《沙弥思老虎》原文、注释和解析
清·袁枚2
五台山某禅师收一沙弥3，年甫三岁4。五台山最高，师徒在山顶修行，从不一下山。后十余年，禅师同弟子下山，沙弥见牛马鸡犬皆不识也。师因指而告之曰：“此牛也，可以耕田;此马也，可以骑;此鸡犬也，可以报晓，可以守门。”沙弥唯唯5。少顷，一少年女子走过，沙弥惊问：“此又是何物?”师虑其动心，正色告之曰：“此名老虎，人近之必遭咬死，尸骨无存。”沙弥唯唯。晚间上山，师问：“汝今日在山下所见之物，可有心上思想他的否?”曰：“一切物，我都不想，只想那吃人的老虎，心上总觉舍他不得。”
1佛教中称出家人只受十戒者为沙弥。2袁枚(1716-1798)：字子才，号随园老人，清代文学家，有《小仓山房文集》。3禅师：对僧侣的尊称。4甫：才。5唯唯：表示答应的意思。
【析点】 这位禅师为培养出高徒可谓费尽心思。他的徒弟小沙弥三岁就在五台山顶修行，与花花世界隔绝十余年之久。说来此法也奏效，十余岁的小沙弥一旦下得山来，连牛马鸡犬都不识，甚至不晓得世间还有女人。佛家不杀生，不食荤，禅师面对牛马鸡犬，可以向沙弥指点出这些畜牲可食之外的功用，然而遇到女人可就使这位禅师为难了，“虑”其弟子“动心”而“正色告之”：“此名老虎，人近之必遭咬死，尸骨无存。”这也难怪禅师“虑”，荀子说：“人生而有欲”，而且《礼记》更说，这“欲”中“饮食男女”乃“人之大欲”。佛门修行的关键在于清除一切常人的欲念。“饮食男女”是人的本性，小沙弥虽苦苦修行了十余年，他能经受得住这“大欲”的诱惑么? 禅师的话尽管令人生畏，哪里料到沙弥嘴上“唯唯”，而却心猿意马，晚间答师问曰：“只想那吃人的老虎，心上总觉舍他不得。”读者读到这里难禁一笑，然而这位苦心的禅师呢? ——阿弥陀佛!
人要活不能不“食”，人要延续不能不“色”。但是“食色”又往往引来灾祸，所以儒家主张合情合理地满足人“欲”，而佛家则主张灭“欲”。这则小文写得颇精彩有趣，苦心的禅师与单纯稚气的小沙弥各具人性人情的美，结尾又有相声艺术“抖包袱”之妙