顶尖肿瘤学家最期望的两个神器

什么样的东西是抗癌神器？

网上一搜，有说海藻的，有说喝茶的，有说西红柿的，还有曾经风靡一时的地瓜、茄子等等。其实这些对于真正的“抗癌专家”，也就是肿瘤学专家们来说，大多是笑而不语。

那么世界顶尖的肿瘤学家们心目中的抗癌神器是什么呢？

这个问题的答案根据不同的条件也不同，如果致力于早期癌症的筛查，那么CT和结肠镜这些筛查工具就是抗癌神器；对于可以切除的肿瘤，那么手术就是抗癌神器；对于表达特殊受体的肿瘤，那针对性的靶向治疗就是抗癌神器。

随着肿瘤治疗的进步，和肿瘤患者的生存率提高，更多的关注点放在了那些目前还缺乏有效治疗的恶性肿瘤上。

那么对于这样的肿瘤，专家心目中当今和未来的抗癌神器是什么呢？

根据美国癌症研究学会（AACR）年会上专家的观点，有两个工具可以担当神器的名号，分别是：基因组测序和免疫治疗。

基因组测序

研究人员早就知道，所有的癌症从根本上说都是由于基因和基因功能的后天缺陷造成的，这些缺陷推动着体内的“流氓”细胞疯狂复制。

现在，随着基因组测序技术的进步，任何癌症中的所有异常基因都可以被记录下来，从而使现有的治疗方法能够针对个别癌症患者进行调整。

这为发现和开发直接针对缺陷基因产物的数十种新癌症治疗方法打开了大门。

例如，在2021年AACR年会的临床试验全体会议上，研究人员展示了一项针对复发、缓慢扩散的非霍奇金淋巴瘤患者的3期试验的数据。

研究人员表明，与安慰剂和利妥昔单抗相比，将标准治疗药物里的利妥昔单抗与copanlisib--一种针对淋巴瘤细胞赖以生存的PI3K细胞信号通路的治疗方法--相结合，可以将疾病进展或死亡的风险降低一半。

在另一项试验中，selpercatinib，一种被批准用于治疗一些肺癌和甲状腺癌的第一类、高选择性和强效RET激酶抑制剂，显示出对其他几种癌症类型的治疗希望，包括胰腺癌、结肠癌和乳腺癌。

基因组测序方法也越来越多地被用来检测脱落到血液和体液中的癌症DNA，从而催生了新一代的癌症筛查和监测方法。

会议上的几个演讲展示了多种癌症的早期检测，这些检测利用机器学习和液体活检样本的无细胞DNA来搜索DNA甲基化的异常模式。

免疫治疗

很少有癌症研究领域能像癌症免疫治疗那样让人兴奋，这是利用破译免疫系统的潜力来抗击癌症的方法。

免疫系统可以在身体的任何地方区分“朋友和敌人”，将细菌和病毒识别为异物，甚至将受感染的病变细胞与未受感染的健康细胞区分开来。

现在已经很清楚的是，免疫系统虽然能“看到”癌细胞与正常细胞不同，但往往不能作出反应以消除威胁。

一些癌症，如某些黑色素瘤、肺癌和其他癌症，当恶性程度增加时，这些肿瘤似乎可以控制住免疫系统的破坏力。

对于这些癌症，免疫检查点抑制剂可以释放免疫系统来攻击癌细胞，在癌症治疗中让病人大大受益。

一种被称为CAR T细胞疗法的免疫疗法目前被批准用于治疗某些白血病、淋巴瘤和多发性骨髓瘤，研究人员正在尝试几种不同的方法来提高其疗效和耐久性，并将其适用范围扩大到实体瘤。

癌症疫苗是另一种形式的免疫疗法，通过训练病人的免疫细胞识别和摧毁癌细胞来间接攻击癌症。溶瘤病毒疗法利用病毒选择性地感染和破坏癌细胞；由此产生的癌细胞碎片也能引发抗肿瘤免疫反应。

在AACR年会上讨论了此类方法的临床试验数据。

未来，正在进行的癌症免疫学研究将提供更多的机会来激活免疫系统对抗所有类型的癌症，推动肿瘤学朝着越来越多的癌症治愈方向发展。

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