“象岛”位于南极洲南设得兰群岛外围，因其形似大象之头而得名

地球表面的陆地可以分为大陆和岛屿两大类，大陆是指面积巨大的陆地，世界上总共只有六块大陆，分别是亚欧大陆、非洲大陆、北美大陆、南美大陆、南极大陆和澳大利亚大陆，其中澳大利亚大陆面积最小。岛屿是指面积较小的陆地，世界上的岛屿数量极其众多，东南亚的马来群岛就有两万多座岛屿组成，全球大小岛屿数量起码在五六万个以上，有人认为总数可能超过十万座。

一座酷似大象之头的岛屿

世界上的众多岛屿面积大小各异，形态也差异巨大，有的岛屿呈长条形态，有的岛屿呈块状分布，还有的岛屿形态很像某些地理事物。比如位于澳大利亚东南部的塔斯马尼亚岛，其形态就很像一颗爱心，或者是一块盾牌；位于欧洲西部的大不列颠岛就很像是一只蹲着的兔子。今天我们要介绍的这个岛屿，就是一座因为形态酷似大象之头而得名为“象岛”。

象岛位置图

象岛是一座远离人类文明的岛屿，其经纬度位置为南纬61°和西经55°，地处南半球高纬度地区，从大洲角度来看属于人迹罕至的南极洲。象岛位于南极洲的南极半岛东北部，是一座属于南设得兰群岛的外围岛屿，位于马尔维纳斯群岛以南大约940千米，隔德雷克海峡与南美洲相望，距离我国长城站所在的乔治王岛并不远。

象岛风光

从形态来看，象岛呈东西走向的不规则形态，西部地区南北宽度较宽，而越往东部岛屿南北约为狭窄。象岛的形态神似一只大象的头部，岛屿西部刚好就像大象的脑袋，而岛屿的东部刚好就像大象往前伸出来的鼻子，可谓是惟妙惟肖。象岛东西长度约为47千米，南北宽度约为27千米，总面积约为558平方千米，象岛地形多以山地地形为主，最高处海拔约为852米。

象岛的象鼻部分

由于地处高纬度地区，岛上大部分地区都被冰雪覆盖，很少有动物和植物，只有少量企鹅和海豹出没。不过，对于象岛的名字由来，还有一种说法，大约在1915年，英国探险家欧内斯特·沙克尔顿和英国皇家海军“耐力号”的船员在威德尔海，因为撞上冰山而失去了他们的船，这28人在浮冰上漂浮了数月，最终登上了陆地，这片陆地就是象岛，据说当时船员们在岛上看到了象海豹，所以就把岛屿命名为了象岛。

象岛的象头部分

探险家沙克尔顿发现，他们所处的象岛位置十分偏僻，过往的船只几乎无法发现，于是他和5名船员乘救生艇寻求帮助，剩余22人继续坚守在象岛。这些留在象岛的船员搭建了临时小屋，他们用沙丁鱼罐头做灯，用外科绷带做灯芯，烧海豹鲸脂油作为燃料，就这样他们在象岛坚守了4个半月后，沙克尔顿和船员们带着一艘船返回，救出了全部22人。这段神奇的经历，让象岛更有了传奇色彩。

探险家沙克尔顿乘小艇离开象岛