算法拯救便利店？
这事有意思之处在于，这家有可能行业内率先上市的便利店，起家之地是北京，而北京是公认的“便利店荒漠”。反差之大，让我莫名其妙想起辩手经常说的那句话，“善花是怎样结出恶果的？”
还在去哪儿网的时候，庄辰超总是抱怨办公室所在地中关村西区餐饮环境不好，他形容是“拿着纽约曼哈顿的收入水平，却只能享受着城乡结合部的吃饭条件”。
餐饮环境不好，相应的，便利店环境更差，外界甚至称北京为“便利店死地”。
根据中国连锁经营协会官网发布的“中国城市便利店指数”，2013年，深圳、东莞、太原名列中国城市便利店指数前三，而人均GDP排在全国第二的北京却在倒数第2。
到2016年，北京便利店指数排名便一跃至第五。但饱和度依然落后一大截，平均每7185人才拥有一家便利店。
直到2020年，北京便利店饱和度为8889人/店，依旧排在第26位，居全国第一的东莞则为1242人/店。
但换个角度看，荒漠的另一面是蓝海。庄辰超看到了机会，其他人也看到了。
2016年，庄辰超手握10亿美元，选择在北京挺进便利店行业。几乎在同一时间，北京地区再次涌现出一大批三大日系便利店（7-11、罗森、全家）的中国学徒。
两年过去，那些“学徒”大都失败。邻家倒闭，全时停业，好邻居卖身，苏宁小店开了又关。“师父”也离成功还远，来华耕耘多年的日系便利店，至今难盈利。
北京便利店荒漠的名头，越发坐实了。
出乎意料的是，便利蜂却在逆势扩张。7-11花了14年，才在北京开了不到200家店，而便利蜂在北京门店超500家，比全家、7-11和罗森等日系便利店在北京店数的总和还多，更出乎意料的是，便利蜂声称北京门店已经实现“前端盈利”。据便利蜂高管表示，2021年底全国要开4000家店，2023年要开一万家店。
假定公开信息都真实可信，便利蜂何以成功，荒漠里是怎么开出花来的？字母榜在研究之后发现，这个答案居然是——算法。
高瓴资本合伙人张磊在《价值》一书中评价庄辰超，“在创办便利蜂时，庄辰超依然在细微中寻找答案。他不是看风口，而是看逻辑。当发现便利店这个生意模型可以被算法驱动，而现在中国还没有人做得到时，他开始了再次创业。”
一
2016年前后，北京市开始重视便利店行业发展，每年都会通过政策和资金对企业进行扶持。
从罗森、全家、7-11这样的外资品牌，到好邻居、全时这样的本土品牌，甚至如苏宁小店、京东便利店等等所谓的新物种，纷纷入场。
好景不长，在便利蜂刚把店铺开到200多家后，便利店赛道迎来了一轮残酷的洗牌。
2017年，深耕北京市场15年的老牌便利店好邻居，以8400万美元价格卖身；2018年8月，邻家便利店被曝资金链断裂，168家门店全部关停；创办于2016年8月的131便利店，被曝出资金链断裂，历时两年最终走向关店。
大洗牌仍在继续。跑步入场的苏宁小店在严重亏损之下，2019年被苏宁易购进行剥离；京东五年百万家便利店的计划也走向破产；全时便利店2020年5月发布停业公告。
在三大日系便利店中，目前也只有罗森宣布全面盈利。根据罗森发布的财报数据，2020财年（2020年3月-2021年2月）实现营收613亿日元（折合人民币36.49亿元），在华业务首次实现全年盈利。截至2021年2月底，罗森在华门店数共计3344家。
复盘上述便利店的失败，无疑都受到背后投资方或者母公司资金链断裂的影响，但也暴露了便利店行业的通病：本土传统便利店缺乏自身造血能力，只能依靠融资输血而活。一味追求扩张规模化，只会适得其反。
同一时期的便利蜂也未能幸免，2018年底传出裁员消息。有认证为便利蜂员工的网友在脉脉爆料称，便利蜂强制裁员，要求员工主动离职，并且不给任何补偿。
就在裁员消息被传出的两个月前，企查查数据显示，便利蜂刚刚获得高瓴资本和腾讯投资的B轮融资，投后估值达16亿美元。
在影响北京便利店发展的众多因素中，认可较多的一种说法是，北京便利店做的是半条路生意。
网易数读在《北京为什么是便利店荒漠》中指出，北京便利店少和北京深宅大院多，街道文化欠缺有关。而地铁附近不设置商业街、不开放商铺入驻，被认为是限制北京开便利店的一大因素。
北京胡同里的小卖店
除此之外，北京持续走高的房租和人力成本，对便利店经营造成的压力也在不断增加。根据《2021年中国便利店发展报告》显示，职工薪酬与房租在便利店的总成本投入中，占比高达六成以上。
二
对庄辰超来说，如何让便利蜂持续盈利，不再重蹈此前倒下来的便利店覆辙，成了头等大事。加速扩店，形成规模化优势，是庄辰超找到的一条对抗路径。
但只有扩店，没有盈利，最终依然逃不掉资金断裂后走向倒闭的命运。2018年，庄辰超做出了改变，将便利蜂底层ERP系统等全部切换为算法驱动的自动化操作流程。
