故事：娘给了儿子一文钱，不光自己送了命，还搭上另外十二条命
有一天，姚氏忽然肚子有点疼，想喝碗热汤，给了顺儿一文钱，让他去菜市买棵鲜笋煮汤。
顺儿刚出门，住同一条巷子刘旺的儿子再旺也走出来，再旺十三岁，伶俐乖巧，平时喜欢玩儿掷钱的游戏，他常和顺儿玩这个，两人互有输赢。
再旺叫住顺儿，：“上哪去？”顺儿说：“我娘让买棵鲜笋做汤喝。”再旺说：“那你肯定有钱，不如玩一把。”顺儿说：“我娘就给了一文钱，输了咋办？我拿啥去买笋？”再旺说：“没事，你赢了算你造化，输了算我借给你，有钱再还我。”
顺儿动了心，掏出那一文钱，两人到小巷外面的空地玩起来。
顺儿连赢三把，兴致来了，“还有钱没？再玩儿。”再旺说：“钱有的是，还能都让你给赢了去？”结果顺儿今天运气实在是好，赢了再旺十二文钱，乐不可支，拿了钱就要走。
再旺急了，一把揪住顺儿，“你一文钱赢了我这么多，这就走啊？”顺儿说：“我得赶紧去买笋，我娘还等着煮汤呢，回头再玩。”再旺不依，又掏出钱来，“你有本事，把这都赢走。”顺儿没法，只好接着玩。两人输来赢去的，最后再旺不光把自己的十二文钱赢回来了，还把顺儿仅有的一文钱也赢了。顺儿说：“你之前说的，我这一文钱要是输了，你就借给我，怎么都收走了？”
再旺心里气恼刚才顺儿赢了钱就走，哪肯借他，推开顺儿，故意蹦蹦跳跳地往家跑，顺儿哭叫着追上去，两人厮打成一团。
姚氏在家等了半天，肚子不疼了，也不见顺儿买笋回来，听见外面吵闹声，出门来看，见是顺儿和再旺打架，姚氏一边骂着一边把两人拽开。
顺儿哭着告他娘说买笋的那一文钱让再旺抢走了，再旺说：“是你输给我的，怎么抢你钱啦？”姚氏护短，不骂自己儿子却骂再旺：“你个小野种，骗我家孩子钱，赶紧把一文钱还我。”顺儿仗势扯住再旺，肚兜带子断了，钱撒了一地，顺儿抢了一把钱跑进院去，姚氏喝令顺儿留下一文钱，其它的还给再旺，顺儿把钱往门外一撒，姚氏关门进屋。却不知因为这一文钱惹下大祸。
再旺一边骂一边捡钱，发现少了五六文钱，知道是顺儿藏起来了，
敲门讨要，没人理会，只好回家。母亲孙氏正在烧火做饭，见儿子哭着回来，忙问缘由，再旺讲了一遍，又说：“顺儿抢了我的钱，他娘不骂顺儿，反倒骂我是野种。”
这孙氏是个有名的泼妇，但是最疼儿子，听罢不由得火起，拉着再旺来到邱家门前，扯开嗓子叫骂起来。左邻右舍都出来看热闹。
这姚氏名声不太好，跟别的男人有些不清不楚的，街坊四邻都晓得。孙氏借此机会接她的短。姚氏听着外面骂，也不敢出门，心里窝火，抓过笤帚，劈头盖脸地把顺儿打一顿，“都是你惹得事。”顺儿嚎啕大哭。
邱大富从窑上回来，见巷子里站了许多人，正好听见刘旺老婆在骂招野汉什么的，邱大富心中疑惑不已。
进到屋里，顺儿还在哭，问了缘由，却是自家惹的是非。邱大富阴着脸，气愤地坐下，听着外面的叫骂声，姚氏也不敢吭声。直到黄昏，刘旺回来了，把老婆劝回家，骂声才止。
邱大富心里憋闷，喝了几碗酒，等到夜深人静时，把姚氏叫起来盘问：“你老实说，刘旺老婆为啥那样骂？是不是真的？”姚氏吓得心惊胆战，哪敢承认，邱大富骂道：“贱人，敢做不敢当，你要没做，人家能那样骂你？街坊四邻都看着，你教我还怎么做人，到底是谁？我去宰了他。”姚氏哭道：“真的没有，是那婆娘胡说的。”邱大富怒道：“那婆娘那样骂你，你都不敢还嘴，定是心虚，要真没此事，你今夜就去吊死在她家门前，证明自己清白，明日我去找她算账。”姚氏大哭起来。
顺儿在西屋被吵醒，哭着过来，被邱大富连推带搡地赶走，“滚回去睡觉。”邱大富扇了姚氏两巴掌，拿出一条麻绳丢给姚氏，把她关到门外。又喝了两碗酒，有些醉意，倒身睡了。
