在人类和哺乳动物中，至少有两种脂肪组织，白色和棕色脂肪组织。在肥胖发展过程中，多余的热量主要储存在白色脂肪中。相反，棕色脂肪燃烧能量，从而产生热量。超过90%的人体脂肪库是白色的，通常位于腹部、底部和大腿上部。将白色脂肪转化为棕色脂肪可能是一种新的治疗方法来对抗体重增加和肥胖。来自维也纳美杜尼医学院（Med Uni Vienna）的内分泌和代谢研究小组在《分子代谢》杂志上发表最新研究结果表明，寒冷的环境温度会增加人和老鼠体内的维生素A水平。研究人员发现，适度的冷敷可以提高人体和小鼠体内维生素A及其血液转运体视黄醇结合蛋白的水平。大部分维生素A储备储存在肝脏中，冷暴露似乎会刺激维生素A向脂肪组织的再分配。寒冷引起的维生素A增加导致白色脂肪转化为棕色脂肪（“褐变”），脂肪燃烧率更高。当科学家通过基因操纵在小鼠体内阻断维生素A转运体“视黄醇结合蛋白”时，冷介导的维生素A升高和白色脂肪的“褐变”都被减缓了，结果脂肪氧化和产热受到干扰，因此老鼠不再能够保护自己免受寒冷的侵袭，相比之下，在人类白脂肪细胞中添加维生素A，会导致棕色脂肪细胞特性的表达，代谢活性和能量消耗增加。这说明维生素A在脂肪组织的功能中起着重要作用，并影响全身的能量代谢。这有助于将“坏”的白色脂肪组织转化为“好”的棕色脂肪组织，从而刺激脂肪燃烧和热量生成。这种“脂肪转化”通常伴随着能量消耗的增加，因此被认为是开发新型肥胖症疗法的一个有前途的方法。然而，这不是意味着可以随意大量服用维生素A补充剂。是否使用，需要按照医生处方来服用。Anna Fenzl, Oana Cristina Kulterer, Katrin Spirk, Goran Mitulovi?, Rodrig Marculescu, Martin Bilban, Sabina Baumgartner-Parzer, Alexandra Kautzky-Willer, Lukas Kenner, Jorge Plutzky, Loredana Quadro, Florian W. Kiefer. Intact vitamin A transport is critical for cold-mediated adipose tissue browning and thermogenesis. Molecular Metabolism, 2020; 101088 DOI: 10.1016/j.molmet.2020.101088
