维珍银河新墨西哥太空首飞将低调进行

【《航天新闻》12月4日报道】维珍银河公司“太空船二号”亚轨道飞行器本月晚些时候上天试飞时将不会像一度期望的那样出现人头攒动的场面，也不会大张旗鼓地宣传报道，尽管这将是具有历史意义的一飞。

维珍银河12月1日宣布，“太空船二号”在新墨西哥州美洲航天港的一次有动力试飞已改到12月11日打开的一个窗口内进行。飞行员CJ斯特考和戴维·麦凯将驾驶该飞行器飞到80公里的高度以上。基于美国政府机构颁发宇航员勋章所用的高度，维珍银河把80公里定义为太空边界。飞行器随后将滑翔返回美洲航天港着陆。

维珍银河曾安排在上个月进行这次飞行，但因新墨西哥州为应对新冠病毒确诊人数剧增于11月16日开始实施新的居家令而推迟。居家令要求所有非基础性企业关门停业，允许继续开门的企业也要采取相关限制措施。那项居家令现已被按县郡设限的一个“由红到绿架构”取代。不过，包括美洲航天港所在地，新墨西哥几乎所有县郡都处于最高级别，即红色。红色级别虽允许非基础性企业开门，但要大大降低工作能力。

维珍银河称，按照当地政府的方针和安全规程，它将最大限度地减少在场人数，只让“基本人员”到现场来为此次试飞提供保障。该公司还称，届时将不会有来宾或媒体到场来见证此飞。该公司是否将对本次飞行做现场直播还不清楚。公司首席执行官科尔格莱齐尔称，公司“将会努力拍下美丽的画面，并在飞行完成后同世界分享”。

若真的飞过了80公里高度，这次试飞将让新墨西哥成为继佛罗里达和加州之后美国承接过载人太空飞行的第三个州，并标志着15年前启动的一项工作终于达成了目标。15年前，时任州长比尔·理查森和维珍银河创始人理查德·布兰森宣布要合力建设由该州出资的美洲航天港。

美洲航天港临时执行负责人麦克劳克林12月2日在新墨西哥航天港管理局理事会会议上说：“对于新墨西哥州所有人来说，我们一直都把这些早期飞行视为将会人山人海的大场面”；“但由于冠状病毒疫情，我们只得好好埋头干活，把这些飞行更多地看作是试飞”。他说，航天港方面正在着手告知民众这里将对所有非必要人员关闭，并已与执法机构针对这次试飞活动进行了桌面推演。

麦凯和斯特考上天时将身着一款新制服。维珍银河12月4日展示了供飞行员穿用的新飞行服。新款飞行服由运动服装品牌公司安德玛设计。将供客户穿用的服装也是由安德玛设计的。新款飞行服同客户服一样为蓝色调带黑色点缀，取代了飞行员们此前穿用的黑色服装。