薛福成故居，江南第一豪宅（中） / 四六文摘

★旅游地点：无锡薛福成故居之中路

从第四进开始，就是后宅，也就是以前人们常说的“大门不出，二门不迈”中的二门了。一条东西走向的围墙，就宅第从视觉上前后分开，来访的客人一般是不能越过这道围墙进入后院的。

第四进正中大厅是惠然堂，这是女主人会见亲友、处理家务的场所，也是薛家老小聚会的地方。这里的建筑相比于务本堂，显得简单得多，没有雕梁画栋的精致，却显得很大方亲切。

九开间中间的隔断采用的是可拆卸的屏门，如果需要举行重大的聚会活动，屏门拆下就可以把九间房打通，这样一来，活动的空间就变得更大了。

正中《百寿图》是六块楠木雕成的，两侧的屏门镌刻着四季花木，还刻着一些诗句，应该也是出于名家之手。

屋顶上的宫灯是天青色的，挂着好几盏。以这个密度来看，全部点亮的时候，应该是很亮的了。

一侧的三间是泥人馆，惠山泥人是无锡的特产之一，相传已经有四百年的历史。明末散文家张岱在《陶庵梦忆》中就记述了店铺中出售泥人的情况，就在现在的惠山古镇愚公谷中。

清朝乾隆南巡的时候，惠山名艺人王春林制作的泥人进献，得到了乾隆的称赞。阿福的形象更是讨喜。

惠山泥人全盛的时期，制作泥人的作坊有四十多家，除了王春林外，著名的艺人还有丁阿金、陈杏芬等。这里的泥人大小不一，按照场景布置，很逼真。

另一侧是“无锡刺绣（精微绣）传承成果展”，我一直以为江南刺绣艺术出名的是苏绣，还真不知道锡绣也有着悠久的历史。

汉代刘向在《说苑》里记载，早在两千五百多年前，无锡就出现了刺绣服饰。到了明清时期，锡绣盛兴，是曾经广泛流传的中国民间工艺和家庭副业。明代中叶，俞氏创制的堆纱绣因为巧夺天工被选为贡品。

1981年以来，在继承传统针法的基础上创新出了“精微绣”，卷幅微小，构思巧妙，当然要求绣技精湛。双面精微绣，更成为举世公认的优秀艺术品种。

以前只听说苏绣要把一根绣线劈成八分之一、十六分之一、三十二分之一，就已经叹为观止。锡绣的要求还要更高，因为卷幅小，在绣制精细的局部时，要将一根丝线劈成八十分之一。有时候人物的头部只有绿豆大小，要在这么小的空间里绣出栩栩如生的五官，想想都觉得太难了。

这里不像泥人馆那样纯粹是展示，还有柜台出售精微绣作品。不过游客本身就不多，因此关注锡绣的就更少了，这里显然并不是一个推广锡绣的好场所。

第五进和第六进是转盘楼了，楼高两层，纯木结构，面阔十一开间，五垛式封火墙，硬山顶，楼的两端有厢楼连接，组成了一个“回”字型。两进转盘楼的中间，是一个长方形的开井，这是中轴线上乃至整个宅第中最大的天井。

这两进楼房不管楼上还是楼下的走廊都可以内通天井，通过厢楼的楼梯，上下前后都能够走通，所以被称为转盘楼。

前面几进的房子面阔九间，已经超过了规制，不用说，这两进的转盘楼，那是严重超规了。薛家通过断脊的建筑艺术把转盘楼分成了三、五、三开间的格局，这样一来，中间的五开间也没有超过薛福成二品大员的规制。据说，这个转盘楼是国内最大的转盘楼，国家旅游局把它定为“中华第一转盘楼”。

一则是因为此楼规模宏大，如果不是在清朝后期，估计薛家这种“越制”的小手段也未必敢用。二则建筑精美，西风东渐之下，作为出使西方诸国的外交大臣，接受西洋的风格更容易一些，所以转盘楼的风格是中国合璧的。

这里有“薛福成生平事迹展”，除图片和文字外，还有一尊大炮。

道光十八年，薛福成出生在无锡的一个书香门第，父亲薛湘在道光年间得中进士，擅长八股文，其文风独特，时人称为“薛调”，曾国藩、李鸿章等人颇为推重。薛福成六岁进私塾读书，在母亲的督促下，他几乎每天要学习到深夜。十二岁时全家迁往镇江与父亲团聚，在镇江府学署苦读八股文章。第二年父亲调任湖南，薛福成和家人又回到无锡。

咸丰六年，第二次鸦片战争爆发，薛福成立志不再追求科举的成败得失，转而致力于研究经世实学。当然，考试也没有错过，咸丰八年，他和弟弟双双考中秀才。当时大哥薛福辰已任工部员外郎，回锡探亲时带着薛福成去湖南探望父亲，不料他们抵达不久，父亲就因病去世。

等他们返回时，无锡已被太平军占领，母亲带家人逃难。于是，他的精力就更多地放在经世实学上，导致科举频频失利。同治四年，僧格林沁被捻军击毙，两江总督曾国藩指挥湘军北上，沿途招纳贤才，薛福成写下一万多字的《上曾侯书》，曾国藩十分赞赏，立即延揽其为自己的幕僚。在曾国藩的保荐下，薛福成任五品候补同知。同治十一年，曾国藩在南京病死，薛福成抵达苏州书局任职。