“这是一个异常艰难的决定，我在2018年整整纠结了一年， 究竟敢不敢将企业生死交到一个刚刚诞生的系统手里。但现在我认为，如果再来一次，我希望这个决定可以做早一些。目前为止，除特殊情况外，对便利蜂来说，已经没有人能战胜系统。”在青藤《一问》访谈节目中，庄辰超如此形容便利蜂模式的特别之处。
庄辰超
便利蜂目前技术人员占比超过六成，所有决策都由数据和算法确定，业务链条上的所有员工，只需要按照软件提示的策略执行即可。
包括智能订货系统、大数据选品系统、自助收银系统、动态定价系统等算法驱动程序的出现，直接把门店员工从订货、选品、收银等琐碎工作中解放出来。以订货来看，可以节省门店店员3小时左右的工作量。
算法成为便利蜂的核心，而由算法驱动的系统，是促使便利蜂2020年在北京地区实现整体盈利的隐形功臣。
面对行业屡屡谈及的北京“便利店荒漠”、“只能做半年、半天、半条马路等生意”认知，庄辰超认为本质上是因为传统便利店经营效率不高，导致收益不足以覆盖成本，因而为了控制成本，导致多数便利店又不得不去收缩服务时间和服务范围，造成恶性循环。
效率提升之外，硬件层面上的一套独特打法对盈利也贡献不小。从地区分布来看，便利蜂北京地区门店主要集中在写字楼和商圈，服务对象也是白领用户居多，这些区域也是便利蜂盈利能力最强的门店。
从供应链角度来看，2017年便利蜂一开始就投资了北京7-11鲜食合作工厂呀咪呀咪，此后又在华北和华东投资了多家鲜食工厂，并在去年2月在天津筹划建造鲜食供应基地，对接未来3000家门店。
黄金选址背后的流量和质量，以及包括供应商、鲜食工厂在内的产业链资源，这些传统便利店该有的便利蜂都有了，再加上经营效率和算法驱动的自动化，2020年5月，便利蜂宣布在北京地区的门店实现了整体盈利。
对于便利蜂来说，算法意味着一切。背靠这套算法，北京地区的经验将可以复制粘贴到其他城市。
便利蜂相关负责人向字母榜表示，截止今年4月，北京之外，便利蜂2018年之前进驻的城市，也均实现了整体盈利，包括上海、天津、廊坊、南京等。
三
便利蜂依托“算法”的复制打法似乎得到了验证，万店计划也在紧锣密鼓进行。
便利店营收和选址地区的收入水平呈现正相关，而便利蜂虽然在北京地区实现了整体盈利，但并不是每个城市都拥有国贸和望京，也不是每个城市都有中关村和西二旗。
以便利蜂2020年入驻的城市郑州为例，同一件商品，例如圃美多番茄肉酱意面，在郑州金成时代广场10号楼店，销售价格为16.8元，在北京国贸建外SOHO西区14号楼店，价位也是16.8元。
同一时期的北京人均可支配收入为69434元，郑州人均可支配收入36661元。一位生活在郑州金水区的上班族称，“偶尔去过便利蜂，进去买过水，但是速食便当并没有买过，价位还是稍微显贵。经常去悦来悦喜，几乎每个小区楼下都有。”
这样的二三线城市，在便利蜂宣布的万家门店计划中，将占到一半以上。便利蜂对外公布的盈利城市中，也只有在2018年之前入驻的城市实现了整体盈利，2018年之后入驻的城市盈利情况暂时还是一片问号。
尽管在宣布万店愿景时，便利蜂执行董事薛恩远称便利蜂“已准备了充沛的资金，足够支撑开发1万家门店”。
但便利蜂的生意说到底还是脱离不了“便利店”本质：重资产运营。
对于便利蜂来说，新开门店如果不能快速实现盈利，未来一万家门店的运营成本就足够拖累便利蜂了。
高昂成本危机之外，因扩张而要南下的便利蜂，还要面临新进入地区和城市的原有霸主间的竞争。
以便利蜂2020年入驻的郑州为例，根据河南商报2020年10月的报道，彼时本土品牌“悦来悦喜”有350家店面、便利蜂有30家店面。悦来悦喜被业内誉为“河南版的7-11”。
再往南，便利蜂还将面对更大地头蛇——美宜佳。
成立于1997年的美宜佳，是南方零售界巨鳄。据美宜佳官网介绍，截止至2021年5月，美宜佳连锁店数超过23000家，主要分布在广东、福建、湖南、江西、湖北等南方一带，2018年进入江浙沪地区，形成广东、华中、华东、华北四大发展区域。
而美宜佳的扩张，正是避开了7-11等品牌聚集的闹市区，多选择居民区、工业区甚至城乡结合部等租金低廉的地方开店。
对于选址雷同7-11的便利蜂来说，如何开拓下沉市场将是无法回避的一大难题。
更何况在下沉市场，夫妻店以及小型商超，贡献了国内快消行业40％的出货量。据阿里巴巴零售和奥维分析数据显示，当前线下传统商品零售渠道大约有630万家小店，超过75％集中在三线及以下城市。
如何对抗这600万夫妻老婆店，都是留给便利蜂上市前需要回答的问题。
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