不要透支你的阅读缓冲（赠书）
“ 阅读时，我们是如何理解的？一个字一个字，一个词组一个词组，还是一句话一句话？造成阅读困难的，是句子的长度，还是理解每个词组所用的时间？阅读下文，认知神经科学博士汤姆·斯塔福德和工程师、设计师马特·韦布为你解答。文章摘自作者《潜入大脑》一书。本周末，开智学堂联合「机械工业出版社」举办赠书活动，积极参与留言，就有机会获赠这本书哦~
造成阅读困难的，不是句子的长度，而是我们理解每个词组所用的时间。
当你阅读一个句子时，你不是一个字一个字地理解，而是一个词组一个词组地理解。词组是由语法规则约束的一组单词。比如、名词词组由名词和形容词构成，动词词组由动词和名词构成。
词组是语言的基本组成部分，就像我们将视觉图像拆成各个物体一样，我们很自然地把句子拆成各个词组。
这意味着，当我们听到某个句子时，我们不是单独理解每个字，而是把字作为词组的一部分。当它们出现时，我们产生一定的缓冲（非常短期的记忆）将它们进行储存，直到最后它们被放进词组中。
句子之所以变得冗长难懂，不是因为它太长，而是单个词组的长度，超过了我们平常理解所用到的缓冲长度。
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人类语言有着独特的重组特性。组织语言和织围巾不一样，如果你想在围巾上加入更多细节，你需要最后加入。而组织语言更像是搭乐高，每个词组都可以被拆开或与其他句子合并，或在中间断开，插人更多词组。
请看下面几个缺乏想象力的例子。
这句话是一个例子。
这句无聊的话是一个简单的例子。
这句长且无聊的话是一个简单的关于句子结构的例子。
我们理解句子的方式是将它们拆成词组。一种词组是名词词组，比如句子的主语，在「这句话是一个例子」中，名词词组是「这句话」。在第二个例子里，名词词组是「这句无聊的话」。
一旦名词词组组装充分，它们就会被打包在一起，供大脑理解。不过，当你阅读该句子时，这些字会停留在你的言语工作记忆里——类似一种短期缓冲——直到词组组装完毕。
这和视觉处理有相似之处。对于视觉图像来说，将外在世界一块一块地来理解，会更简单——格式塔组织原则。语言不像视觉图像那样平行出现，而是一个字一个字陆续出现，所以大脑不确定每个词组在哪里结束，你必须把它们放在工作记忆里，储存这些字，直到组装完毕。——马特·韦布
动词词组的处理方式也是如此。当大脑看到「是」这个字时，它知道这是一个动词词组的开头。于是，它会把接下来出现的字放进工作记忆里，直到词组的结尾（在第一个例子中，结尾是「例子」）。
相似地，最后一个例子中的「关于句子结构的」，是一个介词词组，所以把它单独划分开。词组的边界让句子变得容易理解。
最后一个例子中的主语，比第一个例子中的长且复杂（「这句长且无聊的话」对比「这句话」）。主语依然相同，只不过加上了修饰语。
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为了方便理解，我们来看看下图中的树状图。一个树状图是一句话，对应上文所举的例子，图里的小分支是词组的组成部分。
为了理解整个词组，我们需要把每个小分支连在一起看。因为每个小分支很快就能被处理，所以这些句子理解起来不难。
图：例句中的词组如何形成树状图
我们不只是用语法把句子拆解成组。比如这句话：
鲍勃吃了一个苹果在篮子里。
这句话难以理解的原因之一是，当你看见「鲍勃吃了」时，你便期待看见鲍勃吃了什么，这时你看见了「一个苹果」，这正是你所期待的，所以你很开心地把它们组装在同一个词组里。
为了找到词组的边界，我们会检查每个字的含义和排列顺序的可能性，不断修正整句话的意思，与此同时，在缓冲中的字也在增多。不过，即使抛开那些故意迷惑你的句子，将这些字放在记忆中直到词组组装完毕，也会产生问题。比如下面的例子：
猫抓住了蜘蛛，蜘蛛抓住了苍蝇，苍蝇被老妇人吞进去了。
被老妇人吞进去的苍蝇被猫抓住的蜘蛛抓住了。
被猫抓住的蜘蛛抓住的苍蝇被老妇人吞进去了。
前两个例子中，大脑每次只需要缓冲一个词组。想一想哪些词组是不完整的。在「被」和「抓住」这些字词后面，你想要的字总会出现。
比如在第一个例子中，你读到「猫」，便立刻想：「它做了什么？」幸运的是，答案就是接下来的词组：「抓住了蜘蛛」。你的大脑于是开心地将这个词组从工作记忆中剔除，继续处理句子剩下的部分。
最后一个例子则完全不同。当你读到「被」时，被「什么」这个问题没有得到回答，一直到「蜘蛛」出现，你才明白答案是「蜘蛛抓住的苍蝇」「被猫抓住的蜘蛛」，以及「苍蝇被老妇人吞进去了」。
因为这些问题属于同一种类型，它们是同一种词组，所以它们在言语工作记忆中彼此碰撞，争夺处理资源，限制了我们理解句子。
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好的演讲（或者任何口头表述）都有一个典型的特征，那便是它们做到了将理解所需的工作记忆量（缓冲量）最小化。
这对于书面文本来说没那么重要，因为你随时可以跳回去重读，将其理解透彻。但对于口头表述而言，机会只有一次，你最好能让别人一下子听明白。这也是演讲的逐字稿（书面文本）易于理解的原因。
当然，这不是说你可以不去顾及书面文本的阅读缓冲。如果你想要你的所说、所写易于理解，请好好想一想句子的信息顺序。看看你是否能合并那些在一起的内容，以减少读者的注意消耗。这样，读者在读完你的文章后，会有更多精力来回味你所写的内容，或去做你所要求的事。■
文章摘自：汤姆·斯塔福德（Tom Stafford）/马特·韦布（Matt Webb）《潜入大脑：认知与思维升级的100个奥秘》，机械工业出版社出版，已获授权。