吻合器的前世今生
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缝合是外科手术中必不可少且非常重要的环节。二十世纪前，外科手术中所有的缝合工作都靠手工缝线完成，遇到小伤口或小血管的结扎还好，一旦遇到食管、肺、胃肠、肝脾胰这类内脏器官的手术，医生就得在缝合上花费几个甚至十几个小时。
如今很多手术依然需要医生运用高超的“缝纫”技巧对伤口或器官组织进行缝合。但有时他们也能够借助一种医学“订书机”——吻合器，通过机械化的操作方式让手术缝合更加高效，并让许多困难复杂的手术变得简便，且大幅降低了手术并发症发生率。
01吻合器的诞生
1908年，匈牙利医生Hümer Hültl从订书机上获得灵感，成功发明出一种新的止血缝合工具——吻合器。它由各种金属部件组装而成，重达8磅，装配费时达2个小时。看它的中文名字你可能没有什么感觉，可如果搬出它的英文名称Surgical Stapler（外科订书机），是不是就形象很多？
“外科缝合器之父”——Humer Hultl
既然是从订书机上获得的灵感，想必大家立刻就能猜到吻合器的工作原理，回忆一下平时你装订纸张的过程，把纸替换成我们体内的组织，就能大概还原吻合器工作时的样子了。
当然，如果和文具订书机完全一样，吻合器就称不上是一件伟大的发明了。为了更好解决手术中的止血问题，吻合器的发明者Hültl医生颇有一些很棒的想法：
他改造了钉砧，让受到挤压后的缝钉能呈B字型，这样既能牢牢扎住主要 血管，又能保证钉合组织和切割边缘的血供和营养；他设计的多排缝钉采用交错排列法，缝钉的轨迹如两条平行的虚线，彼此锁住空隙，确保切割所经的所有血管都被结扎，以避免吻合处有渗出现象。
“B”字型缝钉
值得一提的是，直到今天这两点还被应用于吻合器的设计中。因此Hultl被誉为“外科缝合器之父”。
吻合器的出现大大提升了一些手术的效率和成功率，而它本身也经历了不断的升级换代：原本的吻合器只能缝合，之后人们在钉仓中加入刀片，实现了边切边缝的功能；应用于不同器官手术的吻合器，在外形和功能上也发生了不同的演变。
02现代吻合器
直线型缝合器基本结构
1921年直线型缝合器问世 (Aladar Von Petz, 匈牙利)，简化了吻合器的设计，用镍银合金代替金属丝，并且可以重复填装缝钉，使得吻合器更加轻便。1934年德国的H. Friederich和Neuffer对缝合器作了改进，加装了可更换钉仓；1951年前苏联的实验外科器械研究所对缝合器进行了系统的研究，并在此领域处于领先水平。
1958年，吻合器在美国获得关键性改良
美国学者Ravitch在前苏联实验外科器械研究所参观后，将缝合器技术引进美国。
1967年，美国外科公司Auto Suture的创始人Locn Hirsch以及他的工程师们，从根本上解决了装配缝钉费时的问题，生产出一种可以方便应用于临床手术的吻合器。
发展中的吻合器
1968年，切割缝合器问世
美国外科公司推出具有双组双排缝钉及刀片的吻合器，在缝合的同时可以进行组织切割，多用于胃肠组织的离断,或胃肠、肠肠的内翻吻合。
1978年，管型端端吻合器（EEA）问世
EEA具有双排环形缝钉及刀片，刀片用于吻合时切断缝钉内侧的组织，使之形成端端吻合口，用于不同直径腔道的环状吻合）。
管型端端吻合器的出现
1979年，一次性吻合器问世
1979年美国Ethicon公司，研制和发展了多种缝合器和吻合器，并生产出全球第一把完全一次性、单病人使用的机械吻合器。一次性吻合器减少了器械消毒带来的患者交叉感染的几率，降低了患者术后并发症发生的概率，也使吻合器的大批生产和广泛应用又上了一个台阶。
此后，各类用于不同组织的缝合器陆续问世，为外科医生们提供了手术用的有力武器。
一次性吻合器的问世
缝钉成型技术改良创新
2004年，Covidien公司发明了DST缝钉成型技术。DST是Directional Stapling Technology的缩写，翻译过来是“导向型缝钉成型技术”。和传统技术相比，DST技术做了两点革新：
1、近似方柱形钉腿：
横截面近似矩形的方柱形缝钉与推钉板接触的是一个平面，避免推钉板行进时，钉腿发生偏移或扭曲。
近似方柱形钉腿
2、水滴状钉砧：
面积更大的钉砧凹槽可以更有效地引导钉腿完美成形。
水滴状钉砧
这两点共同作用的结果，就是无论需要吻合的组织是厚是薄，都能稳定压出一个处女座也挑不出错的完美B字缝钉。
2012年，Tristaple创世智能吻合技术问世
传统吻合器工作时，会在切割路径两边各击发2至3排等高、等尺寸的缝钉。但实际应用时，由于组织厚度存在差异，等高的缝钉难免“顾此失彼”，钉得紧，可能会影响血供和愈合 ；钉得松，可能产生渗漏，真是左右为难。
为了解决这对矛盾，美敦力推出了Tri-Staple™ 技术，简单说来，就是采用了三排不等高的、呈阶梯状的缝钉技术。
Tri-Staple™ 技术
对缝钉高度的简单调整，带来的却是不简单的效果。击发后的缝钉内紧外松，靠近刀口的钉腿短，缝得较紧，能防止出血；远端钉腿高，缝得较松，能维持组织液和血液的流通，为组织提供营养，加快愈合。
此外，缝钉的击发时间也有先后，从内侧到外侧三排依次击发，配合阶梯型的钉匣面，夹得又准又不伤害组织。同时，在击发过程中，缝钉始终先于刀片，这样的“先缝后切”也最大程度确保了组织的安全。
“先缝后切”技术
总之，Tri-Staple技术通过三排不等高和渐进性夹闭的独特设计，实现了吻合严密、适配组织厚度和预防损伤的效果，大大提升了患者的术中安全和术后愈合。
2015年，第一台电动智能切割吻合器诞生
电动智能切割吻合器
Covidie公司在2015年推出了iDrive™智动平台，机械吻合需要医生不断操纵手柄分段击发缝钉，如果击发速度不当，或是操作时发生移位，都会对患者的组织造成伤害，安全性得不到保障。而iDrive智动平台不仅能自动调节击发速度，匀速击发，还能在夹取组织厚度过厚时给予反馈，提醒医生改变位置或更换另一种高度的钉腿，有效提高了吻合过程中组织的安全性。更不用提只需简单操控手柄处的按钮就能实现钉仓角度的无极旋转，大大方便了医生操作。
总结一下，经历了一个多世纪的发展，目前吻合器主要可分为线性吻合器、环形吻合器、线性切割吻合器、荷包吻合器、皮肤筋膜吻合器和腹腔镜专用吻合器，电动智能切割吻合器等。未来已经走进你我，让我们以更加开放的姿态，去迎接新技术、新器械时代的早日来临！
来源：医用塑料