耶鲁大学校长2021开学演讲：当世界置身火海，年轻人潜心学习的意义何在？

2021-09-01 10:15

本周，1789名2025届耶鲁本科新生抵达纽黑文，这个数字创下了历史新高。这是因为除了今年的成功申请者，本届学生还包括335名在2020-2021学年选择接受耶鲁大学录取通知书但推迟至2021年秋季入学的学生。新一届的耶鲁本科生来自全球1,221所不同的高中，14%的学生在美国以外的地方上高中。他们代表了全美48个州、哥伦比亚特区、波多黎各地区、美属维尔京群岛和美国之外的67个国家。

当地时间8月28日上午，耶鲁大学举办了2021-2022学年的开学典礼。耶鲁大学校长苏必德（Peter Salovey）和耶鲁本科学院院长Marvin Chun欢迎2025届新生入学，正式开启在耶鲁的大学生活。

以下为耶鲁大学校长苏必德（Peter Salovey）2021年开学演讲：

早上好！致所有Eli Whitney项目录取的学生、转学生、来访的国际学生和耶鲁本科学院一年级新生：欢迎来到耶鲁！

首先，很高兴见到这里的每一个人。

许多耶鲁家属和亲朋好友们也正在网上观看今天的开学典礼。我谨代表台上的同事们和整个耶鲁社区，向加入我们的各位表示亲切的问候。

无论对于你们这一届新生，还是对耶鲁而言，这都是一个重大的时刻。

我很高兴你们在这里。

五十一年前，耶鲁大学校长Kingman Brewster Jr.面向新入学的本科生发表演讲，欢迎他们来到耶鲁，就像我现在所做的一样。当时，耶鲁大学刚刚经历了非常不寻常的一年。因为几个月前，也就是1970年5月，来自全美各地的数万人涌入纽黑文和耶鲁大学，抗议对黑豹党领导人Bobby Seale和Ericka Huggins有关谋杀罪的审判。一些人预估抗议活动会演变成暴力，成千上万的美国国民警卫队被部署到这座城市，局势一度十分紧张。幸运的是，理性最终占据了上风，抗议活动保持了极大地克制，没有人受重伤或死亡。

但是，这些事件还是震撼了耶鲁的校园。在那个年代，东南亚战火不断、民权和女权运动正朝着新的方向发展，年轻一代似乎在社会上崛起，挑战守旧派。在这种风云变幻的社会背景下，许多人对耶鲁的未来感到担忧，对大学的角色以及它的宗旨感到迷茫。

老照片：曾经的耶鲁新生入学

今天，我站在这里，感受到了Brewster校长在1970年时一定经历过的相似情绪。望着新生聚集于此，他知道他们中的许多人倍感焦虑，他知道他们对自己未来在耶鲁大学会做什么、毕业后会进入怎样的社会没有答案。然而，那次演讲中他向学生们提出的期望是，继续学习、去图书馆、写论文、做实验——他要求他们做一名学生。

他道出了一个可能在许多人心中都有的疑问，一个我今天也想向你们提出的疑问：“当世界置身火海时，支持你们潜心学习的意义究竟何在？”

今天，我们面对的是同样的境况，无论是从字面上和还是喻义上理解，世界似乎又一次置身火海。美国正处于自911事件以来最大的危机之中。我们正在与一场全球大流行病斗争。对许多人来说，这将是我们一生中遇到的最重大的地缘政治事件或个人经历。

但这还不是全部。今年夏天，我们目睹了全球许多地方发生的可怕野火、干旱和洪水。你们中的一些人甚至亲身经历了这些气候灾难。其实，不仅是气候变化，还有种族主义、极端主义、日益拉大的贫富差距——这些都是复杂的挑战，需要我们尽快采取统一的行动。

世界正置身火海，我想再次发问：我们在这里的目的是什么？在这样的时刻，如何像我对你们期望的那样——耐心、认真、严谨地学习？

在思考这个问题的答案时，我想起了穆萨运动（Musar），这是一场19世纪发源于立陶宛的犹太运动。穆萨运动以及犹太教以外的类似宗教和道德实践的核心思想是，在向社会之外寻求改变之前，我们必须改善自己——审视我们的价值观，扩大我们的知识，并发展同理心和想象力。

