刘备发动征东吴之战其实是有其考虑的

公元219年，孙权派兵袭取荆州，关羽被擒杀，吴蜀两国结怨。围绕这个中心，刘备发动了夷陵之战。公元221年刘备称帝后不久，就打造战船，发动军队进攻东吴。

实际上，汉中之战后，刘备分封麾下的文武百官，势力也达到了鼎盛。当时的刘备除了据有益州以外，还有荆州的南郡、武陵郡、零陵郡，这与诸葛亮当初在《隆中对》里规划的“跨有荆州和益州”的战略设想基本符合。但是关羽北伐失利，后方又被孙权方偷袭，使得刘备很不开心，于是一场大战呼之欲出。

事实上，刘备发动大战其实也是有其考虑的。进攻孙权方有三种情况，刘备因此也就不惜一切，开始了战争。

首先，最好的情况:占据荆州，吞并东吴，与曹魏两分天下；发动大战后，刘备可能会分兵进攻荆州各郡。只要他在荆州重新站稳脚跟，就有机会攻击长江下游的孙权。平定江东以后，南方的交州也会归附于刘备集团。事情能够发展到这里，中国的“南北朝”时代将会提前到来，最终的结果就是魏、蜀平分天下。不过以刘备的兵力很难做到这种程度，因为孙权与江东的士族集团联系密切、民心依附。

其次，不好不坏的情况:占据荆州，与孙权罢兵讲和，继续三分天下；发动大战后，刘备肯定会全力进攻荆州。当时的荆州7郡已经演变为了9个郡，主要是曹操在南阳郡的基础上分离出了章陵郡和襄阳郡，其余的武陵、长沙、零陵、桂阳、江夏、南郡6个郡都在孙权手中。夷陵之战的失利会加大孙权防御荆州的难度，也会动摇东吴的军心。刘备如果在夷陵之战取胜，或许会夺取孙权占据的荆州各郡，再与孙权停战。

最后，最坏的结局:平分荆州，维持现状三分天下，继续与孙吴联盟；如果刘备在夷陵之战后取胜，但又无法彻底打败东吴，或许会与平分荆州，重新回到214年“湘水划界”后刘备和孙权在荆州的归属划分。就算不能取得整个荆州，刘备拿回的荆州三郡也有利于后来的诸葛亮北伐。诸葛亮可以从荆州的汉水流域出兵，不必再翻越险要的秦川，劳师远征。