英国人一波三折的爱茶之路

中国人爱茶，因中国是茶的故乡，因此国人对茶的喜爱，更多了几分文化和生活习惯上的传承。

除中国以外，世界上还有两个国家一样痴迷于茶饮，衍生出了独特的茶文化并以此为傲。他们就是日本和英国。

日本人爱喝茶，推崇茶文化不难理解：毕竟日本的传统文化多由汉文化衍生发展而来，两国文化渊源深厚，有共同的爱好也很自然。

英国人对茶的痴迷倒像是个意外。要知道茶文化虽曾在法国盛极一时，最终却如昙花一现，被咖啡文化所取代。说起这英国人对茶的爱，那可称得上是“一波三折”。

英国的茶叶最早是欧洲的饮茶先驱荷兰人带去的。那是在17世纪的中叶，刚接触茶饮的英国人兴趣也并不浓。当荷兰人作为茶叶中间商在欧洲赚得盆满钵满的时候，英国国内的茶叶市场却一直在供过于求和供不应求之间来回折腾。

17世纪喝得起茶的英国人不多。当时茶叶每磅需3英镑，但一个普通手艺人一周收入还不到1英镑，寻常劳工每周收入更是不到40便士，对茶自是可望不可及。因此，除了富人可将茶作为饮料日常饮用外，大多数人只能是将茶当作昂贵的药品。

茶的价格高昂，是政府收取高茶叶税收引起的，喝的人不多，并不代表人们不喜欢喝。毕竟，为了获取价格低廉的茶叶，英国人除了肆无忌惮的茶叶造假，茶叶走私更是长期困扰着英国政府。

走私而来的茶因为廉价而更受普通民众欢迎，也导致这段时间英国东印度公司在茶叶贸易上的亏损，这让公司相当不满。

英国政府长期与茶叶走私犯周旋，走私却愈发猖狂。最后，英国不得不降税，以从根本上解决问题。

1784年，英国颁布《抵代税法》，茶叶税率从119%降到了12.2%。神奇的是，税率降低后，政府茶叶税收反而与高税收时期不相上下。

走私风险巨大，如果不是有暴利，没有人愿铤而走险。于是，茶叶走私销声匿迹，国内茶叶消费不断增长，茶叶税收连年见长。只是这样一来，由茶叶进口所带来的银子危机，又让英国政府增加了新的烦恼。

中国与英国因茶叶产生了巨大的矛盾，冲突一触即发。后来的事，想必大家都已知道，个中细节，不妨关注小约，待我细细道来。