东乡平八郎与对马海战
1934年5月30日，日本海军元老东乡平八郎去世
原载：《兵工科技》2012年第6期
作者：张宇飞
少年立志投身海军
东乡平八郎1848年1月27日生于萨摩藩鹿儿岛加治屋町，名实良，幼名仲五郎，十五岁时改名平八郎，是其父母的第四子。平八郎的父亲东乡吉左卫门，精通文武，熟悉海外各国风情，热心于海军，这对东乡平八郎以后投身海军起了重要作用。东乡平八郎自幼学文习武，八岁起即学文，同时又学习现代流行剑法，1856年萨摩藩设立新水军后，其父即常告诫他，要“励精忠诚”，必应从事海军事业。后来他又专心研究过炮术。东乡平八郎的少年时代是在“舞枪弄剑”的严格训练中度过的。1866年萨摩藩成立了海军，东乡平八郎实现愿望，参加了海军，开始步入军界。
国内战争期间，东乡平八郎拥戴天皇，主张统一，建立天皇制政府。1868年初，他作为海军士宫乘坐萨摩藩的战舰“春田”号，在阿波冲，同幕府方面的“开阳”号战舰进行了海上决战。阿波冲海战是日本欧式军舰间交战的开端，在日本国内战争史上有重要的一页。东乡平八郎跟随“春田”号远征北海道，转战各地，为明治政府初立战功。
1870年5月4日，日本兵部省制定了《大办海军方案》，其中特别强调指出：“军舰的灵魂是军官，无军官，水手则无以发挥其所长；水手不能发挥所长，舰船将成为一堆废铁。
教育海军军官是建设海军之头等大事。”次年2月，日本海军在包括军校学员在内的全体青年军官中精选出12名最优秀的军官，派往著名的海军之乡英国去留学深造；聪明而勤奋的东乡平八郎荣幸入选。从此，东乡平八郎在地球彼岸的岛国不列颠，度过了长达6年之久的海军留学生涯，后又奉命在英国船厂督造日本海军订购的军舰。当东乡平八郎亲自驾驶着“比睿”号巡洋舰回到阔别已达8年的日本时，他已成为一名操着一口标准英语而不乏绅士派头，并对军舰的建造和驾驶等海军全部业务无所不精的高级专家了。
回国之后的东乡平八郎，立即受到日本海军当局的重用，在短短几年时间里，他先后担任了多艘军舰的舰长职务。1881年，东乡平八郎由海军大尉晋升为海军少佐，1889年晋升为海军大佐；其间还一度调任为第2海军区的参谋长，以培养组织指挥相当规模海军兵力的综合能力。
到1894年中日甲午战争爆发之前，东乡平八郎海军大佐担任“浪速”号巡洋舰舰长，此时他已是一位拥有近20年专业海军资历的资深指挥官了。值得一提的是，中国海军北洋舰队于1891年第二次出访日本横滨时，担任横滨海军基地司令官的东乡平八郎大佐曾仔细参观了北洋舰队的旗舰“定远”号。在参观者们对这艘7335吨的铁甲巨舰感到敬畏不已的时候，东乡平八郎却没有说出一句赞扬的话，因为他认定，这支舰队的战斗力是有限的。东乡平八郎这一冷静客观的独到见解，充分表明他已成为一名经验老道的杰出职业海军军官。历练已成的海军大佐东乡平八郎，只待在海上战场一显身手了。
丰岛血战崭露头脚
1894年初，朝鲜农民领袖全琫准在其家乡全罗道古阜郡领导发动了一场农民起义，其势力迅速扩展。朝鲜国王惊恐万状，无力招架，只得向中国清朝政府乞求援助，请求中国派出军队帮助镇压农民起义。早就蓄谋发动侵朝和侵华战争的日本军国主义政府将朝鲜爆发的农民起义看作是其发动侵略战争的天赐良机，便竭力怂恿清朝政府出兵助剿，要以此作为日本乘机出兵赴朝的口实；并假惺惺地表示日本政府“并无他意”。