太和殿的“建极绥猷”到底什么意思？

去过故宫浏览的游客相信在路经太和殿时，都注意到了大殿内部高处悬挂的写有“建极绥猷”四个大字的匾联。

事实上，这是一件复制品不是原物。它是2002年，故宫聚集了一百多人的专家队伍，耗时一年，通过一张拍摄于1900年的老照片。将太和殿乾隆年间即开始悬挂的这副匾联重新复制，然后挂到了今太和殿屋脊正中央。

“建极绥猷”，这四个大字是清乾隆皇帝的御笔亲书。

这四个字曾经在皇宫中至高无上的位置俯瞰着这个国家，它也随同中国最后一个封建王朝 ——清朝消失在历史长河中。

1915年，岁末。

袁世凯命人从太和殿取下了这副悬挂了近二百年的匾联以及旁边的楹联，从此这副匾联便再没重现人间。

其实太和殿除了这副匾联，在其下面的柱子上还挂有两幅楹联。

它们上书：（左边）“帝命式于九围，兹维艰哉，奈何弗敬”；（右边）“天心佑夫一德，永保言之，阙求阙宇。”

意思是：上承天命的皇帝应做九州万民的榜样，这是多么艰难的事，怎能不恭敬呢！上天帮助同心同德的人永远保佑天下太平。

再来看这副匾联。

建，是建立、创建的意思。

极，中也，屋脊正中的梁，建极就是要建立中正的治国方略。

建极，出自《尚书-周书-洪范》：“皇建其有极”，原意为屋脊之栋，后引申为中正的治国思想。

绥(sui)，是顺应的意思。

猷（you），是道，为法则的意思。

绥猷，出自《尚书-商书-汤诰》，原意为挽手上车的绳子，后引申为安抚、顺应之意。

“建极绥猷”，是说按照儒家提倡的正统「中正」思想治理国家。天子上对皇天，下对庶民都有神圣的使命。他应当顺应大道，中正的治理国家。

当年清朝皇帝在太和殿这匾联下面无论是坐着还是站着，都要思考一个问题，即如何正确的统治天下。

这些匾联实际上是对皇帝的一种约束，使皇帝意识到自己统治天下应该行使的责任和义务。

旁边的两幅楹联则告诫皇帝，皇权受命于天，祖宗创业艰难，守成的君主应当敬天爱民，以永保大清四海太平，九州澄清。

在古代中国，皇室宫殿中大都悬挂一些书法匾联（楹联）。这些匾联（楹联）通过抽象的文字宣示代表着目标、观念、诺言、祝愿等意思。

（乾清宫“正大光明”匾）

诸如乾清宫内屋脊正中悬挂的是“正大光明”匾；清朝皇帝的寝宫养心殿里面悬挂的“自强不息”匾；以及承德避暑山庄澹泊敬诚殿里悬挂的“澹泊敬诚”匾……

“建极绥猷”，劝戒着君王要时刻保有这样的治国理想。勤政、亲贤以不负祖宗、不负天下百姓。以使国家四海归心，没有战祸，繁荣昌盛。

需要说明的是，每年冬至太阳照在北半球，这一天是一年中最低的一天。若是在晴天，这一天的太阳光能照进太和殿的最深处（一年只有一次！），恰好能照亮写有“建极绥猷”的这副匾联。

参考资料：纪录片《故宫100》