唐朝头号猛将不是李元霸，更不是尉迟恭！

战美良川，破尉迟敬德，功多，帝赐以黄金瓶，劳曰：“卿不恤妻子而来归我，且又立功，使朕肉可食，当割以啖尔，况子女玉帛乎！”——《资治通鉴·唐纪四》

读《通鉴》，说《通鉴》，用《通鉴》。

许多没有读过史书的普罗大众，了解唐代历史，往往要借助小说——《隋唐演义》。而在《隋唐演义》中，大家最津津乐道的，无过于武将的排名。而在小说中，作者也给出了明确排名：

正所谓第一好汉李元霸，第二好汉宇文成都，第三好汉裴元庆，第四好汉熊阔海，第五好汉伍云召，第六好汉伍天锡，第七好汉罗成，第八好汉杨林，第九好汉魏文通，第十好汉杨方，第十一好汉辛文礼，第十二好汉尚师徒，条好汉，便是小说的主角——秦琼、秦叔宝。

然而实际上，隋唐演义中的诸多好汉，绝大多数出自小说家的杜撰，历史上查无此人。李元霸，是李世民亲弟李玄霸和堂弟李道玄的合体，裴元庆的原型是猛将裴行俨，而罗成的原型是罗士信（《隋唐演义》将罗士信拆成罗成和罗士信两个不同的人），杨林的原型是隋朝卫王杨爽。而秦琼，乃是大唐开国名臣，位列凌烟阁二十四将的护国公。在史书中，秦琼一般以表字行世，即秦叔宝。

在小说中，秦琼在猛将中排名末尾。然而笔者必须要说，秦琼的真实地位完完全全被低估了。而他，理应是隋末唐初毫无疑问的头号猛将。

根据史料记载，秦琼最善于的武器并不是我们所熟知的双锏，而是马槊。与普通长矛不同，马槊不仅长，而且重，专门用来对付敌方全身披挂的重甲骑兵。而秦琼，就是一个使用马槊的好手。根据《新唐书》记载：

“”叔宝善用马槊,拔贼垒则以寡敌众,可谓勇矣。”

也就是说，只要马槊在手，秦琼就能所向无敌，以寡击众，横行于万军之间。和其他普通骑士相比，秦琼所用的马槊相当特殊，沉重无比。

根据《隋唐嘉话》记载，秦琼在作战前，往往会在两军阵前表演一个绝技，即将自己的马插在地上，任由敌人来拔。但是敌军即使派几个人一起拔，却仍然拔不出。而此时，秦琼则会拍马而来，一只手就能将马槊提起。为了纪念秦琼的神迹，唐朝官方甚至将他的马槊供入太庙。每当到了祭祀活动，就会抬出来供奉。

拥有这样的神力，再加上战马的速度，秦琼的冲击力将非常恐怖，常人在他面前甚至连一回合都过不了。

根据史书记载，秦琼投靠唐朝后，立即成为李世民手下的王牌。只要对方出现一位猛将，李世民便会让秦琼去灭一灭他的威风，而秦琼每次都会单枪匹马杀入敌群，在万军之中取得敌首，不管敌人身边围绕多少士兵。

武德二年(619年)十二月，秦琼的神勇到达了顶峰。当时，唐朝正在与反王刘武周和宋金刚作战。当时，唐军在刘武周面前接连战败，甚至连自己的龙兴之地——山西都丢了。无奈之下，李渊只好派李世民为前敌指挥，但是收效依然不大。

与此同时，宋金刚的手下还有尉迟恭。在夏县，勇猛无敌的尉迟恭再次击败了唐军，战场局势岌岌可危。而在这关键时刻，秦琼站了出来。

在美良川之战中，秦琼奋勇出击，以一己之力击溃了尉迟恭，取得了唐军对阵刘武周、宋金刚的第一场胜利。凭借着秦琼的大胜，李世民乘胜追击，最终逆转了战场局势，将刘武周和宋金刚彻底击溃。而尉迟恭，也选择向李世民投降。

此战后，李渊为了嘉奖秦琼的功劳，专门将他召进宫中，夸奖道：“你抛妻弃子来投我，立下如此大功。如果可以的话，我愿意割下自己的肉给你吃。”在此后的战斗中，秦琼又多次陷阵，立下了盖世奇功。

唐朝一统天下后，秦琼仍是秦王府中最勇猛的将领。李建成、李元吉之所以不敢轻易对李世民对手，很大程度就是因为秦琼的存在。在玄武门之变前，李建成、李元吉甚至还有骗出秦琼，将之暗杀的计划。此计划败露后，李世民立即发动了玄武门之变。由此可见，秦琼的震慑力之大。

玄武门之变时，秦琼也有参加。尉迟恭跟随李世民在玄武门内埋伏李建成和李元吉。而秦叔宝则驻守在城外，带领800士兵对阵东宫与齐王府的2000精兵。毕竟东宫带头将领，是具有万人之勇的薛万彻，而这一任务，也符合秦琼每战必对阵敌人最强猛将的设定。玄武门之变后，秦琼获封胡国公，入选了凌烟阁，其官位和尉迟恭、程咬金大致对等。

不过可惜的是，天下统一后，秦琼就病了。据他自己说，是因为他常常冲锋陷阵，流出的血都有几十斤。公元638年，秦琼去世，没有参与贞观时期的对外战争。

因此在笔者看来，正史中唐初头号猛将，既不是虚构的李元霸（李玄霸早死，李道玄虽猛，但是武武力还是不及秦琼），也不是现实存在的尉迟恭。

而这一点，也在1974年出土的秦怀道墓志铭中得到了佐证。而秦怀道，正是秦琼的儿子。在墓志中，曾这样描述道：

“祖叔宝，隋龙骧将军，擒尉迟敬德于美良川。”

也就是说，尉迟恭是秦琼单枪匹马擒获的。两人在美良川，恐怕有场酣战，而尉迟恭不幸落败。两人武艺强弱，一看便知。

而在《资治通鉴》中，这样描述道：

“秦王世民遣兵部尚书殷开山、总管秦叔宝等邀之于美良川，大破之，斩首二千馀级。顷之，敬德、寻相潜引精骑援王行本于蒲坂，世民自将步骑三千，从间道夜趋安邑，邀击，大破之，敬德、相仅以身免，悉俘其众，复归柏壁。”

结果文物和《资治通鉴》可以得出结论，秦琼的武艺确实是唐初第一，无人可比。演义中的秦琼，简直被黑惨了。

秦琼的故事告诉我们，只读小说、听评书，根本无法学到真正的历史。我们应该多读正史，而《资治通鉴》，是最好的选择。

作为史学家，司马光可谓出类拔萃，他苦心孤诣数十年，最终编写出《资治通鉴》这样，史实与说理兼备的大作。毕竟在所有史书中，《资治通鉴》几乎是一本，能够让人各方面素质都全面提升的书，看完等于多活了1300年。

但是对于普通大众来说，阅读文言文还是比较吃力的。因此，陶陶向大家推荐一套好书——精装四册版白话《资治通鉴》。本书组织全国百名大学教授进行了整理，并以中华书局、上海古籍、商务印书馆等权威机构进行校勘。从内容、版本上力求精准、科学。曾国藩对《资治通鉴》爱不释手，梁启超认为“司马温公《通鉴》，亦天地一大文也”，绝对值得购买。