经络的组成和作用
经络系统由十二经脉、奇经八脉，十五络脉和十二经别、十二经筋、十二皮部及许多孙络、浮络等组成。表：经络的组成经络经十二经脉意义－十二脏腑所属的经脉，又称正经作用－运行气血的主要干道特点－分手足三阴三阳四组，与脏腑连属，有表里相配，其循环自肺经开始至肝经止，周而复始循环不息，各经均有专定的腧穴奇经八脉意义－不直接连属脏腑，无表里相配，故称奇经作用－加强经脉之间的联系，以调节十二经气血特点－任督两脉随十二经组成循环的通路，并在专定的腧穴，其他六脉不随十二经循环，腧穴都依附于十二经脉十二经别意义－正经旁出的支脉作用－加强表里经脉深部的联系，以补正经在体内外循环的不足特点－循环路线走向均由四肢别出走入深部（胸、腹）复出浅部（头、颈）十二经筋意义－十二经脉所属的筋肉体系作用－联结肢体骨肉，维络周身，主司关节运动特点－循环走向自四肢末稍走向躯干，终于头身，不入脏腑，多结聚于四肢关节和肌肉丰富之处十二皮部意义－十二经脉所属的皮肤体质作用－联结皮内，加强十二经脉与体表的联系，是十二经脉在体表一定皮肤部位的反应区特点－分区基本上和十二经脉在体表的循行部位一致络十五络意义－本经别走邻经而分出的支络部作用－加强表里阴阳两经的联系与调节特点－十二经脉和任督两脉各有一个别络加上脾之大络，共为十五别络孙络－络脉最细小的分支，网罗全身（一）十二经脉十二经脉即手三阴（肺、心包、心）手三阳（大肠、三焦、小肠），足三阳（胃、胆、膀胱）足三阴（脾、肝、肾）经的总称。由于它们隶属于十二脏腑，为经络系统的主体，故又称为“正经”。十二经脉的命名是结合脏腑、阴阳、手足三个方面而定的。阳分少阳、阳明、太阳；阴分大阴、厥阴、太阴。根据脏属阴、腑属阳、内侧为阴、外侧为阳的原则，把各经所属脏腑结合循行于四肢的部位，订出各经的名称。表即属脏而循行于肢体内侧的为阴经，否则为阳经。十二经脉的作用主要是联络脏腑、肢体和运行气血，濡养全身。表：十二经脉名称表阴经（属脏）阳经（属腑）循行部位（阴经行于内侧，阳经行于外侧）手太阴肺经厥阴心包经少阴心经阳明大肠经少阳三焦经太阳小肠经上肢前线中线后线足太阴脾经厥阴肝经少阴肾经阳明胃经少阳胆经太阳膀胱经下肢前线中线后线表：十二经表里关系表手阴经阳经太阴肺经…（外侧）阳明大肠经厥阴心包经…（中间）少阳三焦经少阴心经…（内侧）太阳小肠经表里相对足阳经阴经阳明胃经…（前侧）太阴脾经少阳胆经…（外侧）厥阴肝经太阳膀胱经…（后侧）少阴肾经表里相对十二经脉的流注次序为：起于肺经→大肠经→胃经→脾经→心经→小肠经→膀胱经→肾经→心包经→三焦经→胆经→肝经，最后又回到肺经。周而复始，环流不息。
（二）奇经八脉奇经八脉是任、督、冲、带、阴维、阳维、阴跷、阳跷脉的总称。 它们与十二正经不同，既不直属脏腑，又无表里配合，故称“奇经”。 其生理功能，主要是对十二经脉的气血运行，起溢蓄、调节作用。任脉：为诸条阴经交会之脉，故称“阴脉之海”，具有调节全身阴经经气的作用。督脉称“阳脉之海”，诸阳经均与其交会，具有调节全身阳经经气的作用。冲脉为“十二经之海”，十二经脉均与其交会，具有涵蓄十二经气血的作用。带脉约束诸经。阴维脉,阳维脉分别调节六阴经和六阳经的经气，以维持阴阳协调和平衡。阴跷、阳跷脉共同调节肢体运动和眼睑的开合功能。奇经八脉中的腧穴，大多寄附于十二经之中，唯任、督二脉，各有其专属的腧穴，故与十二经相提并论，合称为“十四经”。十四经，是针灸学科内容的重要部分，由于十四经具有一定的循环路线和病候及其专属腧穴主治；它不但是经络系统的主干，而且在临床上还是辩证归经（诊断疾病）和循经取穴施治的基础。因此，学习针灸学，必须熟悉和掌握十四经所具有的特点。（三）十五络脉十二经脉和任、督二脉各自别出一络，加上脾之大络，总计15条，称为十五络脉。十二经脉的别络均从本经四肢肘膝关节以下的络穴分出，走向其相表里的经脉，即阴经别络于阳经，阳经别络于阴经。