埃塞当地时间4月15日，二十国集团（G20）向世界上一些低收入国家提供了一项暂时减免协议，即暂停低收入国家偿还双边政府贷款，直到今年年底。这是朝着正确方向迈出的一步，并提供了一个机会，支持低收入国家将财政资源转向应对新冠疫情。
但是，如果世界各国要在这场大流行病中生存下来，并确保像埃塞俄比亚这样国家的经济复苏，这项倡议就需要更加雄心勃勃。至少，暂停偿还债务不应该持续到2020年底，而应该持续到新冠疫情真正结束后很久。它不应只涉及暂停债务，而应涉及取消债务。全球债权人需要免除低收入国家的双边政府贷款和商业债务。这些步骤需要有紧迫感。这样释放出来的政策利好将在短期内拯救生命和生计，在中期内为低收入经济体带来希望和活力，并使它们能够长期继续作为全球可持续繁荣的引擎。2019年，64个国家（其中近一半在撒哈拉以南非洲）在偿还外债方面的支出超过了卫生支出。埃塞俄比亚在偿还外债方面的支出是卫生支出的两倍。我们将商品出口收入的47%用于还本付息。国际货币基金组织（IMF）形容“埃塞俄比亚面临外债危机的高风险”。埃塞俄比亚面临的困境是严峻的：我们是继续偿还债务，还是将资源用于拯救生命和生计？在新冠疫情期间失去的生命无法恢复；受到威胁的生计花费更多，恢复需要更长的时间。对债务问题应立即采取有力行动，将避免今天的人道主义灾难，并为明天的经济复苏提供支撑。我们需要立即把还债的资源转移到充分应应对新冠疫情上。我们需要阻止一场暂时的健康危机演变成一场可能持续数年甚至数十年的慢性金融危机。埃塞俄比亚必须在2020年底前额外支出30亿美元，以应对新冠疫情带来的后果，而我们的国际收支将进一步恶化。无论债务水平如何，增加医疗支出都是至关重要的，但我们手头的钱更少，而且其中大部分都应归功于债权人。今年剩余时间暂停政府双边和商业债务支付，将为埃塞俄比亚节省17亿美元；若将暂停期限延长至2022年底，将节省额外的35亿美元。低收入国家可以利用通过取消或进一步推迟偿还债务而腾出的财政资源，来投资于我们防治新冠疫情的斗争，从为我们的公民提供必要的医疗保健，直到改善我们的财政困难。10月，国际货币基金组织报告说，世界上增长最快的五个经济体位于撒哈拉以南非洲，其中包括埃塞俄比亚。4月初，世界银行（World Bank）报告称，撒哈拉以南非洲地区将面临25年来首次全区性衰退，该地区经济可能萎缩5.1%。这并不是由于糟糕的政策、管理不善或任何其他通常与发展中经济体有关的不良行为造成的。经济衰退将是新冠疫情爆发的产物。防止或至少尽量减少经济衰退，对保持非洲大陆多年来之不易的经济增长至关重要。目前在年底之前暂停双边债务征收将有所帮助，但鉴于我们面临的挑战的严重性，这还不够。这一暂停债务的倡议必须延长到新冠疫情引发的健康危机解除或完全取消。债权人需要无条件地这样做。官方双边债权人不再是许多发展中国家外债融资的主要来源，包括投资银行以及主权基金在内的私营部门债权人。他们应该以团结和共同的责任感，在帮助非洲经济摆脱永久瘫痪的努力中发挥自己的作用。这将有助于避免普遍的主权违约和市场混乱。如果从暂停双边债务征收中腾出的资源被用来支付私人债权人而不是拯救生命，那么在道德上是站不住脚的。我们大多数国家依靠稳健的经济表现和极具前景的、以证据为基础的发展蓝图，设法借入资金；没有人预见到这一承诺会因一个百年一遇的事件，如冠状病毒大流行而偏离轨道。在这种情况下，道德风险等传统观点已无立足之地。低收入国家寻求救济并不是因为我们浪费了资金，而是因为我们需要资源来拯救生命和生计。允许借贷者有喘息的空间，恢复相对健康且符合每个人的利益。受灾最严重国家的经济复苏，其好处将由我们所有人分享，正如忽视的后果将伤害我们所有人一样。
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