艾制品之乱象
本文作者：
古法石臼艾绒匠人-卢少华
据《本草纲目》载：“宋时以汤阴复道者为佳，四明者图形……自成化以来，则以蕲州者为胜，用充方物，天下重之，谓之蕲艾。相传他处艾灸酒坛不能透，蕲艾一灸则直透彻，为异也。”从此，蕲艾之名，风靡全国。
自2003年非典和今年新冠肺炎以来，艾灸更被大家所瞩目。加上疫情期间，一些医院采用艾灸的方式和薰艾草的方式强身健体和驱赶瘟疫，一时间艾灸更为路人皆知了。
《黄帝内经》中记载：“药之不及，针之不到，必须灸之。”使得艾灸更为大家所熟知，于是大街小巷艾草飘香，专门的艾灸馆，养生馆，甚至美容院也跑来分一杯羹。
目前市场上主要的艾灸产品是艾条，就是把陈年的艾草捣碎，过筛几遍之后，最专业的做法是把处理过的艾绒，用卷艾条机器扎紧，然后用桑皮纸包装好，糯米胶粘合，就成了艾条。
桑皮纸
01
艾条包装纸为何要用桑皮纸？
值得一说的是：市场上很多艾条的外包装纸用得不是桑皮纸，而是普通纸张。桑皮纸是可以入药的，是最好的艾条包装纸。用糯米胶作为粘合剂对于人体健康也很有意义，比普通胶水健康而且环保。
桑皮纸艾条的最大的特点是：桑皮纸是纯手工制作的，艾条烟小，灸后不上火，无污染。桑皮纸是桑树皮纸，本身就是一味药。其制作的艾条易于保存，不易被腐蚀或者虫蛀。
02
为何有些艾灸作用不明显？
而艾灸就是把艾条点燃之后，手持艾条在穴位上方3-5厘米的位置灼灸。利用艾绒的通透性和阳性来达到通经活络，扶持身体阳气的作用。
艾灸既然这么好，可为什么很多艾灸爱好者艾灸的效果并没有很好，效果可以说是相当于烤火或者晒晒太阳。
很多人艾灸很多年，身体问题一直没改善，气虚还是气虚，血虚还是血虚，有些人越艾灸越是身体虚，艾条不只是能治表，还能治里的优势并没有表现出来。原因何在，是艾灸方法有问题？还是艾条有问题？
要我说，其实都有问题。艾灸技法今天暂且不表，日后有机会再聊。李时珍编著的《本草纲目》明确记载着：“凡艾叶需用陈久者，治令细软，谓之熟艾。若生艾灸火则易伤人肌脉。”
03
用哪里的艾草制作艾条？
可是，我们手上的艾条是用陈艾做的吗？整个加工过程真的是用“艾草”吗？大江南北有艾草的地方很多，哪里的艾草是最好的呢？
目前市场上的艾草主要产地是湖北蕲春和河南南阳，南阳的艾草产量大，相对价格也便宜。而且南阳的艾灸器械和艾草加工设备是全国最大规模的。
从两个不同产地的指标上看，蕲春艾草明显优于南阳的，只是可惜产量比较低。2017年9月18日，原国家质检总局正式批准对“蕲春艾草”地理标志产品实施保护。从梅全喜《艾叶的研究与应用》也着力推荐蕲春艾草，特别是燃烧值高和含有侧柏酮（其他产地从未检出）值得称道。虽然其他地区出的艾草个别指标突出，但总体来说蕲春艾草最佳。
陈艾实拍
大家都明白，艾草是陈的好。作为艾灸之用，应该是三年陈以上，最好是五年陈，最多不超过七年。因为超过七年以上，艾草在陈放过程中很多有益的活性成分会丢失。
我们可以把陈艾和新艾打个比喻：新艾是楞头青，性子烈；陈艾是中年男士，外圆内方；超过七年的是夕阳，日暮西山了。
04
市场上的艾制品有什么问题？
现在的问题，别说艾条是用什么艾草做的，是用艾草做的就已经不错了。更别说三年陈或五年陈。网络上有人发出以纸子打碎充艾绒，还有以鱼饲料充艾绒的说法，想想也有可能，不然怎么会有那么便宜的艾条出现呢？