姚氏在门外哭泣，悔恨不已，思量了半天，没脸再活，趁天还没亮，拿着麻绳跌跌撞撞地往刘旺家走去。
刘旺家在巷子东边，姚氏昏昏沉沉地却往西边走。走到第五家，门脸与刘家相似，拣了几块砖，把麻绳系在门檐上，脖子伸进去，脚一蹬，可怜的女人，因为一文钱送了命。
这西邻第五户是白铁匠家，白铁匠今天起得早，提着桶出来倒尿。打开街门，一股冷风扑面而来，抬头看时，猛吃一惊，门檐下挂着一件东西，悠悠荡荡，“娘啊”一声，扔了桶，跑回屋里。定了半天神，拿烛火出来照着一看，是个上吊的妇女，也没细看是哪个。
白铁匠心想：这也救不活了，等天亮被人看见，岂不惹官司上身，有嘴也说不清啊，赶紧弄到别的地方，就与我无关了。想到此，白铁匠壮着胆子取下尸体，扛着到街上，随便往一户人家门里一扔，便急匆匆地跑回家去。
且说邱大富，早晨起来酒醒了，开了大门，老婆没在外面，到刘旺家门前听听，没啥动静，走出巷口，也不见老婆踪影。心想：难道她逃走了？她一个女人家很少出门，能跑哪去，要是没死，麻绳肯定还在。又去刘旺家门前看，没见到麻绳。又想：肯定死在他家门口，被他发现，把尸首藏起来了，想跟我抵赖。
邱大富躲在一边瞄着，过了一会儿，刘家开了门，再旺出来去买早点，神色很正常。邱大富心里疑惑，又往街前街后走了一遭，没发现什么。
回到家，顺儿还在床上齁齁地睡，邱大富怒上心头，一把掀开被子，照着顺儿屁股狠狠的一巴掌，顺儿猛地坐起来，邱大富怒道：“你娘让刘家那泼妇给逼死了，你还只管睡，还不赶紧上他家闹去。”
顺儿听说娘死了，立马哭起来，急急地穿上衣服，一路哭着来到刘旺家门前破口大骂。
刘旺吃过早饭，出门干活去了。孙氏正在收拾，听见外面叫骂，哪忍得了这个，出来揪住顺儿头发骂道：“小东西，昨天的事没完了是吧，敢上门欺负老娘。”抬手要打，见邱大富过来了，就放开手。
顺儿手舞足蹈地连哭带骂，要找他娘。邱大富也忍不住骂起来，再旺怕他娘吃亏，也加入战阵，四个人骂作一团，邻里们都来劝架。
邱大富让顺儿看家，自己去请人写了状词，一纸诉状将刘旺和孙氏告到县衙。知县接了状纸，差人将原被告和邻里人证带到堂上。
孙氏平时嘴厉害，得罪了许多人，邻居们都不喜欢她，作证时都偏向邱大富一些，把吵架的事情夸大几分，暗暗地将这人命推到孙氏身上。
知县听大伙都这么说，认定刘家把尸体藏起来了，想摆脱罪责。派人去刘家，里里外外翻了个底朝天也没找到，只好先将孙氏关进监牢，押着刘旺寻找姚氏的下落。
再说那白铁匠，慌乱中把尸体扔在一个门口。这户人家是老两口，王公和王婆，六十来岁，临街开了个小酒馆，靠卖酒为生，另外还有个小伙计。
五更天时，王公正睡得将醒未醒，忽听得大门响了一下，莫不是有小偷？王公急忙披衣起来，又叫醒小伙计。
开门看时，见一个人躺在地上，王公道：“嗐，原来是个醉汉。”又对小伙计说：“你仔细看看，是不是附近人家的，要是就给他送回去。”小伙计蹲下身子看，天还黑着，看不清楚，脖子边有条绳子，以为是马鞭，就说：“可能是个马夫。”王公问：“你怎么知道他是马夫啊？”小伙计说：“这不有根马鞭嘛”说着伸手去拿，没拿起来，好像被压着，使劲一拽，那尸首“呜”地一下，直直地坐起来，小伙计吓得“娘啊”一声松了手，尸体 “扑”地一下又躺下了。
王公也吓了一跳，“怎么回事？”小伙计说：“以为是个马鞭呢，谁知道是个吊死鬼，那是脖子上的绳子。”王公也慌了，想去报案，又怕说不清，再惹了是非，这可怎么好？小伙计说：“把她扔河里吧，冲走了不就没咱事了嘛。”
两人抬着尸体来到河边，远远的有一伙人，打着灯笼，正往这边走。两人怕被看见，顾不得往河里扔，把尸体放在地上，赶紧跑了。