乾隆的书法圆润飘逸，但是和嘉庆的书法相比，相差太远！
清朝的皇帝中，要说对书画最痴迷的皇帝非乾隆莫属，他不仅搜集历代传世书画临摹欣赏，而且在一些传世书画中的题跋众多，有的书画被乾隆题跋了十多遍，在一些风景名胜的地方也是大笔一挥，留下很多墨宝。但是乾隆的书法在清朝的皇帝中并不是算是最好的，清朝还有一位皇帝，虽然传世书法不多，但是书法造诣却在乾隆之上。
这个人就是嘉庆，虽然他的传世书法很少，但是他的书法造诣却很高，字里行间流露出大家风范。他的书法学习了赵子昂和董其昌，有着圆润隽秀的风格，但是嘉庆又融合了碑学的特点，有着古拙的风貌。
当时的书坛处于碑学和帖学交替的时代，嘉庆时期出现了很多金石研究者，他们推崇碑学，改变了以前的书坛审美，把古拙之气作为书法的审美之一。嘉庆的书法深受其影响，也正是因为这种原因，他的书法比乾隆的书法多了几分刚劲朴拙之气。
乾隆在位时间六十年左右，对书画的发展有着一定在推动作用，他对自己的书法也是颇为自满，乾隆还是皇子的时候，就学习传统文化知识，练习书法，积累了一定的基础。况且清朝皇帝对书法上都喜欢标榜正宗传承，宫中珍藏的名家名帖为皇子们练习书法提供了得天独厚的条件。
乾隆的书法和当时的馆阁体一样，结体方整严谨，没有大起大落的布局，笔墨饱满，继承了赵子昂的圆润之风。后人在评价乾隆书法的时候，认为乾隆在书法有着一定的造诣，但是笔画之间缺少变化，书法呈现出千篇一律的感觉，略显呆板。
在笔法和章法上不如嘉庆的书法，嘉庆的书法结体在倾斜中寻找中心，笔画之间相互揖让，打破了馆阁体的平衡之感，呈现出别开生面的感觉。
嘉庆的书法在传承经典的同时，取众家之所长，成自家风貌，尤其是他把碑学和帖学融合起来，飘逸中又有几分古意，具有大家风范。
嘉庆的书法已经超越了书法爱好者的范围，实力不在当时的书法家之下，无论是气韵还是笔法和章法，都有着创新，字与字之间呼应紧密，前后顾盼生姿，严谨的布局中又有着灵动之气。
所以后人在欣赏清朝皇帝书法的时候，认为嘉庆的书法造诣远在乾隆之上，指数嘉庆传世书法很少，并没有引起足够的重视。其实嘉庆的书法在当时的书坛可以说是佼佼者，虽不能说他的书法超越了前贤，但是在当时乃至在现代，这样的书法仍然可称为是典范之作。