老子：一个孤独的老男孩

这周的经济学课上问了同学们一个问题：

“假如你穿越回古代，成为当时的皇帝。你出台哪些政策，可以最有效的增加人民的财富，提高他们的生活水平？”

有人说鼓励对外贸易，有人说发展科技提高生产力，有人说直接给人民发钱。

一个女生说：减税。

这个答案，让我想起了两千年前一个孤独的老男孩：老子。

哲学家老子的经济思想很简单，概括起来就三板斧：低税收、无为、愚民。

01

低税收

老子说：“民之饥，以其上食税之多”。

资源是稀缺的，统治者拿走的财富越多，留给人民的就越少。拿走的这部分，称之为税。

夺人钱财如杀人父母，没有人喜欢自己的钱财被拿走。所以，古代朝廷收税的方式，常常是粗暴的，掠夺式的。

老子形容无德的人，“就像掌管税收的人那样严格残酷”（无德司彻）。

苛政猛于虎，高税收不仅降低人民的生活水平，还败坏社会道德。国富民穷，盗贼四起。

在低税收这一点上，道家和儒家的观念是一致的。孔子也主张“敛从其薄”（少收点税）。

减轻税收，把财富留给百姓。民间就有了更多的资本，创新创业就可以有更多的投入，经济就可以发展；遇到天灾人祸，没有被朝廷拿走的那一点财富，也可以帮助人们度过难关，而不用鬻儿卖女，甚至揭竿而起。

西方的保守派也秉持同样观念，里根总统当年就强调：“高税负造成了我们目前的经济困境，继续下去的话，无益于解决强加在美国人民身上的苦难、焦虑和失望。”

这句话，是老子思想的现代版。

02

无为

怎么才能降低税收呢？

答案是无为，也就是统治者少折腾。

如果朝廷动不动就要搞各种大工程，比如修建阿房宫、大运河、颐和园；或者要开疆扩土，征服四方。那么，降低税收就是不可能的。

就像人们所调侃的：减税不减支，等于骗白痴。

朝廷不减少支出，不减少”作为“，怎么可能减税？

当然，“无为”不仅是为了减少朝廷开支，降低税收。更重要的意思的不要干扰人民的生活，不要用多如牛毛的律法管制他们，不要老折腾他们，把他们当棋子一样使唤。

老子说，“天下多忌讳，而民弥贫……法物滋彰，盗贼多有。”

管制越多，律法越严苛，老百姓就越贫穷，犯罪分子就越多。

“民之难治，以其上之有为。”

百姓难以治理，是因为统治者太喜欢折腾。

“我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富”。

统治者不要生事，不要折腾，老百姓自然会富起来。

“取天下常以无事，及其有事，不足以取天下。”

取得天下要常常不多事不扰民，如果妄为滋扰，就不配取得天下。

老子的“无为”思想并不难理解，他本人也认为这套理论非常简单：

“吾言甚易知，甚易行。”

我的理论很简单，很容易践行。

人类历史上的大多数苦难都来自统治者的折腾，周幽王烽火戏诸侯，秦始皇广征徭役，王莽没收土地，隋炀帝搞各种大工程，唐玄宗发动战争，罗斯福没收黄金，尼克松取消金本位。

更不要说无尽的掠夺、奴役与战争。

实行老子的这套政治理论，确实不需要雄才大略，而是需要统治者节制的自己的欲望，克制自己动辄想建功立业搞“大事情”的野心。

“故以智治国，国之贼；不以智治国，国之福。”

“圣弃智，民利百倍。”

统治者放弃自己的雄才大略，百姓就会有百倍收益。

西汉初年的统治者信奉黄老之术，“轻徭薄赋”、“与民休息”，结果实现了文景之治；里根和撒切尔夫人降低税收，减少管制，带来了经济的空前繁荣。

这些都是老子“无为”思想的验证。经济学家罗斯巴德在他撰写的经济思想史中给予了老子极高的评价：

“对老子来说，他形成了这样一种观点，单个人及其幸福是社会的关键所在。如果社会制度束缚了个人的繁荣和他的幸福，那么这些制度应该被削减甚至完全废除。对于作为个人主义者的老子来说，一个“拥有法律和规则多如牛毛”的朝廷，将是对个人的邪恶的压迫者。总之，公权力必须被限制在所可能有的最小规模。“无为”成为老子的口号，因为只有统治者无为才能允许单个人兴旺发展并获得幸福。他宣称，任何政治干预，都是反生产的，从而将导致混乱和动荡。作为第一个认识到政治干预的系统后果的经济学家，老子在援引人类的共同经验之后，得出了他的富有洞察力的结论：“在人为的禁忌与限制越多的地方，人民越贫困……在法律和规则越被赋予重要性的地方，盗贼与抢劫犯越多。”

