科技发展，除了给人类带来便利，往往还潜藏着作恶的巨大可能性。1984年印度博帕尔，因为操作不当引起的毒气泄漏，导致超过50万人被夺走了生命。
这场世界历史上最严重的工业化学事故，让人们意识到，人祸比天灾更可怕。
01-死亡之夜
20世纪80年代，在印度博帕尔的郊区，有一家美国联合碳化物公司在印度子公司经营的农药厂。这里常年用于生产西维因、滴灭威等农药，其制作原料中有一种叫做异氰酸甲酯的剧毒气体，被贮存在一个地下不锈钢储藏罐里，多达45吨。农药厂距离当地的居民区并不远，这里住着许多对化学生产一无所知的贫民，他们不知道自己生活区域的附近潜藏着巨大的安全隐患，也没有人教他们如果发生了意外该如何逃生。
1984年12月3日凌晨，博帕尔农药厂突然传出几声尖利刺耳的汽笛声，紧接着在一声巨响声中，一股巨大的气柱冲向天空，形成一个蘑菇状气团，并很快扩散开来。这不是一般的爆炸，而是农药厂发生的异氰酸甲酯（MIC）严重泄漏事故。异氰酸甲酯（MIC）很容易挥发，沸点为39.6℃，只要有极少量短时间停留在空气中，就会使人感到眼睛疼痛，若浓度稍大，就会使人窒息。二战期间德国法西斯正是用这种毒气杀害过大批关在集中营的犹太人。在博帕尔农药厂，这种令人毛骨惊然的剧毒化合物被冷却贮存在一个地下不锈钢储藏罐里，达45吨之多。12月2日晚，博帕尔农药厂工人发现异氰酸甲酯的储槽压力上升，午夜零时56分，液态异氰酸甲酯以气态从出现漏缝的保安阀中溢出，并迅速向四周扩散。毒气的泄漏犹如打开了潘多拉的魔盒。虽然农药厂在毒气泄漏后几分钟就关闭了设备，但已有30吨毒气化作浓重的烟雾以5千米/小时的速度迅速四处弥漫，很快就笼罩了25平方公里的地区，数百人在睡梦中就被悄然夺走了性命，几天之内有25000多人毙命。当毒气泄漏的消息传开后，农药厂附近的人们纷纷逃离家园。他们利用各种交通工具向四处奔逃，只希望能走到没有受污染的空气中去。很多人被毒气弄瞎了眼睛，只能一路上摸索着前行。一些人在逃命的途中死去，尸体堆积在路旁。至1984年底，该地区有2万多人死亡，20万人受到波及，附近的3000头牲畜也未能幸免于难。在侥幸逃生的受害者中，孕妇大多流产或产下死婴，有5万人可能永久失明或终生残疾，余生将苦日无尽。
02-沉默的真相
事情的起因可以追溯到20世纪60年代。当时，为了解决国内的粮食问题，印度开始大力推行农业技术生产，提倡使用化肥和农药，化工产业成为政府招商引资的热门项。1969年，美国联合碳化物公司与印度政府签订协议，在博帕尔北郊投资建厂，生产杀虫剂。这场合作本是典型的双赢，一方面，印度可以提高粮食产量，另一方面，美国联合碳化物公司也可以开拓印度市场，降低生产成本。
80年代后期，随着农药厂的扩张及市场的饱和，博帕尔农药厂的收益日渐下滑，面临停产危机。为了节约成本，农药厂开始裁员，导致设备管理人员严重匮乏；安全设备也被过度使用，发生故障后无人维修，本该用于处理紧急状况的冷却系统，也被高层早早地关停，只是为了节省每天30美元的成本；外部的安防措施更加不堪，不仅从来没有过安全演练，甚至连警报和应急方案都没有。
在农药厂，剧毒的原料异氰酸甲酯（MIC)被贮藏在3个不锈钢储藏罐里，深埋地下。根据事后的调查报告，危险是在灾难发生的前一天下午产生的。在例行日常保养的过程中，由于该公司杀虫剂工厂维修工人的失误，导致了水突然流入到装有MIC气体的储藏罐内。MIC 是一种氰化物，一旦遇水会产生强烈的化学反应。这次有水渗入载有MIC的储藏罐内，令罐内产生极大的压力，最后导致罐壁无法抵受压力，罐内的化学物质泄漏至博帕尔市的上空。也许事故的发生只是一个偶然，但发生后的这一切，却足以让人愤怒。利益既得者们冷漠地撇清自己，甚至不惜以更多的牺牲作为代价。
