效果。落到叶面上的液体都会被聚集起来。每到夜晚或阴天树儿还害羞地把叶子合起来，将聚集到的液体包裹其中，白天气温高时叶面会慢慢舒展开，聚满的液体就会挥洒而下，形成“下雨”现象。
可见，雨树那是名副其实的。
刚去版纳的那天，因为莫莫大神一早就在园里等我，刚到勐腊，放下行李就马不停蹄赶往植物园。可临近植物园的一条大路上，种满了一种神态优美的行道树，这些大树宛若一把把撑开的大伞，伞骨弯曲延伸向前，不是高大挺拔，而是婀娜多姿那种，它们的树干粗壮虬曲，非常的特别，枝丫修理的整齐清爽，树冠舒展很开。而且，很特别的是，远远看，有种粉色的毛毯子铺在树冠上，非常的美，镜头中，原来那是它的花，那花一朵一朵的，粉色绒球，乍一看就像是华东分布很广的合欢呀。我正疑惑，热带地区不可能有合欢分布的吧？同去的贵华看我发呆的样子，马上给我解惑，说这就是雨树。雨树？这名字依稀听过，却一直未曾谋面，原来它跟合欢还是亲戚嘛。刚到版纳就有个收获，让我惊喜不已，后来的几天，在植物园的多处都能见到它的身影，版纳植物园的雨树身材更加魁梧，深深感觉到它“一手遮天”的能耐，虽然一直无法亲自感受到下雨的神奇效果，可每天看着它们的叶片一开一合，准时作息，也为大自然的神奇造化而感动。
虽说雨树原产于热带美洲，但是在亚洲，它也是挺受欢迎的，特别是新加坡，它尤其受重视。去过新加坡的盆友都知道，新加坡环境整洁、绿化优美，是一个热带花园城市，特别吸引游人眼球的就是那些遍布新加坡的雨树。马路边、河道傍、草坪上，到处都是形态优美的雨树，高大妖娆、婀娜多姿，犹如一把把撑开的伞，晴天遮阳、雨天挡雨。据说当年李光耀在国外时曾经见过，十分喜欢，后来通过专家认证选定，认为适合新加坡气候与土壤，便自1975起开始大规模引进，目前全新加坡有110万棵。新加坡的雨树经过精心养护、多年修剪，现在棵棵枝条简洁流畅，树形优美，树干曲折有力，那种向上的张力仿佛可以无尽地伸展。枝叶则密密麻麻地组成了一把绿色巨伞，枝干上长满了青苔，寄生植物如蕨类等在树上随意生长，整体感觉十分的优雅、舒展、清秀、苍劲、有韵。
▼新加坡20分的硬币上，印的就是这种植物，可见他们对雨树的喜爱程度。（图片来自网络）
雨树之所以特殊，就在于其奇特的树叶，它长约40厘米的树叶呈碗状。
除了下雨时它的叶子闭合，它还会在每天下午五点钟左右，就是傍晚即将到来的时候，再一次全树叶子闭合起来。到了每天早上，树叶子在晨曦中打开，包裹在叶片里的露水就飘洒落下，这时候站在树下，就能感受一场树雨。
雨树的每一朵花都是一个花序，由十几朵花组成的头状花序。长长的白色渐变至粉色的部分，是它们伸出的雄蕊。至于花瓣，只是雄蕊下方特别不引人注意的一个部分。
雨树的荚果长圆形，直或稍弯，不裂，无柄，通常扁压，边缘增厚，在黑色的缝线上有淡色的条纹；果瓣厚，绿色，肉质，成熟时变成近木质，黑色；种子约25颗，埋于果瓤中。
雨树为热带和南亚热带季雨林树种。性喜光湿热、耐旱、耐瘠薄，粗生、速生树种之一。对于土壤要求不严格，但土壤肥沃、湿润、疏松、土层深厚、排水良好的丘陵和平缓坡地生长较快。在瘠薄、石砾、黏土板结地生长缓慢、干形较差、主干短、生势较差。
雨树生长迅速，枝叶繁茂，树冠的扩张面积很 大，整棵树酷似一把撑开的绿巨伞，可为园庭绿化树种。
雨树的果实多汁味甜，牛非常喜欢吃，因此南美及西印度群岛的人们常种植雨树作为饲料树。
雨树的幼树木材松软，老树材质坚硬，可做车轮。
跟雨树最像的无疑是我国分布很广的合欢（点击阅读）了。合欢，含羞草科、合欢属落叶乔木，又名绒花树，马缨花。虽然大家对合欢之名有各种猜想，然而，最显而易见的是合欢之名源于其叶。《本草纲目》引用藏器的观点：“其叶至暮即合，故云合昏。”故合欢又有“夜合”之名。清代才子李渔在《闲情偶寄》里也提到：“此树朝开暮合，每至黄昏，枝叶互相交结，是名合欢。”合欢的拉丁名是Albizia julibrissin，其属名Albizia是纪念命名Filipo DEL Albizzi，他是18世纪佛罗伦萨贵族人士，据说是最早介绍种植合欢的。合欢原产中国、日本、韩国、朝鲜，它更是我国山东威海市的市树。
不细看，它们俩气质还是有些相通的，其实它们的花叶都不一样。看它们的叶片，雨树小叶片有3-8对，从上往下 逐渐变小，呈斜长圆形，羽片有3-5对 。而合欢树小叶片有10-30对，呈线形后至长圆形，相对前者要小许多，羽片有4-12对。花也不一样，雨树花为头状花序，生长于叶腋，花的颜色为玫瑰红色。而合欢树的花为头状花序，在枝顶会排列成圆锥状的大辩论花序，花的颜色为粉红色，花冠稍短，裂片为三角形，花萼和花冠都有短柔毛。
再来看一款跟它样子最神似的姐妹，来自异国他乡的阔荚合欢（点击阅读），在南方能找到它的身影。阔荚合欢也叫大叶合欢、夜合树、芙蓉树、火七树、合欢树、长舌妇树。它跟合欢不一样，它原产热带非洲，现广植于两半球热带、亚热带地区。在我国的广东、广西、福建、台湾均有栽培。它跟合欢属的所有物种一样，是二回羽状复叶，可它相对合欢而言，叶片要宽大很大，让“羽状”二字徒有虚名，这也是它俗称大叶合欢的原因。
▼ 这是它们的果荚，相对其他合欢而言要宽大很多，因此叫阔荚合欢。
无刺大乔木；树冠极广展，干高10-25米，分枝甚低；幼嫩部分被黄色短绒毛。羽片3-5（-6）对，长达15厘米；总叶柄长15-40厘米，羽片及叶片间常有腺体；小叶3-8对，由上往下逐渐变小，斜长圆形，长2-4厘米，宽1-1.8厘米，上面光亮，下面被短柔毛。
花玫瑰红色，组成单生或簇生、直径5-6厘米的头状花序，生于叶腋；总花梗长5-9厘米；花萼长6毫米；花冠长12毫米；雄蕊20枚，长5厘米。荚果长圆形，长10-20厘米，宽1.2-2.5厘米，直或稍弯，不裂，无柄，通常扁压，边缘增厚，在黑色的缝线上有淡色的条纹；果瓣厚，绿色，肉质，成熟时变成近木质，黑色；种子约25颗，埋于果瓤中。花期8-9月。
拉丁学名 Samanea saman (Jacq.) Merr.
