世界上活的最久的动物，2亿多年前开始出现，一直活到现在

当我们讨论地球上最古老的爬行动物的时候，许多人会自然而然地想到鳄鱼，毕竟这种动物从三叠纪时代就已经开始出现，至今已经活了接近2亿年。但其实这世界上还有一种爬行动物比鳄鱼活的时间更久，它们最早从2.25亿年前就已经开始出现，一直到现在也没有灭绝。这种动物就是——新西兰大蜥蜴。

新西兰大蜥蜴在蜥蜴家族中属于体型比较大的一种，这种古老的蜥蜴成年之后体长可以达到80厘米左右。它们的长相非常地特殊，最上面的两排牙齿完全盖住了下面一排牙齿，头骨上方似乎长了额外的一只眼睛，整体形象与白垩纪时代的恐龙颇为相似。事实上新西兰大蜥蜴也正是在恐龙时代达到了巅峰，而后恐龙逐渐灭绝，它们这种体型远小于恐龙的爬行动物却一直繁衍了下去。

古生物学家们经过研究认为，这种新西兰大蜥蜴之所以能够逃过数次地球环境变迁的大灾难，与它们本身强大的繁殖能力是脱不开关系的。新西兰大蜥蜴的寿命最多可以达到80年，几乎与人类差不多，但是它们三岁的时候便可以达到性成熟，而后在数十年的时间里都可以拥有比较强的生殖能力，从而加大了自己种群存活下去的几率。

事实上在爬行动物之中，新西兰大蜥蜴的体型并没有什么优势，不要说与远古时期的恐龙相比，即便是今天的鳄鱼也比新西兰大蜥蜴的体型要大很多。但是不可思议的是，这种体长只有80厘米左右的生灵，却拥有着难以形容的力量和凶悍的捕食能力。根据生物学家们长期的观测，新西兰大蜥蜴几乎可以猎杀自己区域内所有的动物，猴子、小鹿等都不在话下，即便是凶悍的野猪，有时候也会被新西兰大蜥蜴所捕杀。

新西兰大蜥蜴在捕杀猎物的时候靠的主要是自己的尾巴、以及锋利的爪子和牙齿。成年后的新西兰大蜥蜴一尾巴可以将小鹿的腿给扫断，然后扑上去一口就能咬断小鹿的喉咙。此外它们还具有比较强的游泳能力，必要的时候也可以下到水中去捕食鱼虾。所以，在整个新西兰区域生态圈内，大部分的动物见到新西兰大蜥蜴都会选择四散逃跑。

不过，尽管新西兰大蜥蜴的战斗力凶悍且繁殖能力很强，但是今时今日它们依然面临着灭绝的风险。不知道什么原因（生物学家们猜测是由于地球变暖），这种古老的蜥蜴在性别方面正在开始朝单一的雄性方面繁衍，雌性的新西兰大蜥蜴越来越少。如今野生的新西兰大蜥蜴不过只有100只左右，尽管人类对这种堪称地球活化石的生物进行了严密的保护，但是它们的前景看起来依然不甚乐观。