他爱猫成痴，享有“江南猫王”的美誉
早在民国时期，著名国画家陈莲涛就有“江南猫王”的美誉，陈莲涛笔下的猫，不仅憨态可掬、灵动活泼，而且栩栩如生、人见人爱。他的作品曾被陈毅、荣毅仁、梅兰芳、美国总统里根等海内外各界人士争相收藏。
陈莲涛（1901-1994）浙江鄞县人。号虎道人、海石翁，上海著名国画家，他擅画猫，自号“猫痴”，有“江南猫王”的美誉。生前为上海文史馆馆长，其艺术成就在《近现代书画家款印总汇》、《中国当代国画家辞典》等著述中均有记录。曾与张大壮、江寒汀、郑慕康等人创办“大观雅集”画室，擅画山水、人物、花鸟、走兽，晚年尤擅画猫，“江南猫王”之名享誉中外，尤以邓小平收藏并生前挂在办公室内的《白猫黑猫图》最为著名。
陈莲涛自幼喜爱书画艺术，17岁拜著名国画家高禅舫为师，画艺从此大进。在结识吴昌硕、王一亭、张大千和张善孖等大师后，对于绘画有了更深的感悟。以画虎成名的陈莲涛认为，要在艺术上有所成就，不能跟随别人的脚步走，一定要另辟蹊径，形成自己的独特风格。想到自己素来爱猫，陈莲涛就一心一意地专工猫画。
于是，陈莲涛在自己的画室“师竹斋”，饲养了十几只不同品种、不同毛色的猫——中国南北方金丝猫、真海豹黑猫、梅花踏雪猫、金床银被猫、英国狮子猫、波斯鸳鸯眼白猫……
他几乎终日与猫为伴，爱猫成痴，以至于他对猫的一切，从外在的猫形到内在的猫性，均能察细知微。才能在创作过程中，真正做到胸中有猫。观其笔下所绘之猫，或顽皮或温柔，或动或静，如同稚气未脱的儿童，几分天真，几分淘气，惟妙惟肖、栩栩如生。
尤其是那双猫眼，或圆或三角，而瞳孔迎光处几个小小的白点，更显得晶莹透亮，神采奕奕。似嗔、似喜，如惊、如媚，若怨、若诉，真是千姿百态，呼之欲出了，亦体现了画家扎实造型和表现的功力。
此外，陈莲涛花鸟画功底也是相当深厚的，经常在猫画中作点景之用。如他画的山茶、梅花、紫藤等等，笔墨清简而精到，清新洒脱，作为衬托可称恰到好处。
不幸的是，陈莲涛养的这十几只猫，连同这些猫画，在文革期间被批“别有用心”，就将它们全部毁于一旦，而莲涛一家老少也被扫地出门。果真是“欲加之罪，何患无辞”。
虽是祸从“猫”起，但陈莲涛依然不改爱猫之心。他在密室偷画的猫图上，因“莲涛”之名而改署“海石”，取意于“石沉大海，永不露面”。直到1984年，偶得邓小平垂青，便精心画了一幅《双猫图》：其一雪体红爪，身健毛柔；另一色乌似墨，玄中透亮。两猫白前黑后，屏息潜行，若有所窥伺者。
图的右上方，是两行凝重苍劲的题句：“不管白猫黑猫，能捉老鼠就是好猫”。落款处写着：“小平同志教正八四老人陈莲涛敬赠”。“知我者邓公也。布衣得是，此生之愿足矣。今后唯有力攀绘艺高峰，以不负邓公雅望。”