在古代打仗的时候，需要精心饲养的战马，都是怎么样喂养的？
关于古代战马的喂养问题，我们可以从古代行军作战的粮食问题中找到答案。
在古代打仗的时候，我们看当时的战事记录经常会看到这样的情况，那就是当部队发动进攻的时候经常会出现缺粮的情况。
遇到这种状况，或许你会说，部队出战，很多粮食在路上消耗掉了，但实际上并不是这个原因，当部队驻扎在一个地方的时候，平时也是靠运输将粮食送过去的，即便外出作战，往往在距离没有增多少的情况下，缺粮问题依然发生，这种情况下路上的损耗比平时也多不了多少。
那么是不是打仗的时候士兵要吃更多的粮食呢？也不是这个原因，在很多资料中显示，即便在作战的时候，士兵配给的粮食并没有明显的增加，很多时候当军队无法继续发动进攻的时候，就会原地驻守，而原地驻守的时候，粮食问题竟然就解决了。
这个问题我一直百思不得其解，最后竟然在一位玩马的朋友那里得到了答案：原来是马要吃饭。
这话听起来就是废话，马当然要吃饭了，不然马儿怎么跑呢？但问题在于，马儿在平时吃的是草，只有在打仗的时候才会吃粮食。
在古代来说，如果军队驻留在一个地方，那么部队就会把马儿放出去吃草，不过草的热量很低，要让一匹马吃饱的话，通常马儿要吃上半天才行。如果你让马吃了半天的草，那一天当中就剩下不了多少时间让你骑了。
▲在古代，马儿平时都会放养吃草，这样就能减少部队的消耗
但是如果你想整天都使用这匹马，那么对不起你就只能喂它粮食，如果你用纯谷物喂马的话，马儿半个小时就吃饱了，然后剩下的时间就能供你驾驭了。如果在平时，不用马作战的时候，随便让马吃多久的草都没关系，但是遇到作战的时候，你就需要全天候使用这匹马，你也不可能把马放出去吃半天的草，因为敌人会随时杀过来，马都放出去了你还怎么迎敌？
所以为什么古代打仗的时候军队粮食需求量会猛增？这是因为大量的粮食都让马吃了，马的饭量是普通人的六七倍，假设有一支1000人的骑兵部队，如果放在平时，只要1000人的粮食就够了，但是遇到作战，就需要7-8000人的粮食才行，后勤压力就徒然猛增了。
这也就解释了古代战马的喂养问题，其实古代战马在平时吃的基本都是草，而粮食通常都会留给人吃，毕竟人吃不了草，而草到处都有，粮食却不是随处都能搞到的，要保持军队的战斗力最重要的还是要先保证人，在平时的时候马通常都会放到野外去吃草。当然也不排除有些朝代重视骑兵建设，平时就用谷物喂马，为的是让马长得更壮，但这样做就意味着财政消耗会大量增加，只有一些强盛的王朝才能这样做，而且也只限于少量的精锐部队，总的来说平时用谷物喂马在古代不常见，
通常情况下马在平时都是吃的草，最多也就加上一些谷物而已，这是中原王朝的养马模式。
那么草原上的游牧民族是如何喂养马的呢？通常不会用谷物来养马，因为草原游牧民族所处的地区基本在我国400毫米等降水线以北，
在年降水量少于400毫米的情况下都不适合农耕，也就基本产不了谷物，只能长草，所以游牧民族平时都是把马放到草原上吃草的。
不过对于草原民族来说，他们通常作战都会选择在秋天，因为秋天是水草长得最好的时候，也是马匹吃得最高的时候，所谓“秋高马肥”就是这个道理。所以每到秋天的时候，就是游牧民族马匹最为强壮的时候，游牧民族在这个时候也就是战斗力最强的时候了。
所以在古代战争中我们也会发现一个规律，游牧民族通常都会选择在秋天的时候对中原王朝发动军事行动，而中原王朝要征讨游牧民族的时候都会避开秋天。
比如在汉朝卫青、霍去病对匈奴出兵的时候基本都会选择在春天，元狩二年（公元前121年）骠骑将军霍去病在这一年的春天和夏天两次出兵匈奴，都取得了胜利，占据了河西地区。元狩四年（公元前123年）春天，卫青、霍去病各率五万精骑北击匈奴，攻破单于王庭，封狼居胥而还，这些都是避开秋天出兵的例子。
而在秋天出兵攻打匈奴，通常都是失败。比如汉武帝天汉二年（公元前99年）秋天，贰师将军李广利从酒泉出发率三万骑兵在天山与匈奴交战，接下来汉武帝又派李陵率5000步兵出击，牵制了单于8万主力，多次血战不落下风，最终弹尽粮绝全军覆没，李陵投降。虽然李陵牵制住了匈奴主力，但李广利的汉军主力却没能战胜匈奴的偏师，还险些全军覆没，这次出兵以血亏收场，而汉朝选择秋天出兵是其失败的重要原因。
汉朝打匈奴尽量避开了秋天，反过来匈奴打汉朝却是尽量选择在秋天，正好秋高马肥，中原地区谷物也到了收获的时候，匈奴也正好来抢，所以在历史上游牧民族选择秋天南下的记录非常多。如汉武帝元光六年秋匈奴南下进攻渔阳，第二年元朔元年秋天，匈奴两万骑兵南下攻打辽阳、雁门，杀死辽西太守，掳走2000人口，在雁门郡还击败了汉军，杀死汉军将士千余人。在几年时间里，每到秋天匈奴都要南下。
到了隋唐时期，游牧民族突厥也通常会选择秋天南下。比如隋炀帝时期的大业11年（615年），隋炀帝夏天到山西北部汾阳宫避暑，到秋天的时候东突厥就杀了过来，把隋炀帝围困在了雁门，后来隋朝大军解围而来，东突厥才撤围而去。
后来到了唐太宗时期，李世民在公元626年夏天发动了玄武门之变，到8月的时候登基为帝，到了秋天的时候东突厥就想乘机搞事，一直打到了长安城边的渭水河畔，李世民万般无奈之下搬空了长安国库，才换取了东突厥的退兵。
东突厥这么搞了下李世民，李世民当然是气不过了，几年后乘着东突厥内乱，派李靖北伐东突厥，李靖第一次出兵是在贞观四年正月初一，在冬天率3000精骑突袭了东突厥牙帐，将十几万东突厥大军一举击溃。不过这次选择冬天出兵也是反其道行之，后来唐军出动主力与东突厥决战通常也都选择开春时期。唐朝在干掉了东突厥后就去收拾西突厥，名将苏定方出击西突厥选择在了正月二十一，也是春天。
之后到了唐朝中后期吐蕃兴起，每次出来攻打唐朝基本都会选择在秋天，唐朝也不得不疲于应战，在秋天防御吐蕃被称之为“防秋”。
明朝的时候明英宗就不信秋天的邪，选择在秋天出兵，结果明军惨败，明英宗被俘，是为“土木堡之变”。
所以综合历史上的战例，我们会发现对于中原王朝来说，选择避开秋天的季节对游牧民族出兵往往是最好的时机，因为除去秋天，其他时期草原上的水草长得都不够好，马在吃的不够好的情况下，很难进入最佳状态，游牧民族的战斗力就会打上折扣；而对于游牧民族来说，由于秋天的水草长得最好，他们的马吃的最好，马儿也就处在了最佳状态，这个时期就是他们战斗力最强的时候了。
由此也能看出，游牧民族的马在平时都是吃的草。