罗斯巴德在读《道德经》的时候，大概很有共鸣。和老子一样，他也认为真理（道）是客观存在的，是关系着社会的和谐兴衰的。不过，真理在罗斯巴德这里，清晰的表现为经济学规律和伦理学知识。

03

孤独的老男孩

“无为”理论的最大困难在于，统治者很难清心寡欲。

清心寡欲，还追求权力干什么？还要统治者干什么？

要知道，老子写《道德经》时，按照《史记》的记载，已经是一个老人；西汉文景时代深度参与政治、推行黄老之术的窦太后，也是一个老人。

一般来说，老人的欲望，是比较少的，也不那么旺盛。窦太后这样的老年妇女，也不会追求建功立业名垂青史。

但汉武帝、拿破仑这样的年轻人，你能指望他们清心寡欲无为而治吗？

无为难，有为易。“一朝权在手，便把令来行。”统治者们要么利用权力追求财富地位，要么追求建功立业，结果就是给世界带来无穷无尽的争斗、战争与苦难。

“师之所处，荆棘生焉；大军之后，必有凶年。”

面对这种情况，老子也没有办法。孔子说自己如丧家之犬，老子则形容自己如一个不合群的乡下人。

哲学在政治面前，理想在暴力面前，往往是很无奈的。

“众人熙熙，如享太牢，如春登台。我独泊兮其未兆，如婴儿之未孩，儽儽兮，若无所归。众人皆有余，而我独若遗。我愚人之心也哉！沌沌兮。俗人昭昭，我独昏昏；俗人察察，我独闷闷。澹兮其若海，漂兮若无所止。众人皆有以，而我独顽且鄙。”

众人兴高采烈，就像去赴丰盛的宴席，如同春天里登台眺望美景。只有我淡泊宁静，没有萌发欲望的兆头，如同婴儿还不会发出笑声，疲累懒散的样子，似无所归宿。众人都有余财，唯独我时常匮乏。我真是只有一颗愚人的心啊！俗人都光辉自炫，唯独我昏昏沉沉；俗人都明明白白，唯独我好像浑浑噩噩。就像那茫无涯际的大海，漂泊而无处停留。世人都精明灵巧有本领，唯独我像一个愚昧而笨拙的乡下人。

这是一幅老子的自画像，别人在热热闹闹的开Party，而他，像一个不合群的、落落寡欢的老男孩。

04

愚民

人类的各种争斗大多是对稀缺资源的争夺。

“利”字旁边一把刀，这种争夺，常常带来残暴、破坏甚至毁灭。

任何哲学都要处理这一难题，最常见的一个答案就算让人们减少甚至消灭自己的欲望。

存天理，灭人欲。

佛教让人们放下贪欲，儒家让人们克己复礼，老子的思想和这些差不多，他注意到各种新鲜事物会激发人们的欲望，所以强调返璞归真和愚民思想。

“古之善为道者，非以明民，将以愚之。民之难治，以其智多。”

为什么要愚民？为蠢人欲望少，也没有什么知识和心机去尔虞我诈你争我夺，社会就比较平静。况且，老百姓知识多了，想法多了，就容易不满足，就容易有纷争，就不好管理。

为了减少人们的欲望，老子还是经济发展、科技进步、知识增长的反对者：

“人多伎巧，奇物滋起”。

“五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋畋猎令人心发狂，难得之货令人行妨。是以圣人为腹不为目，故去彼取此。”

“不尚贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使民心不乱。是以圣人之治，虚其心，实其腹，弱其志，强其骨。常使民无知无欲，使夫知者不敢为也。”

