34亿光年外出现诡异圆环。科学家：和106年前的一个预言有关
ESA
哈勃太空望远镜恢复健康后有了一个奇怪的发现，它在距离地球34亿光年的宇宙中发现了一个形态很像非自然物的东西。
这个东西由6个光点组成，2个光点在中间，4个在外围，环绕着中间的光点，且被数条光弧连接在一起，构成了一个圆。
天文学家从来没有在宇宙中看到过形态如此奇特的东西。经过分析之后人们才发现，这个怪东西其实是由3个天体构成的。中间的2个大光点是一对星系，而四周的4个小光点和圆弧其实是同一个天体——一个类星体（一种因中心黑洞吞噬物质喷发出巨大能量，并且能量束刚好瞄准地球的星系）的幻象。
这种现象其实就是所谓的“引力透镜”。1915年爱因斯坦预言，引力并不是一种力，而是时空受质量和能量影响发生的弯曲。当光线穿越因为存在巨大的质量而发生弯曲的时空时，也会发生弯曲。
在这个诡异影像中，中间的两个大光点，也就是两个星系距离我们比较近，而周围的小光点，也就是那个类星体距离我们比较远。虽然宇宙中的物质分布在一定程度上是随机的，但是巧的是，这个类星体和两个星系连同我们地球刚好排列在了一条直线上。类星体发出的光在穿越离我们较近的那两个星系附近的时空时，由于这两个星系的质量巨大，星系附近的时空被弯曲了，这些光线的传播路径也被弯曲，于是当它们到达望远镜中时，就出现了同一个类星体的多个虚像。
“引力透镜”在深空观测中并不罕见，天文学家到目前为止已经发现了很多。在引力透镜现象中，背景天体的虚像数量通常为4个。如果4个像排成一个十字，就被称为“爱因斯坦十字”；而如果存在环状光弧，就被称为“爱因斯坦环”。
引力透镜现象不但视觉效果奇特，还会增强背景天体的影像，因此能够为天文学家提供一架“星系级”的超级望远镜，研究人类望远镜难以企及的遥远深空。与此同时，由于光线的弯曲程度与充当“透镜”的前景星系质量有关，我们还能够用它来窥视存在于前景中的隐秘引力源，比如黑洞和流浪的行星。
在这个“爱因斯坦环”的正中心，除了那两个大光点外，天文学家还发现存在一个暗弱的小光点。这个光点难以分辨，但数据显示其存在。这个光点可能就是那个背景类星体。
参考
Seeing Quintuple
https://esahubble.org/images/potw2132a/