它距离地球600光年，爆炸一瞬间产生的能量比太阳一生还要多！

我们都知道，超新星是最猛烈的宇宙事件，而且超新星出现的概率非常低，但无论超新星有多罕见，当它确实发生的时候，它们就是空中最炫目的事件，是惊人的极端宇宙现象，超新星的亮度甚至能与整个星系的亮度像媲美！但是为了真正欣赏到这些爆炸的规模，我们需要近距离地观察自己的星系。

尽管每个星系中平均每个世纪只有一颗大的超新星，自从现代科学诞生之后，银河系中只有过一颗。最近的一颗是在1604年，人类迟到太久了。天文学家现在探索太空，寻找最可能变成超新星的恒星，在主要候选恒星中，有一个熟悉的名字。

这就是猎户星座，其中一个就是参宿四，它极不稳定，因为它在过去的十年里暗淡了百分之十五。如今天文学家爱认为这颗恒星随时可能变成超新星，这就意味着也许在未来百万年中的任何时候，也许就在明天，它就会爆炸。

参宿四距离我们只有600光年远，参宿四开始爆炸的时候将异常明亮，它将是到目前为止，空中最亮的星，也许会像满月一样遥远无比，几乎是白天中的第二个太阳！

在爆炸的一瞬间，参宿四释放出的能量比太阳在整个生命过程中产生的都多。当恒星被撕裂的时候，它会将自己生命过程中创造的所有元素炸入空中，然后死去。这些元素将在宇宙中铺开形成一团星云，一团包含着化学元素的云尘，在星云的中心将有一团小小的光，一颗恒星的残余物，一旦直径超过15亿公里，就会被重力挤压变形。

这就是参宿四中子星，这颗曾经耀眼的恒星就将这样结束自己的生命。而一旦参宿四消失，猎户座看上去将会完全不同，空中那颗闪耀的红色恒星，曾经发光的地方将留下一个漆黑的小洞。

但是就在旧恒星的消亡中，新的恒星产生了，很像地球上生命死亡和重生的循环，只是发生在宇宙范围内。你今天可以在猎户星座中看到这样的事情发生，是因为在剑柄处，可以看见猎户星云从肉眼看不过是夜空中一个模糊的光斑，但是如果你靠近它仔细观察，你会看见那里正在发生很多事情。