以上所说，艾草产地，是否陈艾草，是否掺假都是艾条品质好坏的因素。除此之外，还有加工方式也是重中之重。目前市面上的艾草99%以上是用机械设备加工的，优点是加工速度快，一吨艾草个把小时就够了。
艾草是药物，用艾草加工而成的艾条是中医外治疗法的药物了。但这个行业却是做假制假非常严重的行业，一支1.8厘米直径，20厘米长的是最常见的艾条，如果价格是五块钱以下就不要考虑了。
首先别指望是陈艾，其次别指望是没有掺假的，更不要觉得可能是纯手工的。这样的艾条实际上就是假的，类似与假药。
我们的古人很聪明，大自然中有很多草类，树木类的叶子，唯独选中了纯阳之物的艾草，因为艾草为纯阳之物，除此之外加入其他是不合适的。
另外，艾条市场上喜欢用【*：1】来形容艾条的品质，有些特别夸张的宣传会用到50：1，60：1。
所谓50：1其实是指50公斤干艾草加工成1公斤艾绒，拿南阳艾草打比分，一公斤鲜品是10元，晒干后0.25公斤。算下来1公斤艾绒的成本是200*10=2000元，还不计算其他人工，陈放的成本和利润。
1.8厘米直径，20厘米长的艾条一般重量是20克。2000/1000*20=40元/支的成本，这样的成本可能吗？艾绒一般平均比例为5：1左右就很好了。不要听信无良商家的噱头！！！
05
一年、三年、五年的艾草究竟有什么不同？
喜欢艾灸的朋友们，会一直追问，一年的，三年的，五年的艾草究竟有什么不同？以我这几年来的实际经验来看，可以从两点谈一谈。
第一，看颜色，新鲜的颜色偏绿，越新鲜越是如此；三年的颜色黄褐色；五年的颜色为土褐色。总之，时间越长颜色越深。
第二，入口辩味，新鲜的口味辛，也苦，但苦中有甘；三年的味苦，苦中有稍许甘；五年的味特苦，有入不了口的感觉，而且有泥味。
这些需要经验，见得多了就明白了。真正用过五年陈的艾条的朋友才会真正明白艾火绵柔的真正含义，也能明白艾灸不是烧烤，灸的真正含义。
陈艾 实拍
06
好的艾条要满足三大条件
工欲善其事，必先利其器。想要有好的艾灸效果，必须要有好的艾条。好的艾条要满足三大条件：
一、原产地艾草,艾草虽然在中华大地遍地都是，但品质好却是重点；
二、合理存放三年以上的艾草，最好五年。需要理解为什么艾是陈的好，艾草存放的目的是什么？其实就是氧化，这样就需要艾草存放时充分与空气接触；
三、以手捣的方式加工，艾草属木，金克木，所以加工工具最好是木或石。
艾草首选蕲艾，蕲艾含绒量高，各种活性物含量也高。端午去到蕲艾产地湖北蕲春县，会发现蕲艾长得特别高，最高能到2.5米。和其他产地艾草只有1米左右高度形成明显对比，而且蕲艾只能在蕲春种植，离开此地，也能成活，生长高度和药性都会打折扣。
其次存放要求必须防潮，通风，根据天气状况不定期的翻晒，以防受潮后高温造成的腐败。不可像棉花一样打包，必须散放才能保证艾草与空气充分接触，这样才能充分氧化。
存放方式不对，三年陈和一年陈差不多的状况比比皆是。定期翻晒也是很重要,由于存放不当造成浪费不少见。
07
关于艾草加工
接下来，我们重点聊聊艾草的加工，机械化加工方式之外 ，还有仿手工，还有拉磨式的。但最好的，也是最没有效率是手工石臼捣绒，这是我的最爱。
因为人是有灵性的，人工没有办法去仿。李时珍在《本草纲目》中记载：木杵捣熟至柔烂如棉为度。而清、《本草如新》中记载：揉捣如绵，谓之熟艾，灸火用。所以古法就是木棒，石臼一点点捣出来的。
