论语：赐也何如（5-4）

本章是孔子对子贡的评价。瑚琏是礼器中最为贵重的器皿，孔子以瑚琏比喻子贡，是对子贡才能的高度称赞，认为他能堪当大任。

子贡问曰：“赐也何如？”子曰：“女，器也。”曰：“何器也？”曰：“瑚琏也。”

【注释】

赐，端木赐，字子贡。孔子弟子。

女，通“汝”，你，这里指子贡。

器，器皿。

瑚琏，古代祭祀时盛粮食用的器具。

【译文】

子贡问孔子：“我这个人怎么样啊？”孔子说：“你呀，好比一个器皿。”子贡又问：“是什么器皿呢？”孔子说：“你就像（那贵重华美的）瑚琏一样。”

本章问答应该设定这样一种情境。孔子在本篇接连评价了3个年轻的弟子，特别是少孔字49岁的宓子贱都得到有君子之德的很高评价，子贡当然就忍不住，特别想知道自己在先生心目中的印象，所以急忙问道：“赐也何如？”意思是“先生，您看我怎么样啊？”孔子很平静地说：“你就是个东西。”子贡立马追问：“我是个什么东西？”孔子说：“你就是个瑚琏。”可见《论语》的编排很有讲究，而且孔子对子贡的评价也富有深意。

瑚琏，“古注，夏曰瑚，殷曰琏，周曰簠簋（fǔ guǐ）。皆宗庙盛黍稷之器，甚为贵重。”夏朝称为“瑚”，殷朝（商朝）称为“琏”，周朝称为“簠簋”，是祭祀宗庙的时候用来装小米、黄米等祭用品的器具，上至周王、诸侯，下至卿大夫，置于大堂之上、宗庙之中、黄泉之下，非常尊贵，可以和鼎相提并用，是希望世代可以享有、须臾不能失去、子孙万代留传的大宝礼器。孔子将子贡比作“瑚琏”，说明子贡有着高贵、端庄、典雅的风范，对于国家社稷堪称大器，有厚德之品，可担当重任，足见孔子对子贡的评价之高妙。

但是，孔子曾在《为政》篇说过“君子不器”，认为君子不应当像器皿只具备某一方面的才干，而是应该成为全才，达到“不器”的水平和境界。孔子评价子贡“器也”，也说明在孔子眼中，子贡还没有达到君子的水平，不过能以“瑚琏”喻之，虽未达到“不器”的境界，却也是一个优良之大器。

子贡出生于富贵家族，家里非常有钱，学习非常用功，在孔门四科里面尤其以言语为最佳，排名第一，极富辩才。孔子一方面给予他很高的评价，充分肯定他的才干，但另一方面也是暗示子贡，要继续努力修身立德，以为大用。所以，子贡后来得以在外交上充分展示才能，曾说服两个国家放弃战争。生活中的子贡性格外向，从急不可耐地问孔子对自己的看法足可证明。子贡还是一个很有孝心的人，孔子去世以后，其他弟子守孝三年，而子贡在孔子墓前守孝六年。

子贡虽非“君子”而仅为“器”，却是“大器”。当下的我们却少有成“器”者，即使有所成也只能算得上“小器”，远不如孔门弟子的学识和修养。世人应该从中深悟君子之道、成器之理而全力践行，以求大器亦可晚成。不然，不仅难以成为君子、圣贤，而且还会与“大器”无缘，终究只会“小器”一生。