在事发之后，该工厂仍没有尽到向市民提供逃生信息的责任；他们对市民的生命有着惊人的漠视。“没有一个从工厂逃出来的人死亡，原因之一就是他们都被告知要朝相反的方向跑，逃离城市，并且用蘸水的湿布保持眼睛的湿润”当晚午夜12点，博帕尔警察局长得知出了事，匆忙赶到农药厂，想搞清楚这里到底怎么了。只见农药厂内部一片混乱，人们惊慌失措，没有人能说明白这里到底怎么了。一直到凌晨三点，才有一名工人给他在一张纸条上写下了毒气的名字：异氰酸甲酯。另一边，大量中毒的平民被送往医院。医生打电话给农药厂，对方措辞混乱，一会儿说是氨气中毒，一会儿又说是光气中毒，医生也无法得到真实的病因，只得按照常规方式抢救，成效甚微，眼睁睁地看着病人死去。
1984年12月5日，美国联合碳化物总公司得到消息，向农药厂打来电话，告知异氰酸甲酯的毒可用硫代硫酸钠进行治疗，但农药厂负责人为了维护公司形象，并没有把解药对外公布，甚至向大众强调MIC'只是一种催泪瓦斯'。此时，已经有上千人因为中毒死去。1984年12月7日，有一位西德毒理学专家听说这次事故，自带了5万支硫代硫酸钠来到博帕尔，想要为平民提供援助，却遭到政府的阻拦，并要求其离开。死亡的人数还在不断上升，高层却为了推诿责任争执不已。在毒气泄漏的当天，美国联合碳化物公司召开记者会，宣布对此事故负有道义责任，言下之意就是他们并不负法律责任。
后总公司CEO沃伦·安德森赶赴博纳尔视察，回国后发表调查报告，称此事故是印度员工操作不当导致，要由印度方全权负责。对于受害者提出850亿美元的赔偿要求，美国联合碳化物公司数次拒绝扯皮。最终双方达成协议，由美国联合碳化物公司一次性支付4.7亿美元，但永远免除所有民事责任，取消所有刑事控诉，未来所有的诉讼都由印度政府承担。
没想到印度方做出了更加无耻的行径。1989年，美国联合碳化物公司如约支付了4.7亿元美金，这些钱却被印度事故基金会借故截留，大部分钱根本没有分到受害者及其家属手中。1999年，美国联合碳化物公司被陶氏化学公司收购，成为全世界最大的化学联合企业。这家公司仍然在从联合碳化的产业中获利，但是却拒绝为之前的过失承担责任，也不愿意处理残留的化学物质。原CEO沃伦·安德森回国后也再也没有到印度出过庭。
2010年，在事故已经发生26年后，印度地方法院对此案作出判决，裁定印度联合碳化物公司的8名印度籍高官犯了玩忽职守致使他人死亡罪，此项罪名的判决是两年监禁。这些人大部分已经七十多岁，还有一位已经去世了。几十万平民，被害的家破人亡，不人不鬼，罪魁祸首却逍遥自在了几十年，最后得到两年监禁，叫人如何不愤慨。
03-活着比死去更痛苦
根据博帕尔毒气泄漏惨案档案记载，在本次事故中，共死亡2万人，失明5万人，残疾8万人，间接致死人数达到50万，影响150多万人。死去的人已经无法再感受痛苦，幸存者却终生活在阴影里。当地的生育缺陷率高达全国平均水平的10倍，很多孩子因此严重畸形、痴呆，这样的恶果不会立刻终结，甚至会影响几代之久。当地的水源和土壤均被污染，印度政府却无法将庞大的居民全部疏散，搬离污染区。很多人被迫留在那里生活，喝着被污染的水，感染了多种慢性病，眼睁睁地看着身边的亲人慢慢死去。有人无法承受这样的痛苦，最终选择了自杀。
2004年，在无数受害者和国际环保组织的抗议下，印度政府开始统计农药厂附近残留的有毒物质，提出清理方案，此时距离事故发生已经过去了20年。博帕尔毒气泄漏事件之后，有媒体指出，美国联合碳化物工厂对于美国本土的工厂和在印度的工厂运用的是两套截然不同的安全措施。
一位第三世界国家的环境保护官员曾经指出过这个问题，即跨国公司倾向于把更有危险性的工厂开办在发展中国家，以逃避在其本土所必须接受的严格限制，也就是所谓的'污染天堂假说'：如果各个国家除了环境标准外，其他方面的条件都相同，那么污染企业就会选择在环境标准较低的国家进行生产，这些国家就成为污染的天堂。纵观整个博帕尔事件，正是这样典型的一起'污染天堂'事件。这些唯利是图的企业家，枉顾社会责任，为了降低安全设施成本，便肆无忌惮地将危险的种子撒播到贫困的土地上，最终引起巨大的灾难。而承担这些后果的，却是一个又一个的普通人。
