苏武之前，就有个汉使在北海牧羊，后世却很少有人提及

汉武帝之太初四年，即公元101年，匈奴呴犁湖单于死，且鞮侯单于继位，这时候，匈奴的势力已经大为衰落，衰落之后自然老实了许多。

出于虎死威不倒的态势，且鞮侯单于继位不久，就跟大汉提出和亲，当然，媳妇也不能白娶，多少都得意思意思。

于是呢，为了表达对大汉的诚意，且鞮侯单于大方的归还了路充国等战争期间扣押的汉朝使者。

自来由于投桃报李的缘故，人家有诚意，汉武帝也不好无动于衷，所以派苏武出使，也将以前扣押的匈奴使者送回去，这是一项和平使命。

苏武完成得很出色，然而谁能想到，就在苏武打算顺利的启程回国的时候，部下张胜、常惠等参加了匈奴叛乱。

部下出事，苏武能独善其身吗？

且鞮侯单于劝他投降，苏武不干，没有办法，就放逐到北海牧羊，并且提出要求说：只要公羊下仔，就可以放你回国。

公羊下仔当然是不可能的，从此，苏武就在北海渴饮雪饥吞毡，牧羊十九年，无论多么艰难困苦都不改初衷，从而留下一段苏武牧羊的千古佳话。

苏武的气节固然令人感动，然而，难道他就是唯一一个北海牧羊，并矢志不移的汉使吗？

苏武十九年后，汉昭帝始元六年，即前81年是回了国的，因而他的故事也能书之于文字，从而流传千古，可他之前的这位呢？

前后仅仅相隔十年，可命运却是那么的大不相同。

正如苏武名武却从事文职一样，这位了不起的英雄名吉，一辈子却半点也不吉祥。

苏武是官二代，是西汉名将，代郡太守苏建的儿子，因此，汉武帝有意提拔，四十多岁任中郎将，承担的也是一项和平使命，可以想象，假如苏武队伍里没有那俩专门坑队友的张胜、常惠，苏武的结局必然是太太平平的回国，并且接茬升官，乃至于执掌一方或进入中枢，最起码汉武帝派他出使匈奴时，是没有想到苏武会被匈奴扣押的。

可苏武之前的这位，说实话，他就是奔着送命去的，因为他承担的是一项激怒匈奴单于的任务。

他的名字叫郭吉，没有人知道他的出身，关于他的事迹，史书中也仅仅一百来个字，而且还是混杂在别人的事迹当中，但就这一百来个字，让我们看到了郭吉的机敏、执着、信念以及坚守，其实他是一位不亚于苏武的悲剧英雄。

故事发生在汉武帝之元鼎六年，前110年前后。

时间到了元鼎年间，虽然卫青老了，霍去病已经去世，但几次战役把匈奴打怕了是毋庸置疑的。

正因为打怕，匈奴之于汉，大规模入寇不大可能，小规模的边境骚扰骚扰，倒是时不时地发生。

正所谓大错不犯，小错不断，别看他们来的时候很是凶猛，但也仅针对可怜的百姓，等汉军真正重视起来，则一竿子远遁漠北，如此利则来，不利则走，让汉武帝非常头疼，头疼怎么办？

也就是元鼎六年，原本，南方两越叛乱，暂时顾不上北方战事，但到了这一年，秦末赵佗建立的南越灭了，捎带脚的，跟着南越一起捣乱的东越，或者瓯越也给灭了。

广东、广西一带平定下来，汉武帝终于可以腾出手来，那是前所未有的底气十足，底气十足怎么办？

亲自带十八万兵马到达朔方，巡视边境，并派人出使，给匈奴乌维单于捎一句话。

到底什么话？

毋庸讳言，汉武帝派出去的使者就是郭吉，需要说明的是，他只是一个使者，而不是类似于苏武那样的使团。

也许就因为郭吉身份不如人的缘故，他出使的规格很小，但郭吉是很聪明的，汉使到了匈奴，匈奴不敢怠慢，急忙派官员迎接，并曲里拐弯的打探他这次出使的真正目的。

面对匈奴官员的询问，郭吉很神秘地告诉他：事关重大，我只有见到单于之后才会说。

他到底承担什么使命呢？

乌维单于闻讯，心里也泛起了嘀咕，这家伙到底干么来的呢？

这一嘀咕不要紧，自然赶紧接见，郭吉就说了：

南越王头已悬于汉北阙下。今单于即能前与汉战，天子自将兵待边；即不能，亟南面而臣子汉。何但远走，亡匿于幕北寒苦无水草之地为？

什么意思？

我们已经把南越王干掉了，如今天子亲自率兵巡边，单于自个儿觉得能打，就跟我们决一死战，倘若还觉得力不能及，惹不起大汉，不如早早投降，有事没事逃到漠北，算是怎么一回子事儿呢。

这是干嘛来的，挑战来的，虽说两国 相征，不斩来使，但那是中原的规矩，匈奴，就像楚武王自黑的一样：我蛮夷也。

不知道啊，也就是说，汉武帝派郭吉出使，基本上就是让他送死去的，这跟苏武的和平使命天差地远，可郭吉呢，明知必死，还，嗨，这绝不是傻大胆，从中自然能看到些珍贵的东西。

郭吉如此狂妄，一张嘴就往乌维单于肺叶子上捅，乌维单于心说，打得过能不打吗，可现而今不是打不过吗，打不过怎么办？

嘿，惹不起汉朝天子，我还惹不起你，很狂是吧，一生气，把接待郭吉的匈奴官员全部杀掉，郭吉呢？

留郭吉不归，迁辱之北海上。

扣押下来，放逐到北海牧羊去了。

至于郭吉之后的命运，史书中吝啬的没有一句话，但可以知道， 他没有投降，因为如果投降，匈奴绝不会把他放逐到北海受苦，北海，位于西伯利亚，有名的苦寒之地，一年适合植物生长的日子不过一百来天，最低气温能达到零下四十多度。

咱穿着棉衣都不能久居，可郭吉!

苏武牧羊期间，还有匈奴於靬王、右校王照顾，前前后后十余年，但郭吉,没人管那是一定的。

十年之后，匈奴归还大汉使者，没有他；苏武放逐到北海牧羊，也跟他没有交集，我想，郭吉是死了的，死在苦寒的北海，淹没在历史的风沙之中，留给后人的也仅仅是：

单于终不肯为寇于汉边。

始终不敢跟汉朝交战，这可以算作郭吉的功劳吗。

郭吉，其实就是一个坚守了该坚守的，随后迅速被后人忘掉的悲剧英雄，仅此而已。

参考资料：《汉书》等