太清元年（公元547年）六月十二，高澄回到晋阳，公开为高欢发丧。七月初二，元善见为高欢举哀，服缌缞，丧礼依照汉代霍光去世时的规格进行，追封高欢为相国、齐王，并备九锡之礼。七月初三，元善见任命高澄为使持节、大丞相、都督中外诸军、录尚书事、大行台、勃海王，高澄按例谦让。七月初七，元善见又颁诏令留在邺城的高洋摄理军国，并派宦官敦劝高澄接受任命。八月二十，高欢先被虚葬在漳水之西，然后在成安（今河北成安县）鼓山石窟佛顶旁秘密挖了一个墓穴，将高欢的灵柩放入其中，最后杀死所有工匠。等到北齐灭亡时，其中一位工匠的儿子知道了安葬地点，撬开石板，取出高欢墓穴中的黄金。高欢在世时，对元修逃亡关中一事耿耿于怀，认为是自己的不慎导致北魏分裂，以致霸业不成。所以，他在侍奉元善见时执礼甚恭，事无大小都一定汇报给元善见，听旨而行，从不专权。每次侍宴，高欢都俯身向元善见祝寿。元善见举办法会，乘坐銮驾去进香时，高欢就手持香炉徒步跟在后面，屏息鞠躬，看元善见的眼色而行事。高欢既如此，他的下属在侍奉元善见时也没人敢不恭敬。然而，高澄执掌大权后，对元善见的态度和高欢截然不同，让中书黄门郎崔季舒暗中窥探元善见的举动，事无大小都向他汇报。在写给崔季舒的信中，高澄戏谑道：“那傻子比以前怎么样了？他呆傻的程度比以前稍好一点了没有？你应该用心去检查、核对一下。”元善见曾在邺城的东边打猎，骑马逐兽如飞，监卫都督乌那罗受工伐跟在他的马后高声喊道：“陛下不要让马跑起来，大将军要怪罪的！”高澄曾经陪元善见饮酒，他举起手中酒杯向元善见劝酒道：“臣劝陛下喝一杯。”那样子好像他们是平起平坐一样，元善见不胜愤怒，对高澄道：“自古以来没有不灭之国，朕还要这一生干什么？”高澄恼羞成怒道：“什么朕、朕的，是长着狗脚的朕！”让崔季舒打了元善见三拳，然后奋衣而出。第二天，高澄让崔季舒进宫去慰问元善见，元善见也表示歉意，并赏赐给他一百匹绢。元善见不堪其辱，便借吟咏谢灵运的诗来抒发自己的情怀：“韩亡子房奋，秦帝仲连耻，本自江海人，忠义动君子。”常侍、侍讲荀济洞察元善见的心思，便和祠部郎中元瑾、长秋卿刘思逸、华山王元大器、淮南王元宣洪、济北王元徽等人一起密谋杀掉高澄。元善见降旨假意问荀济道：“你打算在什么时间开讲？”借口要在皇宫里修一座土山，挖了一条通向城北的地道。地道挖到千秋门时，守门卒发觉地下有响动，便把情况告诉了高澄。高澄立即带着士兵入宫，见到元善见后，没有叩拜便坐下，质问道：“陛下为什么要谋反？我们父子有保存国家的功绩，有什么对不起陛下的地方？这一定是侍卫和嫔妃们搞的鬼。”说完便要杀掉胡夫人以及李嫔。元善见板起面孔道：“自古以来，只听说过臣子反叛君王，没听说过君王反叛臣子。你自己要谋反，何必来责怪朕呢！朕杀掉你社稷就会安定，不杀则国家就会灭亡。朕自己都没时间爱惜，何况这些嫔妃呢？如果你一定要反叛弑君的话，何时动手你看着办！”高澄没想到元善见竟这么刚，一时之间反而不知如何是好了，便离开座位向元善见叩头，痛哭流涕地道歉、请罪。接着，两人一起痛饮，直到深夜高澄才离开皇宫。三天后，高澄将元善见囚禁在含章堂。八月二十八，高澄查清真相，将荀济等人在街市上活活烹杀。荀济，出身颍川荀氏，学识渊博，擅长诗文，和萧衍是布衣之交，他知道萧衍胸怀大志，但心中不服，常常对别人道：“如果他敢造反，我将在盾鼻上磨墨写檄文声讨他的罪孽。”萧衍知道后愤愤不平。等到萧衍即位后，有人将荀济推荐给他，萧衍道：“这个人虽然有才，但常做违反习俗的事，喜好唱反调，不可任用。”后来，荀济屡次上书萧衍，劝谏他不该崇信佛法而大兴土木，萧衍勃然大怒，要召集朝臣斩杀荀济。朱异将消息密告荀济，荀济便逃往东魏。高澄担任中书监时，想让荀济担任侍读，高欢对高澄道：“我喜欢荀济的才华，想保全他，所以不任用他。荀济一旦入宫，必败。”高澄坚决请求允许让荀济做侍读，高欢这才答应了他。荀济密谋杀掉高澄败露后，侍中杨遵彦对他道：“你已是衰暮之年，何苦如此呢？”荀济回答道：“我虽老，但壮气仍在！”杨遵彦便在狱辞中写道：“荀济自伤年老，尚未建功立名，意欲挟持天子，诛杀权臣。”高澄想宽宥荀济，免他一死，亲自去问他道：“荀公为什么要谋反？”荀济义正辞严道：“我奉皇帝诏令诛戮高澄，怎么叫谋反呢！”有司念在荀济年老多病，就用鹿车载着他来到东市，然后将鹿车烧给了他。自古名士多作怪，荀济之死夹杂着三分迂腐，三分风骨，还有四分荒诞。高澄又怀疑谘议温子升知道元瑾等人的阴谋，他当时正在撰写《献武王碑》。写好之后，高澄将其关进晋阳监狱，不给他饭吃。温子升饿极，便吃自己穿的破短袄，最终还是被饿死。高澄派人将他的尸体抛在路边，又将他的家人没入官府为奴婢。太尉长史宋游道不忍温子升落得如此结局，将其收葬，高澄对他道：“我最近写信给京师的达官贵人，谈到了一些朝廷中的人，认为你疏远朋党，将会给你带来灾祸。直到现在才知道你是念旧情、尚气节、讲义气的人，天底下那些替你惶恐不安的人，是不了解我的心思啊！”从高澄的所作所为来看，他比高欢差的不是聪明才智，而是胸怀和气概，从第二代起，高氏的基因变得越来越邪性，一代更比一代疯。
