灵璧娄庄这座桥，是付员外修建的，所以……
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在娄庄镇娄北村有一个自然庄，庄名叫“付桥”。这个庄北边小河上面有一座桥不假，但是在这个自然庄里，从来都没有姓付的人家居住过，为什么起名叫“付桥”呢？究其原因需要追溯到200多年以前。
清朝乾隆时期（1736——1796年），国家疆域辽阔（1300多万平方公里），社会秩序稳定，人民安居乐业，经济快速发展。特别是实行了“滋生人口永不加赋”的政策，减轻了农民的负担，促进了人口的快速增长，全国总人口达到三亿。我们这里的广大农村，也出现了农业五谷丰登，六畜兴旺，人欢马叫，欣欣向荣的大好局面。
话说当年，在付桥庄有个尹员外，家有良田百余亩，家境殷实富裕。尹员外膝下有一公子，在娄子镇私塾里念书，年方十六岁，娶一位大户人家的千金小姐为妻。旧社会联姻，特别讲究门当户对，尹员外的亲家是付员外，家住在北边小王集附近的付家庄。付员外的家业比尹员外的家业还要大一些。尹、付两家联姻以后，两地相距30多里远，少不了人员来往，车马劳顿。
旧社会接亲戚，也有约定成俗的规矩。在姑娘出嫁的一 个月里，娘家要接好几次亲戚，三天、六天、十二天、十八天共接四次“短趟” ，早晨 去接当天送回，说是送回去晚了，老婆婆会瞎眼。一个月的时候“接对月” ，就是上个月初六出嫁，这个月初六去接，这一次新娘子能够在娘家多过几天。新媳妇生小孩，十二天“小满月” （旧社会，婴儿生“四·六凤”、“脐带凤”死亡率高，到十二天基本平安无事了；又因为一年十二个月，人们取十二为吉利数字，称作“小满月”），娘家要送喜面；小孩满月了，娘家要来人和车接闺女以及外孙（女），说是给小孩“挪尿窝”。每一年春节后，娘家都要接亲戚。接姐姐妹妹、姑娘、姑奶奶。老太太活到九十九，只要娘家有人，都要派人来接亲戚。至于老太太回不回娘家要看具体情况，就是不回去，娘家有人来接了、看了，老太太就高兴了。
那时候到处都是土路，车辆都是木制的。若是小户人家接亲戚，多是牵着毛驴，或者赶着牛拉柁（读tuo）车就行了。这种柁车下面没有轱辘，底下只有两根大约一米多长、20厘米宽、10厘米厚的木板，木板前头有点向上撬，上面安上长方形木框。农民平时把犁子和耙放在柁车上面，套上黄牛、毛驴拉下湖犁地用的。接亲戚的时候，在柁车上放一个软床子，床上面放着苇席和棉被，让姑娘或者媳妇坐在上面。大户人家要显摆一些，大多是骑着高头大马，或者套上老犍黄牛拉大车去接亲戚。大车的车身大约有两米长、一米高、160厘米宽。其中中部车厢大约一米宽，两边车楼子各有30厘米宽。每一边车楼子里面有一前一后两个木制车轱辘。四轮大车四平八稳的，所以又叫“太平车”。
付员外有三个儿子，只有一个闺女，付员外视闺女为掌上明珠。闺女出嫁以后，付员外想闺女，经常来尹家走亲戚，送物品，接闺女回娘家。偏偏在闺女婆家庄的北边有一条小河，大车不能过河，付员外来看闺女还要下车走一段路，才能到闺女家。付员外感到很别扭，便想在这一条小河上面修一座石头桥梁。付员外家大业大，又乐于行善好施，有钱好办事，说干就干。付员外安排三个儿子分工负责，一个在工地上带人挖土方，一个带人和车上山拉石头，一个去请石匠錾石头、修桥。一个多月时间，就把这座石桥修好了。
古往今来，修桥铺路都是做善事的，都是值得称颂的，值得传扬的，也是值得纪念的。付员外修了这座桥，不仅方便了自己，而且为当地老百姓人来车往、生产生活带来了方便。中华民族自古以来是知恩图报的，人们为了永远记住付员外修桥的功德，遂把这个庄改名为“付桥庄”。以至于原来的庄名，已经无人知晓了。
作者：马香俊;灵璧县科学技术协会退休干部；安徽省散文家协会会员，宿州作家协会会员，宿州散文家协会会员，灵璧家园网资深作家。