机器加工
人工捣艾
一个石臼，一个棒球棒，一个不锈钢筛子，过筛时用的隔艾灰的大塑料袋，就是全套装备。接下来需要的是时间、耐心和一点点匠心。
08
古法石臼捣艾-纯手工艾条是如何制作出来的？
艾草分为艾叶、艾梗和艾绒（艾草背面的绒毛）三个部分，手工捣艾绒最需要做的工作是把艾梗从艾草中分离出来。因为艾梗燃烧值低，而且燃烧过程中烟大。这是最麻烦的、耗时最多的工作，要不就只有放入到机器中一起磨碎，让客人看不出来。
为什么机器加工的艾条烟大而呛，就是这个最麻烦的事情没有做的原因。一次加工230克左右的艾绒需要的时间大概3.5小时左右，分拣艾梗就要一半时间。所以，这是个细活，不细心的人干不了，坐不住的人也干不了。
如下图，做出多少艾绒，基本就会有多少艾梗。机器加工出来的和手工加工的明显区别：机器加工的艾绒如粉末，手工加工出来的是一团团的长纤维，较粗糙。
先分拣出一些粗大的艾梗之后，这个过程大概要一个小时。接下来就可以开始用木棒捣艾绒了。从上往下杵，力量均匀而有节奏，就会看到奇迹慢慢在发生。
边捣艾绒，边拣艾梗，不然捣碎了，工时就会更长。连续一个半小时左右，把艾绒倒入筛子中过筛，这个过程是为了把艾叶灰筛除掉。从而提高艾绒的比例。顺便提一句，过筛之后的艾叶灰是很好的，顶级的泡脚粉。
过第一遍筛的切入点，是艾灰越来越大，过筛之后，艾绒的比例大幅提高。状态如下：
接着是继续杵艾草，和第一遍不同的是加不了多少力量上去，因为会有一种拳头打在棉花上的感觉。我们所要做的就是按部就班，继续操作就对了。
捣绒过程中，要继续挑拣艾梗中，这时的艾梗会比较细小，但不能嫌麻烦。捣绒过程中，要持续翻动艾草，整个过程45分钟左右。接下来就可以过第二遍筛了。过筛之后，艾绒是这个样子。
第三遍捣绒，动作幅度要小，力度也要小。因为力度大了，可能破坏艾绒的纤维，就会影响到燃烧值了。这一遍的过程时间30分钟，然后过筛。最后一遍过筛要求动作幅度要小，因为有些细小的艾绒可能会被分离出来。
过筛之后的艾绒就可以直接卷成艾条了，这种艾绒手感膨松、柔软、有很好的弹性、几乎没有艾灰、有一股浓浓的艾草香味、颜色为土褐色，会有一种很特殊的香味，是独有的。这也算是蕲艾的防伪标志了吧。三遍过后，就可以准备好桑皮纸和糯米胶，卷艾条就可以了。
如此这般，整个艾绒加工过程就完全结束了。卷制艾条的过程是比较快的，一支好艾条的核心在好艾绒，好艾绒的核心是不破坏活性物，不破坏就是用纯手工石臼木棒手捣。
烤过红薯的人都知道，越大的火越烤不熟。大的火烤红薯的结果是表面烤焦了，但是里面还是生的。其实烤红薯要的是温火慢煨。
艾灸也是相同道理，它要求艾条的良好的渗透性。而不是烫，为什么叫艾灸，灸和烤是有本质的区别的。
所谓灸就是小火渗透性强的火慢慢煨，这种火要有渗透到经络的能力。如果没有渗透力，那就只是在做烧烤而已。如果不起作用的艾灸，不如干脆晒晒太阳，烤烤火就好了。
部分参考图片资料，来源于梅全喜《艾叶的研究与应用》
作者简介：
十年艾灸经验（传艾书院灸匠人）
手工艾绒达人（四年纯手工手捣艾绒工作经验）
美国NAHA整体芳疗师
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