扁都口
在绵延起伏的祁连山中段，有一条山峡通道贯通甘、青两省，它就是被古人称为“大斗拔谷”的险要通道——扁都口。“扁都口”为藏语“扁麻多”之音变，意为金露梅，祁连山中一种植株低矮的灌木，花量极多，花朵精致，常见为金黄色，也有白色、粉色的，每到夏季，扁都口峡谷漫山遍野盛开金露梅，故由此而得名。
扁都口是青海东部通往甘肃河西走廊的一条最为便捷的重要地段，在中国历代军事、商贸、民族交流等方面发挥过重要的作用。扁都口不仅仅是一个关口，旧称“大斗拔谷”指的是一条险要狭长的山谷，是古时关陇及河湟地区进入河西走廊，通往西域的重要通道。扁都口峡谷险隘深邃，谷长将近公里，时宽时窄，险要无比。清代郝道遵在《大斗拔谷》中写道：“扁都隘口气萧萧，鱼贯行来溪嶂深。喑叱段公风烈烈，凄迷隋帝雨淋淋。巢车好上龙山望，毳莫休教鹿坞侵。艳说凯歌劳卫国，皇华摇曳碧云岑。”道出了扁都口的人文历史和自然风光。
汉建元二年（公元前139年）汉武帝派遣张骞出使西域，张骞由长安出发，经陇西过黄河，沿祁连山南麓西行，出扁都口进入河西走廊。之后，这条古道留下了帝王大汗、戍边将士、商贾驼队、使节高僧以及文人墨客的身影。
最为声势浩大的是隋大业五年（公元609年），隋炀帝率文武百官，嫔妃侍从经扁都口北上，抵河西走廊张掖郡，在焉支山受谒诸国，召开万国博览会。隋朝建国之后，河西走廊北面有突厥、南面有吐谷浑袭扰。雄才伟略的隋炀帝为了展示大隋国力，进一步拓通丝绸之路，把平定突厥、吐谷浑，收复西域诸国、扩展疆域成为当时的首要任务。隋炀帝派吏部侍郎裴矩前来张掖和西域诸国使者洽谈，了解西域诸国的国俗、山川、险易，并且撰写成《西域图记》。裴矩进言：“胡中多诸宝物，吐谷浑易可并吞”，并献上《西域图记》。
隋大业五年（公元609年），隋炀帝亲率百官、宫妃及各路大军十万余人，从长安出发，出临津关（今甘肃永靖），渡黄河，沿着湟中道进入了青海境内。在今民和、乐都一带“陈兵讲武”，在化隆北部拔延山“围猎两千里”，之后隋军经西宁顺着浩门川（今大通河）而上，面对地处大通与门源两县交界处的达坂山（月星岭，垭口海拔高达3940米）。由于山势陡峭，高耸入云，隋炀帝的大军没有直接翻越达坂山，而是顺着大通河一路北上进入门源境内，在覆袁川（今门源西永安滩一带）击败吐谷浑，迫使吐谷浑归顺隋朝。这一次声势浩大的西征，成就了丝绸之路宁（西宁）张（张掖）古道的畅通。
为了展示大隋国威、军威，臣服四方，隋炀帝大肆宣扬威仪，西巡的随军“行宫”由“六合城”、“六合殿”、“千人帐”组成。“六合城”用作寝宫，方一百二十步、高4丈2尺（相当于现在长100米、宽32米、高6层的两幢楼房），可容纳侍卫600人，而且车载轮运，装卸方便；“六合殿”用作“观风行殿”（观风问俗，接见宾客），装饰有车帘幕布，设置预警暗器，装车铃马轮，分合两用十分方便，可容纳侍臣及三卫仗数百人；“千人帐”可容纳千人，用来议事庆典、大宴群臣。
隋炀帝西巡张掖，乘坐龙凤辇东行到焉支山下，“万国博览会”由此展开。当时参加盛会的有突厥、新罗、靺鞨、毕大辞、诃咄、传越、乌那曷、波腊、吐火罗、俱虑建、忽论、诃多、沛汗、龟兹、疏勒、于阗、安国、曹国、何国、穆国、毕、衣密、失范延、伽折、契丹等国。《资治通鉴》载：“其蛮夷陪列者，二十余国。其时会场气势恢宏，欢声雷动，西域诸国商贾云集。西域诸国王公使臣，佩金玉，饰锦绣，在道旁拜谒迎接隋炀帝。隋炀帝下令凡衣服车马不鲜艳的，不准入场。
