王维，苏东坡给予极高评价：诗中有画、画中有诗

王维在中国山水画史上，可以称之为“南宗”之祖。王维的绘画技巧和风格主要是受吴道子和李思训两位绘画大师的影响，再加上天生淡泊宁静的性格，使他很快就在山水画中找到人生的志趣，从而形成了独具特色的画风。他画水墨也画青绿山水画，尤其水墨山水画对后世的影响最大。

王维喜欢用雪景、剑阁、栈道、晓行及捕鱼、晚霞炊烟为创作题材。平远景是他抒发胸臆的首选技法。其画以笔墨精湛，渲染见长。张彦远评价说：“摩诘之画，曾见破墨山水笔迹劲爽。”而另一位评论家朱景玄则说他“画山水松石，踪似吴生而风致标格特出”。他们对王维画的特点的评价，可谓恰如其分。

王维山水画最为重要的特色是诗画的有机结合。他继承了吴道子画派水墨山水画的艺术形式，同时克服了吴“有笔无墨”的缺点，使他在绘画中可以追寻到美的意境，达到诗情与画意的完美融合。王维把画与诗相互融会贯通，其诗平实而简远，其画韵味含蓄而丰富，意境清秀旷远，在自然之中勾画出属于他自己的一片天地。王维用笔看似随意但墨气沉稳，线条有力而飞扬不张，形象与笔墨在他的空间里相得益彰，抒发了他对生活的热爱。

《江干雪霁图》是王维的名作，整个画面“笔墨淡雅，气韵高清”，充满了诗一般的气氛和情调。王维是把诗情和画意的表现方法糅合在一起，创造出一种独特的画风，从而形成了“诗中有画，画中有诗”的艺术境界。晚年王维归隐蓝田辋川，在清源寺壁上画《辋川图》，笔力雄壮。其风“山谷郁郁盘盘，云水飞动，意出尘外，怪生笔端”，达到“体物精微，状貌传神”的境界。在泼墨山水画的创作中，他发明了以水渗透墨彩来渲染泼墨的新技法，打破了青绿重色和线条勾勒的束缚，这一技法更适宜对大自然景物的描绘。

“明月松间照，清泉石上流”“行到水穷处，坐看云起时”的诗句在清灵之中透出几分禅意。王维之所以被推崇为“南宗”之祖，这不仅在于他水墨技巧方面的开拓，更重要的是他笃信佛学禅理，首创了中国山水画中优美独特的“禅境”表现。他的画除却了富贵繁华之象，清新、自然、天成，意境悠远而接近天趣。“南祖”王维，在他的山水画、山水诗中，真正实现了中国传统美学的“天人合一”。