一年有十二个月，一天有十二个时辰，中国有十二生肖，这里边的“十二”有什么联系？

不管我们承不承认，东方、西方都有各自的“神”，他们自己尚且不能统一，怎么可能一年十二个月就统一？实际上，人们只要正确地观察自然，得到的结论就是一年十二个月，因为这是地球和月球，地球和太阳相对运动的规律形成的，地球上都一样。

一、一年十二月

人们发现月亮有着圆缺变化，而且从圆到缺再到圆的变化是非常有规律的。月亮一次圆缺变化不是29天就是30天，所以我们就把月相的一次循环变化定为一个“月”，这就是月份的由来。古人就通过看月相变化来计算日子、记录时间。然后人们会发现一年里月亮会圆缺变化12次，这就是一年12个月的由来。

但是，人们发现按月相变化一年12个月份计算，每年有354天，刚开始没什么，但时间长了会有很大偏差。我们知道地球围绕太阳转一圈就是一年，后来人们经过测定一年实际为365.24天。但如果按月相变化一年12个月来算，每三年就会相差出一个月来。古人为了调节这种矛盾就设置了闰月，所以说有时候一年不是12个月，而是13个月，这样就保证我们每年过春节都差不多在立春前后，这就是农历的历法了。

后来为了统一，人们把一个太阳年365天也分成12个月，大月31天，小月30天，2月28天。而这种月份划分是一种人为的规定，但大家现在都照着做就成为国际标准了，这就是我们现在用的公历。据说地球公转正在变慢，所以遥远的未来人们也可能会看到一年月亮圆缺20次，而那时一年就不止12个月了。

二、一天十二时辰

说完一年12个月，那为什么一天也是12个时辰呢？简单来说，人们出于时间记录的需要就创造出了12个符号，这就是12地支：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。一天12个时辰是为了和子年12月份对应，这种对应不是随意的，而是有规律的。

根据万物类象原理，人们发现一天之中和一年有着类似的规律，比如中午炎热好比一年的夏天，半夜湿寒好比一年的冬天，早晚好比一年的春秋，因此就用12地支来记录一天的时辰。一天的“午时”对应一年的“午月”，这样就形成了一年12月，一天12时辰的时间记录系统。

三、十二生肖

为什么又有十二属相呢？实际这是出于推广应用的需要。比如人们可能不知道2021年是“丑”年，也可能不知道“丑”是什么意思，但人们很容易记住今年是牛年。这也是为什么十二生肖都是人们最熟悉、和人们生活最息息相关的原因了。可以说十二生肖就是十二个地支形象化的结果，生肖是地支的化身。

结语，人们是通过观察地球气候物候规律月相变化，先有了一年十二月的观念。然后创出了用于纪时的符号系统，并将之用于记录一天的时辰，所以有了一天十二时辰。而生肖是在地支符号产生后才有的，是地支的形象化结果，是地支的化身。