隋炀帝还设下国宴，宴请诸国首领，27国使者及群臣陪侍左右，气势非凡。千人帐中，皇家仪仗队奏响九部国乐，大型表演节目竞先演出。隋炀帝亲临“观风行殿”，盛陈文物珍宝、丝绸锦绣，任凭西域诸王及使者尽情赏玩，以显隋朝文明昌盛。焉支山下如此盛大的会议持续了6天，西域27国的使臣纷纷向隋炀帝献上贡品，炀帝非常高兴，当即颁诏下旨宣布设置西海、河源、鄯善、且末四郡。
虽然隋炀帝作风残暴，但他开凿京杭大运河、西巡焉支山召开万国大会、收复西域等这些伟大的功绩也是不可抹杀。隋炀帝召开万国博览会安定西部边陲，彰显大隋的强盛和威仪，开通了丝路，进一步繁荣了经济。
今天，我们从青海省会西宁出发，翻越达坂山，横穿祁连山腹地，天堑早已变通途，大动脉国道227线蜿蜒曲折于祁连山中。达阪山隧道也已贯通，3792.75米的海拔高度位居亚洲第一，世界第二公路隧道之列。沿宁张公路向北，越过浩门大桥，经门源青石嘴，翻越景阳岭，便进入了祁连大草原。过峨堡，即可到达明乐、张掖。
站在河西走廊，极目远眺，祁连山白雪皑皑，焉支山郁郁葱葱，悠悠思绪滚滚而来。早在夏商时期，羌人（西戎）就在这一带过着逐水草而居的游牧生活。自汉唐以来，一直是匈奴、突厥、回纥、吐谷浑、吐蕃等民族相互联系和出入甘青之间的重要通道。早在汉武帝元狩二年（公元前123年），骠骑将军霍去病率精兵出陇西，过浩门，经大斗拔谷（扁都口）进入河西走廊，深入匈奴驻地千余里，大败浑邪王、休屠王，河西从此归入汉朝版图。东晋时期，高僧法显立志要去天竺国（印度）求法，晋安帝隆安三年（公元399年），由靖远经兰州、乐都、大通、门源，从扁都口穿越祁连山，到达张掖，沿河西走廊前往西域，至天竺后从海路回国。隋大业五年（公元609年）三月，隋炀帝西征吐谷浑，出扁都口，在焉支山下召开“万国博览会”；唐天宝六年（公元747年），唐朝大将哥舒翰任大斗军副使镇守大斗拔谷，因战功卓著擢升为右武卫员外将军，充陇右节度副使，创建“神成军”，修建“龙应城”，驻防甘青一带。《旧唐书·哥舒翰传》记载：“（王）忠嗣以（哥舒翰）为大斗军副使。”大斗军扼守扁都口，时有诗云：“北斗七星高，哥舒夜带刀，至今窥牧马，不敢过临洮。”从此以后，吐蕃人再不敢东侵，也阻止了吐蕃对河西走廊的进犯。宋宝庆三年（公元1227年），蒙古大军通过扁都口，穿越祁连山，攻占青海北部地区。明崇祯十五年（公元1642年），农民起义军领袖李自成部将贺锦攻占甘州以后，率大军经扁都口穿越祁连山，进军攻占了西宁。清康熙四年（公元1665年），在扁都口设察汉俄博营，并树立界碑。康熙三十三年（公元1694年），增兵500名于大马营，在这里扼守。光绪八年（公元1882年），法国人窦脱勒依深入这里，现场勘测，绘制地图。民国二十年（公元1931年），马步芳由这里出山，与马仲英部激战于三堡之南，马仲英败走新疆。1949年9月中旬，中国人民解放军第一野战军一部也是经过扁都口，一夜疾驰，似神兵天降一般突然出现在民乐县炒面庄的国民党守军面前，一举解放了民乐后挺进张掖。在这条古道上，还走过李白、王维、高适、岑参和王昌龄等众多的文人墨客。
扁都口历史文化积淀厚重，见证了历代帝王开疆拓土的战火狼烟，王朝兴衰更迭的历史变迁。扁都口，一条充满了忧伤和感叹，道不尽沧桑变迁，说不完传奇色彩的古老通道。山谷里曾经回荡着马帮驼队悠长的铃声，崖壁上镌刻着铁骑步履征战的身影，不知有多少历史故事在这里上演。往事越千年，所有的故事在时光的流逝里任风激荡，在历史的隧道中逐渐沉淀。历史的车轮滚滚向前，如今的227国道穿峡而过，扁都口仍发挥着连通甘青两地的重要作用。扁都口，曾经的兵家必争之地，现在的旅游胜地，商贸往来之地，正盛开金灿灿的油菜花，以崭新的面貌迎接着世人的到来。