唐山开埠：探寻那个比李鸿章重要的男人

在中国唐山开埠的历史上，唐廷枢是一个尤其值得纪念的人物，当他走完60年人生的时候，洋务派领袖李鸿章在悼词的一句话颇有含义：“中国可无李鸿章，但不可无唐廷枢。”唐廷枢带着许多盛名离开了他矢志振兴的国度——中国第一家水泥厂、中国第一家机械煤矿、中国第一条国产铁路、中国第一台自产火车、中国第一家民族保险企业、中国第一家医院都与他的名字相连。

中国近代第一位官办CEO

40岁以前，唐廷枢一直为外国人打工。他是上海滩著名的“洋买办”，他为英国老板收购丝茶、投资当铺、经营地产……这个具有商业天分的中国人，是美国人眼中“最难以应付的对手”，因为，“在取得情报和兜揽生意方面……他总把我们打得一败涂地”。但进入不惑之年后，他却脱下了洋行的“皮鞋”，穿上了北洋大臣李鸿章递来的“布鞋”，出任轮船招商局总办，成为中国近代化进程中的一员主将。他人生中的重要转折缘起何处？史籍并无太多记载，只留下只言片语。据传，某次，唐廷枢搭乘外籍轮船返港，遇飓风被困，外籍船主给每位中国乘客发一磅淡水，用于洗脸解渴，而船上运载的百余头羊，却有满桶淡水任其饮用，他“深感可恨”。轮船招商局，原是李鸿章为打破洋人垄断中国航运而创办的企业，但前期运营不善，半年便亏损4万余两银子。无奈之下，他们想到了商业天才唐廷枢。

与中国留学生之父同班

唐廷枢，号景星，亦作镜心，1832年生于广东香山县唐家村（今珠海市唐家镇）一个农民家庭。他的父亲唐宝臣是个憨厚的农民，为了拉扯七口之家，跑到香港马礼逊教会学堂给校长、美国牧师布朗当听差。给洋人打工的经历让唐宝臣明白：没有文化干不成大事，比金钱重要的是知识。唐宝臣一门心思要让儿子到马礼逊教会学堂来读书。他和布朗谈了自己的想法，签下8年的合约，用当听差的薪水抵学费。布朗很欣赏他的远见，二话没说同意了。10岁的唐廷枢和15岁的哥哥唐廷植成了布朗第一批弟子。布朗的第一批学生只有6个人，后来这6人都很有出息。其中的容闳后来成为中国第一位留美博士，被誉为“中国留学生之父”。布朗是个毕业于美国耶鲁大学的教育家，仅仅6年的时间，就用全新的教育方法给6位学子打下了牢固的西学基础。在马礼逊学堂毕业后，唐廷枢没有和容闳赴美留学，而是走上了给洋人打工谋生的路。

现代买办为何突然退隐

之后的十几年中，唐廷枢先后在香港巡理厅、香港大审院、上海海关工作，同时经商并与国外洋行发生接触。1863年，31岁的唐廷枢正式担任怡和洋行买办。怡和洋行由英国人在广州创办，是最著名的老牌英资洋行，也是远东最大的英资财团。怡和洋行对香港早年的发展有举足轻重的作用，有“未有香港，先有怡和”之称。唐廷枢在怡和买办的位子上干了10年，凭借左右逢源的人际关系及精到的商业实物和法律知识，使其成为上海滩华商领袖人物，当时怡和洋行在其出版的小册子感叹道：“唐廷枢是中国第一位现代买办。”步入不惑之年，虽然唐廷枢已颇有威望，但在别人赞许的目光中他却感受到了一种孤独和凄凉，洋行生意的兴隆映照的是国势的日渐衰竭，他深切地感到自己再富足也不过是寄人篱下，贫弱的国家让人生失去了尊严。在“第一买办”的位子上，唐廷枢挂名退隐，闭门博览经史。

“经营之神”有颗中国心

唐廷枢的退隐，本意就是以退为进。招商局的召唤正合了他报效国家的心愿。1873年，唐廷枢受直隶总督李鸿章之邀，参加了对轮船招商局的改组，担任总办。最过瘾的是唐廷枢与外商轮船公司正面接火，展开竞争。唐廷枢依靠政府支持，于1877年以220万两收购美国旗昌轮船公司的产业，船只由12艘增至30余艘。外国的轮船公司于是联合起来以削减运价来挤压招商局。唐廷枢借助李鸿章的政治势力和经济资源，促使外国轮船公司不得不与上海轮船招商局订立“齐价合同”放弃价格竞争。这意味着唐廷枢一举击败对手。1885年，唐廷枢见轮船招商局已立稳了脚跟，便决定退出招商局，专做开平煤矿。在当时中国用煤几乎完全依靠进口的时代里，开平矿生产的煤炭，很快占领了大半个华北市场，成为北洋水师的重要经济来源，直到今天，在开平矿务局的基础上发展起来的开滦煤矿，仍是我国最重要的煤炭工业基地之一。

创造“中国第一”的男人

唐山启新水泥工业博物馆里，明媚的阳光穿过玻璃穹顶，照进曾经繁华喧闹的老启新水泥厂厂房，色彩鲜艳的“龙马负太极”商标及启新初创时斑驳的老照片投影在深邃的墙壁上，令人仿佛跨越了时空的界限。坊间有传言，包括百度百科也在说，这个第一的创始人是直隶总督李鸿章，而相关研究表明是唐廷枢。当时唐任开平煤矿总办，他创办的唐山细绵土厂（细绵土，水泥Cement的音译），就是后来中国水泥市场的著名企业——唐山启新水泥厂的前身。”1882年，李鸿章派唐廷枢前往澳门考察水泥制造。唐廷枢为开办水泥厂所做的细致调研工作，为李鸿章下决心开办水泥厂奠定了基础和依据。1889年，唐廷枢在唐山大城山南麓开办唐山细绵土厂，这便是国内第一家民族水泥企业，也是现在启新水泥厂的前身，中国第一桶水泥就在这里诞生，被称为“中国水泥工业的摇篮”。

筚路开山之功唐山永记

有人把唐山地名的由来与唐廷枢联系起来，有书云：唐山“初称为广东的一个时村，不过一荒村耳，有唐氏者，始发现此煤，后遂称为唐山”。1892年10月，唐廷枢在开平矿务局总办任上去世。李鸿章痛楚之极，他说：“中国可无李鸿章，但不可无唐廷枢。”翻开中国矿业史、中国保险史、中国工业史、中国路政史、西方对华贸易史，唐廷枢赫赫有名。唐廷枢在唐山的实业活动，启动了唐山近代工矿交通业发展的行程，使唐山在能源、建材、交通运输和机车车辆制造等方面得到了初步的开发，为唐山近代工矿交通业体系的形成铺平了道路。同时，它也使昔日“烟户只十八家”的小荒村热闹起来，并由此扩展开来，极大地推动了唐山城市的兴起及其城市化的进程。可以说，唐廷枢是开发近代唐山的前驱先路，是光耀唐山近代工矿交通业历史的第一人。他的筚路开山之功，唐山将永远铭记。