微软用“手机投屏”,在谷歌生态里凿开了一个口子

说起微软,大部分人的第一印象可能还是Windows操作系统或者Office办公软件。但如果你是一位智能手机的爱好者,那么最近可能已经发现,微软如今在手机领域的存在感似乎又一次变得强烈了起来。
2020年8月初,三星在海外召开了Galaxy Note20系列的全球发布会。在这场活动中,除了新旗舰本身的配置与功能创新之外,由微软登台宣布的一系列合作功能,也成为了一大亮点。特别是三星手机与微软Windows操作系统之间的联动功能“Your Phone”,不仅能够实现直接在电脑上查看和控制手机屏幕,甚至还能直接在Windows上以窗口化的方式运行手机里的APP。
  • 微软的“Your Phone”很强大,但你不见得能用它

在电脑上运行手机APP——乍听之下,微软的“Your Phone”能实现的功能,似乎当前流行的PC端安卓模拟器也能做到。但是微软的方案高明之处就在于,当你在电脑上打开一个手机里的APP时,它本质上是在手机里运行的,而PC桌面上显示的内容,则是通过无线串流到PC上渲染好的画面而已。
如此一来,与安卓模拟器相比,微软的“Your Phone”应用首先不会占用PC端的处理能力,既回避了传统模拟器低下的代码执行效率,又能避免许多不可预知的BUG,简单来说就是应用可以完美而流畅地运行。
其次,因为是使用了手机的计算能力,电脑上接收到的只是一个渲染好的画面信息,因此当使用社交、通讯、网购等手机APP的时候,用户就可以直接用手机里存储的账号登录,而不需要在电脑上进行任何密码的输入。这不仅更方便,而且即便电脑上不幸存在着恶意软件,也不可能从串流的视频信息里窥探到手机上的用户隐私。也就是说,“Your Phone”在安全性方面,比起PC上的传统模拟器方案也简直不要强太多。
那么问题就来了,微软的Your Phone方案这么厉害,它的缺点是什么呢?很简单,至少到目前为止的最新版本中,这个功能都只能支持三星品牌的智能手机,最多再加上一个微软自己刚刚发布的Surface Duo而已。
  • 回溯历史,Windows内置“手机助手”其实早已有之

请注意,虽然可能很多人从未用过微软的Your Phone手机连接方案,但它其实并不是什么需要额外下载与安装的软件,而是当前默认集成在最新版Windows 10操作系统内部。这就意味着,当微软的Your Phone只能支持三星手机时,它实际上就相当于对全世界数量庞大的Windows用户“安利”了一波三星手机。
为什么微软要这样子强有力地“帮扶”三星?要解答这个问题,我们需要回溯历史的长河,看看现在实际上已经成为三星独有功能的Windows 10自带投屏联动功能,最初到底是个什么情况。
事实上,微软最早在Windows桌面系统里集成的官方手机管理软件,是诞生于2012年的“My Windows Phone”APP。顾名思义,这是一个专为微软自家的Windows Phone智能手机设计的“官方PC客户端”。它集手机档案管理、手机APP商店,以及手机定位找回等功能于一身,界面在当时看起来相当炫酷,功能也算全面好用。
但是众所周知,Windows Phone后来遭遇败局,而微软也很快从善如流地开始在iOS以及Android系统上推广自家的Cortana语音助手、Bing搜索,以及Office办公软件。正是在这个大背景下,微软于2018年的Build大会上正式宣布了初版的“Your Phone”应用。
从当时的相关报道中我们可以知道,初版Your Phone应用功能其实相当简陋。它的主要功能有两条,一是允许用户将手机浏览器正在看的网址链接发送到PC上,从而“在大屏幕上享受阅读体验”;二就是可以不需要解锁手机,直接通过电脑APP读取手机上的图片、视频等媒体文件。
后来随着Your Phone应用不断更新,它开始加入了和现在类似的手机屏幕镜像功能。而且与最新版本Your Phone不同的是,早期版本的屏幕镜像功能其实是不挑手机的——理论上,当时任何手机都可以和PC之间建立连接,并且直接在电脑屏幕上查看手机里的内容。
  • 微软用独家技术,攻破了谷歌对“Android生态”的把持

旧版本理论上支持所有的Android手机,但新版本却改成了只能兼容三星和微软的产品。看到这里,可能已经有朋友懵了,这到底是技术退步,还是XX交易?
曾经的Windows Your Phone
其实,两者都不是。旧版Your Phone手机镜像功能之所以能够兼容更多手机,是因为它使用的技术方案是基于蓝牙低功耗协议的投屏,而蓝牙低功耗功能在智能手机上十分普及,因此兼容性较好。但问题在于,首先蓝牙低功耗技术的传输带宽实在是太低,这导致投屏会出现明显的卡顿,用户体验其实是非常糟糕的;其次,虽然蓝牙低功耗功能很多手机都有,但它在电脑里却是个稀有玩意,绝大多数的PC都不支持此技术,这就导致很多电脑根本没法使用Windows 10当时的“Your Phone”投屏功能。
未来的Windows Your Phone
正因如此,在Windows 10的20H1测试版里,微软修改了Your Phone应用的投屏方式,取消了对蓝牙低功耗技术的支持,转而改用带宽大得多,而且在电脑端十分普及的WiFi连接进行投屏内容传输。但这样一来新的问题就出现了,WiFi投屏在Android手机上可并不是标配,要充分利用WiFi的高带宽实现手机与PC之间流畅的无线投屏,是需要手机安装特别的系统级驱动程序的。
不得不说,微软的软件开发实力确实很强,因为他们顺利写出了适配Android系统的WiFi投屏驱动。此后在三星和微软的合作中,One UI系统得到了这一“微软投屏驱动”的加持,于是乎,三星Galaxy Note10系列作为首款支持新版Windows 10 “Your Phone”投屏功能的产品,就这样闪亮登场了。而在那之后,包括Galaxy S10、A30S、A50s、A90以及后来的S20、Note20等机型,也都顺理成章成为了兼容Windows 10新版WiFi投屏技术,可以支持在电脑上直接控制手机屏幕,在Windows里直接运行手机上的软件的设备。
事情发展到这一步,其实就已经可以说非常明朗了。首先,微软在智能手机PC投屏是要兼容性还是要体验方面,果断地选择了用独家技术来保证更实用的体验;其次,因为这一独家技术的关键驱动握在微软手上,所以已经与微软建立合作关系的三星,就成为了最早的唯一受益者。
最为重要的是,由于目前“Your Phone”投屏实在是功能强大、体验极佳。因此它确实有足够的实力吸引其他手机厂商也和微软达成合作,在他们的Android手机中引入这一核心驱动程序。如此一来,微软就相当于在原本仅由谷歌审核、控制的Android生态内,用自己的独家技术凿开了一个口子。因此作为微软Your Phone投屏功能首个合作伙伴的三星,与其说是受到了微软的全力支持,不如说反而是带了个头,为微软在手机行业里好好的宣传了一把。
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