据说当时的一位犹太拉比曾这样描述：“开始的时候，我尝试改变世界，但我失败了。所以我决定缩小范围，只尝试影响波兰的犹太社区，但在那里我也失败了。于是我把目标锁定在我的家乡雷丁（现为白俄罗斯）的社区，但也没有取得多大的成功。然后我又把所有的努力都集中在改变我自己的家庭上，但依旧以失败告终。最后，我决定改变自己，这就是我对......世界产生影响的原因所在。”

正如这位圣人一样，我们在这里是为了对我们的社区和世界产生影响，但首先我们必须从提高自己开始。大学时代是发展你的优势和才能的时机，是以你认为用不可能的方式挑战自己的机会，是获取知识和构建理解的时候，也是你不断探索的岁月。在耶鲁大学，你将遇到新思想，与来自不同背景和生命轨迹的人接触；你将跨越知识的鸿沟，对从宇宙到文学的一切新鲜事物发问。

提高自己意味着离开你的舒适区：报名参加一门听起来有趣但不熟悉的课程；课后去找那些略显威严的教授展开一场或许出乎意料的对话；参加那些与你观点不同的讲者的讲座，并用心聆听他们的观点。无论你学习什么或加入什么社团，我相信当你离开耶鲁的时候，你将不再是今天的那个你，你将被改变，被耶鲁改变。

我知道你们已经为这些挑战做好了准备。我们很期待看到你们为耶鲁做出的贡献，以及在未来的几天、几周和几年里，在我们共度的时间中书写新的篇章。

回想1970年的那个春天，我想起了耶鲁本科学院的四名学生：Kurt Schmoke，Ralph Dawson，Bill Farley和Glenn de Chabert，他们和其他人一起在五月事件中发挥了关键作用。他们是严肃认真的学生，积极创建和领导了耶鲁大学的黑人学生联盟，其中两人被评为罗德学者。那年春天，这些学生与校长Brewster、和他的特别助理Sam Chauncey，以及其他耶鲁行政人员一起，在危机时刻表现出了典范式的领导能力，在帮助维持校园和平方面发挥了重要作用，可以说挽救了许多生命。

那时，世界正置身火海，但他们在耶鲁的日子为他们毕业后应对重要的挑战做好了准备：其中一人成为了一座大城市的市长和大学校长，其他人成为了杰出的律师。就像一代代耶鲁校友一样，这些耶鲁人深深地履行着让自己变得更好，让学校变得更好，让世界变得更好的使命。

你们也是在一个历史性的时刻加入到耶鲁社区，被身边大大小小的危机与挑战所包围。然而，我却认为这恰好是你们加入耶鲁的最佳时刻。随着本学年开启，我们将重新投入到培育这个社区和这个社区里的人的工作中来。你们很快就会发现，耶鲁人热爱学习。他们寻求新的体验，能将自己完全沉浸在所做的每一件事情之中。在耶鲁，你可以与正在为政府提供大流行病应对策略的顶级公共卫生专家一起学习，可以与获得普利策奖的历史学家或与研究约翰·米尔顿的权威学者一起研讨，你也可以在校园内1200多个实验室中与老师们一起做研究。

耶鲁大学一直以来的巨大优势是我们相互学习，相互启发。虽然来自不同的地方，但我们有一个共同的目标：改善我们自己，以便能够改善世界。这是我们的最高理想，正如耶鲁的使命宣言中诉说的：“耶鲁致力于改善世界，为今天也为后人。耶鲁以为世界各地和社会各界培养领导者为己任。”

你们就是这些有理想、有抱负的领导者，而这一使命是我们对Brewster校长在50多年前提出的那个问题的回答。我相信他所说的“潜心学习”意味着孜孜不倦，意味着批判思考，意味着开拓创新——不仅是开拓你们自己的，还有世界的。它意味着利用你在耶鲁的时间为未来的考验做好准备。在这个意义上，如果我们要完成耶鲁大学的使命，并且确实要改善世界，那么“潜心学习”就不仅是值得鼓励的，而且是不可或缺的。

最后，我想以我最喜欢的民谣歌手之一伍迪·格思里（Woody Guthrie）的歌曲World's on Fire中的几句歌词结束今天的演讲：

当天空放晴时

我们的梦想将再次起舞

家园将在灰烬上重建

是的，世界正置身火海，但就在我面前，我看到了许多值得保持乐观的理由。作为这个社区的一部分，你们的梦想相连，你们的努力共通，在引领和服务明天的道路上，你们蓄势待发。

欢迎来到耶鲁！

苏必德（Peter Salovey）

耶鲁大学校长

心理学Chris Argyris讲席教授