秋游樟木垒村鲶鱼观
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鲶鱼观是一座山，还是两座庙，位于湖北长阳都镇湾镇樟木垒村、清江北岸。2019年9月19日，我们“江山户外”群驴友登临此山，探访二庙。
△七丘溪中仰望鲶鱼观山，鲶鱼观庙遗址位于图片居中的山峰上。（江诗才摄）
△鲶鱼观山上俯瞰清江七丘溪口段（黄明财摄）
鲶鱼观山位于巫岭山脉西部，南侧为清江干流，西侧为七丘溪，一江一溪将山夹为一座半岛。当天清早，我们从县城驱车出发，约1个小时后到达塘坊河村七丘乡村码头，转而乘坐乡村客船。七丘溪美不胜收的峡谷风光引得驴友们拍照打卡。不一会，客船靠岸，我们抵达了清江边登山的入口。
△开始爬山（谭中院摄）
我们下了船，沿着江边向山坡上延伸的林间石板路行走。道路略陡而盘曲，但石阶宽阔而规整，看得出这曾是一条人来人往、过去时常修缮的人行大道。但此时在路上，除了我们来自远方的游客外，并没有看到什么村民。
△登山途中（谭中院摄）
△登山途中（熊晓星摄）
步行300米，走出密林，一栋二层房屋映入眼帘，屋前稻场上空空荡荡，坎下果实累累的朝天椒无人摘取，似乎屋主人并不在家。
△驴友在鲶鱼观山“石头嘴土地”与老夫妻合影（谭中院摄）
走过这间屋旁，一方面积颇大、约六亩的大坪出现在路边，田里种满了紫色的辣椒和茄子，坪边是一栋拆除殆尽的土坯房，一对老夫妻在田间辛勤地劳作着。看到突然造访的我们，两位老人放下手中的活儿，热情地招呼我们到破屋里喝茶。听二老讲：他们的家原先就在这里，因为这座山与村中心因江隔离、不通公路，前些年他们被纳入政府“异地扶贫搬迁”对象，安置到了江对面桔子溪安置房小区。由于责任田仍在这边，两老还是需要经常过江来种地。他们说，感谢镇村友情操作，在“拆旧复垦”时只拆除了原房屋的“正屋”，留下一间“偏屋”，让他们过来种地的时候有个歇息的地方。
△笔者与李道泉先生查看土地庙铭文（谭中院摄）
坪的正中，是一座古朴的土地庙，看起来颇有些年头，引起了我的兴趣。凑近一看，原来土地庙建于清代乾隆辛巳（乾隆二十六年，1761年），距今已有259年历史了。庙额，题刻“万年坊”三个大字；两侧题刻对联为：“鲶鱼观永垂千古；鸡笼山流芳百世。”底部，雕刻一朵莲花。庙门两侧，各有若干小字。其中，门右侧文字为“鲶鱼观万年坊石头嘴土地”。表明：乾隆年间这座山即叫鲶鱼观，山下的一带村庄统称万年坊，而土地庙所在的具体土地则叫石头嘴。左侧为：“乾隆辛巳年六月吉旦，父王方□，男作杨，弟〔王〕圣□、王圣朝、□□□，侄作楷。”表明当年修建这座小庙的是王氏家族，当时应该居住在这里。至于庙联中“鸡笼山”指的是何山，暂时不知。
△登山途中（谭中院摄）
告别两位老人，我们继续沿着石板老路向山上前行，走过两栋荒废已久的民居，石板路戛然而止，一片长满芭芒草的昔日农田横在眼前。刚才还欢快地跟随众人行走的白色小泰迪害怕起来，缠着她的主人覃大哥撒娇求抱抱。为了避免被划伤，我们披荆斩棘，小心扒开人把高的芭芒草，终于走过这片土地，进入林间，小路再次现出。
△鲶鱼观半山俯瞰清江（谭中院摄）
