从字源字形谈“玄机”真义

关于“玄机”的含义，现代字典解释如下：(1).天意；天机。《红楼梦》第一回：“此乃玄机，不可预泄。”(2).深奥微妙的义理。唐张说《道家四首奉敕撰》之三：“金炉承道诀，玉牒啟玄机。”《五灯会元·罗汉琛禅师法嗣·清凉文益禅师》：“师以玄机一发，杂务俱捐。” 明冯惟敏《商调集贤宾·喜弟少洲以江省左辖乞休》套曲：“清心读道书，高谈穷妙理，这其间早已悟玄机。”(3).神妙的机宜、计策。唐柳宗元《剑门赋铭》：“喋血誓士，玄机在握，分命貔貅，陈为猗角。”《二十年目睹之怪现状》第四二回：“任你关防严且密，何如一弹破玄机。”(4).指阴谋。《再生缘》第二九回：“为甚么，伤天害理弄玄机。”(5).天赋的灵性。唐赵璘《因话录·商上》：“兵部员外郎 约 ， 汧公 之子也，以近属宰相子，而雅度玄机，萧萧冲远。”
    现代人多把“玄机”当成一个词来理解，事实上，根据古汉语的习惯，玄和机是两个不同的词，其字形演变分别如下：

从字形演变中可以明显看出，玄字在甲骨文中乃如8字驻波形状，而机字为“木+几”，“主发之谓机”，而清代段玉裁『說文解字注』幾，微也。𣪠辭傳曰。幾者，動之微。吉凶之先見也。又曰。顏氏之子其殆庶幾乎。虞曰。幾，神妙也。殆也。歹部曰。殆，危也。危與微二義相成。故兩言之。今人分微義爲上聲。危義爲平聲。按禮記雕幾，借爲圻堮之圻。从𢆶。从戍。戍，兵守也。𢆶而兵守者危也。說從戍之意。居衣切。十五部。

这些解释可以与“玄机”词条的含义相吻合，机乃木之几，乃是万事万物从精微处的发生（注：有意思的是，幾的另外一个“殆”的含义，则关乎事物之“消亡”，因此，古幾字兼含吉凶之义），因为在古文化中“木”主生发，机则对应精微处的生发源。因此“玄机”必然关乎宇宙本源。这事实上也非常类似于现代科学对于真空性质的描述，真空中存在无穷频率的零点脉动，其存在最基本的形式就是“驻波”，而8字形恰为驻波的基本结构，而古人以“玄”字的象形形式记录下来，并认为是万事万物发生发展和灭亡的总背景，故玄机者，玄之所微发也，关于万事万物的生生灭灭。