苹果手机太炫酷了，买不到的人焦虑怨恨，买到的人还想要更新更好的，社会弥漫着一股贪婪焦虑的风气。

老子给出的解决办法是：最好大家都很蠢，没有知识，没有技术，根本发明不出来苹果手机，生活多平静美好。

“小国寡民，使民有什伯之器而不用，使民重死而不远徙。虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之；使民复结绳而用之。甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。”

小国寡民，有好的工具也不用，有车船也不用乘坐，最好回归到走路，回归到结绳记事的古老年代，吃什么都觉得甘美，穿什么都觉得好看，住什么都觉得安逸，对传统风俗毫无挑剔，心满意足。

这是老子梦想的黄金世界，但它肯定不是大多数人所追求的。

人的欲望是无穷无尽的，并不是返璞归真就可以解决问题；也不是拒绝新的知识、技术和商品，避开外界的刺激，就可以清心寡欲，让世界变成美好的人间。

原始社会里也充斥着残忍与杀戮，这是匮乏历史和考古知识的古代哲学家所不知道的，所以他们才一味提倡返璞归真；淳朴的底层人民也会互相欺骗、掠夺和互相伤害，这是像老子这样的高级知识分子们所陌生的。

他们误把美梦当成了答案。

05

不要瞎学老子

老子的话主要是说给大大小小的统治者们听的，大到王侯将相，小到基层干部。

讲述的是政治经济学原理，以及为官之道，而不是普通人生活指南。

“不敢为天下先”，“唯不争，天下莫能与之争”，“夫唯不争，故无忧”。这些都是官僚阶层的生存智慧。你敢为天下先，领导还没发言，你抢先发言了；你喜欢争权夺利，暗中举报同事，背后捅刀子。

这些政治行为，都有极大风险。作为一个老年人，一个风险厌恶者，老子反对“争”可能有三个考量：一是政治领域的竞争风险极大，弄不好会杀身灭族；二是政治领域的竞争手段往往不符合道德标准，不合乎“道”；三是政治领域的竞争往往会给无辜者带来深重的苦难，让世道变得更坏。

所以老子才强烈的反对竞争。

当然，这也源于他对低欲望社会的向往。

但是今天的普通人大多在市场经济中生活工作，你当然要去积极竞争，要敢为天下先，要有所作为，要去满足自己那些正当合理的需求，而不是把老子讲的那一套作为自己的行动指南。

你是普通人，又不要成圣或者修行。

老子反对战争，强调“无为”和“低税收”的这些政治经济学理论，当然是人类思想宝库中的精华，甚至可以称之为真理。但并不是他的每一句话都绝对正确，都是宇宙真理，都像许多专家学者所吹捧的那样玄乎其玄，甚至可以用来指导你的家庭教育、个人投资、社交应酬、企业经营、心灵成长等所有方面。

《道德经》里还涉及了很多科学问题，比如关于宇宙，地球，万物起源，语言和科学的关系，地球最初的形态，人体的奥妙，天道……这些问题，其实老子自己是根本没有搞明白的，而且错谬百出。

比如说，《道德经》第一节，“道可道，非常道；名可名，非常名……”。老子关于宇宙和科学的这些思考，混乱错谬，对今天的我们而言，毫无价值。

再比如第四节讲万物起源：“道冲，而用之或不盈。渊兮，似万物之宗。”

第六节：“谷神不死，是谓玄牝，玄牝之门，是谓天地根。”

第七节：“天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。”

……

这些认知肯定比不上今天的一个中学生。

当然，这不是老子的问题。老子又没有天文望远镜，没有一整套科学研究的方法。他的错误情有可原，不应该嘲笑他。但遗憾的是，今天很多解读老子的文化学者，因为科学常识的匮乏，也没有搞明白这些问题，甚至不愿意谷歌一下正确的知识，却在那里一本正经的宣扬老子的这些理论多么伟大高深和正确，多么有益于我们普通人的生活。

以己之昏昏，使人昭昭。

无限的拔高和吹捧古人，不是科学的研究态度，而是一种恶劣的风气。

老子的“道”，不是你的“道”。

参考书目:

01.老子《道德经》

02.司马迁《史记》

03.韩鹏杰《道德经说什么》

04.鲍鹏山《风流去》

05.罗斯巴德《亚当·斯密以前的经济思想：奥地利学派视角下的经济思想史》

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