走在林间小路上回望清江，刚才还看着非常庞大的江南高山顿时显得矮小了许多，不知不觉我们已来到了鲶鱼观的半山腰。放眼江心，一座青翠的小岛格外引人注目，从谷歌地形图上看，酷似一条自东向西游泳的大鱼。事后我听同事、老家在樟木垒村鲶鱼溪的李作军先生说，这座小岛原本是一个山坳的一侧，隔河岩水库形成后，山坳南侧被淹没，于是形成了这座岛屿。
△登山途中（谭中院摄）
△驴友们在一栋旧宅前合影（谭中院摄）
又过了一会儿，经过一栋又一栋早已楼去人空的民居，我们一路披荆斩棘，来到了旧时鲶鱼观所在山峰的脚下。一座老房子大门敞开，昔日的稻场上荒草丛生，房子右侧的竹林幽深，表明这座房子早已没有人居住。可是一些旧椅子、旧茶杯等老物件被主人遗落在房子里，看起来一尘不染，仿佛被遗弃的时间还不久。不禁让人遐想，要是在晚上或是白天一个人来到这里，可能真还需要些勇气。1982年《长阳县地名志》上说，这山上曾经居住有60人，在大集体年代，是一个人口不少的山区生产队。因为不通公路，这里的人们陆续搬出了大山，这当然可以理解。但时隔仅38年，这里彻底成为一座荒村，仍不免让人心生感叹。在长阳，这些年像鲶鱼观这样消逝的村庄有不少，从开发到兴盛，从兴盛到衰落，这或许是它们的宿命。
△一座老房子旁的石碑（向家舟摄）
在这栋老房子旁，有一通曾被用作“阶沿”的石碑。石碑为卧碑，体量不大不小，文字却很简单。碑上刻着：“监修覃贵荣今修火房一向。同治十一年仲冬月吉旦。”联系此地距离昔日鲶鱼观不远，这座碑可以认为是同治十一年时善士覃贵荣为鲶鱼观修建火房（即厨房）的题名碑，大约是“破四旧”后被人抬到了这里。
△登山途中（田建平摄）
△登山途中（吴志艳摄）
△鲶鱼观遗址一角（向家舟摄）
我们走过老屋，穿过一片平坦的树林，沿着一处山坡斜行，走过一段整齐的石台阶，来到了鲶鱼观山一处较高、接近山顶的石峰上。这里，就是古时鲶鱼观庙宇的遗址了。石峰三面孤悬，一面与路相接。虽然庙宇建筑已无存，但四周用石块修砌的二级庙基仍保存完好，若干碑刻散落在周围，或半埋或倒地，透露昔日这里曾是一处香火旺盛的宗教场所。
△鲶鱼观遗址上遗留的碑刻，文字大多难以辨认（向家舟摄）
我试图从这些碑刻中解读寺庙的历史，但可惜碑石早已风化，文字漫漶不清，除了一些功德碑上的名字隐约可认外，读不出更多信息。据1982年《长阳县地名志》说，这座庙原名为“灵应观”，因庙与清江南岸的鲶鱼溪（传说溪中曾有一条超大鲶鱼）相望，故又名“鲶鱼观”。庙宇建于何时，该书没有介绍。
△鲶鱼观遗址上俯瞰七丘溪（黄明财摄）
鲶鱼观庙遗址的山下，就是我们早上坐船经过的七丘溪。庙台上，树木葱茏，清风送爽。透过树木缝隙向西北方向望去，塘坊河村村口清晰可见，溪水与四周的高山此时像一组山水盆景，赏心悦目。我们从江边一路跋涉登顶，历经荒凉与艰辛，但此刻能饱览如此美景，感到一切付出都值得。王安石说：“世之奇伟、瑰怪、非常之观，常在险远，而人之所罕至焉。故非有志者不能至也。”这话是很有道理的。作为一座行将荒芜的青山、一处已经消失的村落，再过20年，山上的小路或许将彻底地消失。我们一行人能赶在这种情形发生前来到这里，未来回首，又该是何等幸运。
△驴友在鲶鱼观遗址合影
就这样，带着一种遗憾、失落而又喜悦、欢畅的心情，我们沿着来时的路返回、下山，乘船回到塘坊河村，结束了为期半天的鲶鱼观之旅。