从19世纪末期开始的一百多年时间里，中国可谓是发生了翻天覆地的变化，难以想象从封建王朝到新中国成立期间，到底伴随着多少人的牺牲和奉献。在光绪帝年间，参与和领导戊戌变法的谭嗣同，是当时维新派中的激进分子，也为这份事业献出了自己的生命。
谭嗣同是地道的北京人，在其五岁的时候，曾经患病昏死三日，但这都没能让他就此夭折，后又如同奇迹一样恢复如初。十岁时拜欧阳中鹄为师，从此便在老师的影响下，萌生了以爱国精神为主的思想意识。
在梁启的《谭嗣同传》中，说谭嗣同幼年丧母，虽然是嫡子，但由于父亲偏爱妾室，也不受父亲喜爱，平日里经常被父亲的妾室温氏所虐待，饱受孤独苦难的折磨。于是谭嗣同在20岁的时候离家出走，十年里足迹遍布于南北各省。在这段时间里，谭嗣同参加了四次正科乡试和两次恩科乡试，只是都没弄上榜取得成绩，因此在南来北往间借游山玩水来排解心中苦闷。谭嗣同屡试不第的原因，和他对传统八股文的反感有很大关系，所以尽管文章写得好，但在当时那个推崇八股文的时代，自然也无缘上榜。后来他又拜刘人熙为师，认真研究王夫之等人的著作，在其中唯物思想的影响之下，谭嗣同开始搜集西学来丰富自己。
随着1895年割地赔款的《马关条约》签订，此时30岁的谭嗣同心中满怀忧愤之情，在家乡创办学社，召集志同道合的同志提倡新学，并在南台书院设立了一系列的新课程，全都是实用之学。
次年谭嗣同奉父亲的意思，缴纳钱财成为了江苏候补知府，在等候缺补的时间里也没有闲着，用一年的时间完成了维新派的第一步哲学著作《仁学》。此后一年多的时间里，谭嗣同都在为培养维新志士而四处奔波着，在《湘报》创办之后，开始抨击旧政，宣传变法，俨然成为最激进的维新激进派。到光绪帝颁布《定国是诏》决定推行变法的时候，谭嗣同也被光绪帝征召入京参与这次变法，后来被授予四品卿衔军机章京的职位。第二天光绪帝对谭嗣同说的一句话，可以看出当时光绪帝变法的决心。光绪帝说：“汝等所欲变者，俱可随意奏来，我必依从。即我有过失，汝等当面责我，我必速改。”这番话充满了对维新派的信赖，让谭嗣同备受感动，他认为离实现自己报复的时间已经不远了。
就在光绪帝给谭嗣同这些维新派加油打气后同月，九月中旬光绪帝在前往天津阅兵之时，慈禧太后发动政变软禁了光绪帝，准备终止这场维新运动。
此时谭嗣同等人找到袁世凯，同他商议诛杀慈禧营救光绪帝的计划，但没想到袁世凯表面上答应保证没有问题，暗中则将此事传到了慈禧的耳中。慈禧得知消息后，在第二天就连发数道旨意围捕维新派一干人等，此时的谭嗣同得知消息后并没有逃走，反而四处活动意图营救光绪帝。但慈禧的动作来得太快太强烈，准备的计划全都以失败告终，在这种留下必死的局面，谭嗣同做出了一个常人难以想象的决定，那就是准备已死来殉这份变法事业。谭嗣同对那些劝他离开徐徐图之的同志们说：“自古以来各个国家成功变法的背后，没有一个不伴随着流血和牺牲，我们这次变法还没听过有一个人为之流血，正因如此才没有成功，但今日从嗣同开始便有了。”
在1898年9月24日，谭嗣同在浏阳会馆被官兵抓获，被押送往京城牢狱之中，在入狱期间作了这样一首诗：“望门投止思张俭，忍死须臾待杜根。我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。”
他希望他那些逃过一死的同志们，能够像“杜根”一样等待时机绽放异彩，完成这变法维新的大事业。诗中那股视死如归的慷慨悲壮之情和浩然正气，深深震撼着每一位读者。据说在谭嗣同被送往菜市口行刑之前，谭嗣同的妻子在狱中哭着对他说，这么多年来两人还没能生有一儿半女，想要以此劝他找侠士们越狱。谭嗣同回答说：“如果我们的孩子出生在这样一个永远看不到希望和光明的国家，那么我宁愿他不要来到这个世界上。”之后谭嗣同就被押送到菜市口，在临死之际高声大喊道：“有力杀贼，无力回天，死得其所，快哉快哉！”《谭嗣同政治思想探析》
《谭嗣同与中国近代哲学革命》
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