老子曰：宠辱若惊，贵大患若身，怎样理解？

老子的意思是，如果对个人得失看得很重的人，与其说是爱自己，不如说是宠爱耻辱；如果做事时从自身利益出发的人，与其说珍贵自己，不如说是珍贵大患呢。

这几乎是老子最难理解的两句话。这涉及到老子注重论述追求个人利益的危害，以及倒装式的表达句子，确实难倒了很多人。这两句话，出自《道德经》第十三章。

宠辱若惊，贵大患若身。何谓宠辱若惊？宠为下，得之若惊，失之若惊，是谓宠辱若惊。何谓贵大患若身？吾所以有大患者，为吾有身，及吾无身，吾有何患？故贵以身为天下，若可寄天下；爱以身为天下，若可讬天下。

一、“宠辱若惊”的意思。

1、要特别注意！不是“宠辱不惊”！也不是“宠辱皆惊”！如果改了老子的用字，尽管说的都有道理，但不是老子的。

2、特殊的倒装句式。宠辱若惊，其实是：若惊，则宠辱。

①若惊，是语意浓缩了的说法。老子有把它展开，就是关于个人利益得失的态度问题。这里主要说的是负面的反应：个人利益得时，忘乎所以，得意忘形，是得惊；个人利益失时，失落忧虑，烦恼痛苦，是失惊。所以“若惊”，就是“如果对个人利益得失作出较大的负面反应”的意思。

②辱，是“若惊”带来的后果。比如，过于看重得失的人，会被人看不起，被视为守财奴、吝啬鬼、自私自利的人；还会不被信任，道德评价低，甚至人身受到嘲弄、侮辱等等。

③宠，是宠爱，动词。人本来都是宠爱自己的，但是却变成了宠爱“耻辱”的情形，宠为下，是下等的做法。

3、宠辱若惊的真实意思。就是“如果对个人得失看得很重的人，与其说是爱自己，不如说是宠爱耻辱。”这里问题的关键是，人们以为爱自己就是注重个人利益，是天经地义的事；却没想到由此而为人处事的结果，会给自己带来耻辱！这就是老子这句倒装浓缩式的句子的确切意思。

二、“贵大患若身”的意思。

1、特殊的倒装句式。贵大患若身，其实是：若身，则贵大患。

①若身，同样是语意浓缩了的说法。身，是自身，名词作动词用，计较的意思。这里特指“有身”，即做事时从自身利益出发。

②大患，是大的忧虑，与最后两句联系来看，跟“有没有得到保全”有关，是“若身”带来的后果。老子说得特别明白：“我所以有大忧虑的原因，因为我做事时都是从自身的利益出发的；如果我做事时不是从自身的利益出发，我会有什么大忧虑呢？”

③贵，是珍贵，动词。人都说自己是珍贵自己的，哪有想到，结果却是把忧虑往自己身上揽呢。

2、“贵大患若身”的真实意思。就是“如果做事时从自身利益出发的人，与其说珍贵自己，不如说是珍贵大患呢。”

最后，老子得出结论说，“所以，珍贵自己是出于做事注重从天下人的利益出发，就可以寄居于天下了；珍爱自己是出于做事注重从天下人的利益出发，就可以托足于天下了。”

注意，第一，这两句分别与“贵大患若身”和“宠辱若惊”相对应。第二，“寄”是寄居的意思，“讬”是托足的意思，合起来是“有地方呆”的意思，是侯王最忧虑的事。因为天下不是侯王的，能栖身就不错了。但是，天下也不是百姓的，所以“寄和讬”，不是“百姓寄托”的意思。

三、在老子的思想，非常注重论述追求个人利益给自己造成的危害。

老子有说到“知足者富”，但更多的是“知足不辱”、“知止不殆”、“祸莫大于不知足；咎莫大于欲得。” 等等。其基本意思是与“宠辱若惊，贵大患若身”相一致的，都是在论述追求个人利益带来的适得其反的不良后果。

老子还从道的高度，强调“不自生能长生”和“不自私成其私”的根本道理，从为人处事的理念上切断私欲的源头，这是老子思想的最突出贡献。

如何正确理解老子的这两句话？我认为，要紧紧地抓住老子的核心理念，即以对治个人自身的欲望，来解决各种失道失德的、偏差错乱的、危害自身的问题！否则，解读起来就会有不着边际的发挥，不明所以的分析，就谈不上有什么真正的收获了。