手太阴别络从列缺分出，别走手阳明；手少阴别络从通里分出，别走手太阳；手厥阴别络从内关分出，别走手少阳；手阳明别络从偏历分出，别走手太阴；手太阳别络从支正分出，别走手少阴；手少阳别络从外关分出，别走手厥阴；足阳明别络从丰隆分出，别走足太阴；足太阳别络从飞扬分出，别走足少阴；足少阳别络从光明分出，别走足厥阴；足太阴别络从公孙分出，别走足阳明；足少阴别络从大钟分出，别走足太阳；足厥阴别络从蠡沟分出，别走足少阳。任脉、督脉的别络以及脾之大络主要分布在头身部。任脉的别脉从鸠尾分出后散布于腹部；督脉的别络从长强分出后散布于头，左右别走足太阳经；脾之大络从大包分出后散布于胸胁。《灵枢·经脉》曰：“凡此十五络者，实则必见，虚则必下，视之不见，求之上下，人经不同，络脉异所别也。”此外，还有从络脉分出的浮行于浅表部位的浮络和细小的孙络，分布极广，遍布全身。四肢部的十二经别络，加强了十二经中表里两经的联系，沟通了表里两经的经气，补充了十二经脉循行的不足。躯干部的任脉别络、督脉别络和脾之大络，分别沟通了腹、背和全身经气，输布气血以濡养全身组织。（四）十二经别十二经别是十二正经离、入、出、合的别行部分，是正经别行深入体腔的支脉。十二经别多从四肢肘膝关节以上的正经别出（离），经过躯干深入体腔与相关的脏腑联系（入），再浅出于体表上行头项部（出），在头项部，阳经经别合于本经的经脉，阴经经别合于其相表里的阳经经脉（合）。十二经别按阴阳表里关系汇合成六组，在头项部合于六阳经脉，故有“六合”之称。足太阳、足少阴经别从腘部分出，入走肾与膀胱，上出于项，合于足太阳膀胱经；足少阳、足厥阴经别从下肢分出，行至毛际，入走肝胆，上系于目，合于足少阳胆经；足阳明、足太阴经别从髀部分出，入走脾胃，上出鼻安 ，合于足阳明胃经；手太阳、手少阴经别从腋部分出，入走心与小肠，上出目内眦，合于手太阳小肠经；手少阳、手厥阴经别分别从所属正经分出，进入胸中，入走三焦，上出耳后，合于手少阳三焦经；手阳明、手太阴经别从所属正经分出，入走肺与大肠，上出缺盆，合于手阳明大肠经。由于十二经别有离、入、出、合于表里之间的特点，不仅加强了十二经脉的内外联系，更加强了经脉所属络的脏腑在体腔深部的联系，补充了十二经脉在体内外循行的不足。由于十二经别通过表里相合的“六合”作用，使得十二经脉中的阴经与头部发生了联系，从而扩大了手足三阴经穴位的主治范围。如手足三阴经穴位之所以能主治头面和五官疾病，与阴经经别合于阳经而上头面的循行是分不开的。此外，由于十二经别加强了十二经脉与头面部的联系，故而突出了头面部经脉和穴位的重要性及其主治作用。（五）十二经筋十二经筋是十二经脉之气输布于筋肉骨节的体系，是附属于十二经脉的筋肉系统。其循行分布均起始于四肢末端，结聚于关节骨骼部，走向躯干头面。十二经筋行于体表，不入内脏，有刚筋、柔筋之分。刚（阳）筋分布于项背和四肢外侧，以手足阳经经筋为主；柔（阴）经分布于胸腹和四肢内侧，以手足阴经经筋为主。足三阳经筋起于足趾，循股外上行结于 页（面）；足三阴经筋起于足趾，循股内上行结于阴器（腹）；手三阳经筋起于手指，循臑外上行结于角（头）；手三阴经筋起于手指，循臑内上行结于贲（胸）。经筋具有约束骨骼，屈伸关节，维持人体正常运动功能的作用。经筋为病，多为转筋、筋痛、痹证等，针灸治疗多局部取穴而泻之，如《灵枢·经筋》载：“治在燔针劫刺，以知为数，以痛为输”。（六）十二皮部十二皮部是十二经脉功能活动反映于体表的部位，也是络脉之气散布之所在。十二皮部的分布区域是以十二经脉在体表的分布，即十二经脉在皮肤上的分属部分为依据而划分的，故《素问·皮部论篇》指出：“欲知皮部，以经脉为纪者，诸经皆然。”由于十二皮部居于人体最外层，又与经络气血相通，故是体机的卫外屏障，起着保卫机体、抗御外邪和反映病证的作用。近现代临床常用的皮肤针、穴位敷贴法等，均以皮部理论为指导。