活人如何变白骨？是阴谋还是妖术？——清末奇案之白骨案
清朝中叶某一年，东南的江城县有一间“友得酒楼”，掌柜的三十来岁，生意兴隆，日子过得有滋有味。
有一天早上，给酒楼送菜的商人到了酒楼门口，却没有看到往日那个开门的伙计，他还不以为然，以为是前天晚上下雨，伙计和掌柜的都睡得太香，睡过头了，便向前敲门，嘴里笑着喊道：“嘿，别睡了！日上三竿了！”
敲了半晌，酒楼里毫无声息，商人笑不出来了，而且随着时间过去，又来了两个送鱼和送肉的商人，三个人在酒楼门口喊了几声，依然没有反应，他们都有些慌，难道是出了什么事情？
三个人留下两个人盯着，一个人去找巡城的衙役。
过了一会，衙役来了，周围也有几个早起的邻居过来看热闹，喊了几声后，衙役不耐烦起来，“哐哐哐”大脚踹门。
可是，酒楼的门栓蛮结实，窗户也都关的很严实。他们索性找了个梯子，从酒楼的后院翻过去，再到前面打开门。
众人一拥而入，一进门，送肉的商人耸了耸鼻子，说道：“好像有血腥味！”
这个场面，再配上这个台词，人们都产生了一些猜测，衙役让他们暂且在大堂外面等着，跑去请来了当地最出名的捕头郑云。
郑云带了几个属下匆匆赶来，他也没让看热闹的进门，在楼中搜索，过了一会，就听到了一先一后的两声喊，尽管都是见过各种场面的衙役和捕快，但是这喊声中，还掺杂着恐惧和惊慌！
郑云循声过去，找到了掌柜的房间，打眼一看，也是吓了一跳，床上的，赫然是一具附着些许血肉的森森白骨！
而另一边，那个伙计，也跟掌柜的一样，只剩下了丝丝血肉和一堆凌乱的骨头。
这是怎么回事？！房门紧锁，窗户紧闭，前天还好好的两个人，怎么就变成了骨头？！
郑云捂着鼻子上前仔细的检查，发现那些骨头上，都残留了一些细小的齿痕，好像是被什么小动物啃啮过一般，可是，什么动物能将一个大活人吃得干干净净？！
消息很快传了出去，江城县令封贵也很是惊慌，他是去年花钱买来的官，还想要上任后做一番事业，继续向上升迁，博一个光宗耀祖，这咋啥事没干，就摊上了如此诡异的事情？封贵二话不说，限令郑云十日内破案。
可是，郑云在现场翻找了一天，唯一的线索就是骨头上的齿痕，还没认出来是啥动物的齿痕，他总不能去县里面到处抓禽兽吧。
十天过去，案子没破，还多了一起类似的案子，一间当铺的掌柜，同样是前一天啥事没有，第二天变成了白骨。
五天后，又是一起，这次是一家衣帽店，掌柜的和老板两个人都成了骨头。
一个月内，三起类似的案子，五个死人，除了一个伙计，还都是有些家产的人，一时间，江城县人心惶惶，大家都在传说是当地有个妖魔，在借着人的血肉修炼，等修炼大成，就会屠杀整座县城！
这一恐慌在一天达到了顶点。
当地有个小财主，早些年家里开了好几家店，两代人攒了许多银钱，到了这一代沉迷上了大烟，就开始坐吃山空，仆役走光了，老婆也气跑了，财主一个人靠着剩下两间店面的收益维持他吞云吐雾。前两天，财主的远房堂侄路过，在他们家借住。
那天晚上，财主的侄子嘶声大喊着从宅子里冲了出来，邻居们被他吓到，都走出家门，财主的侄子却没有停下来，嘴里面狂呼乱叫着什么“夜叉索命”的跑远了。
有几个胆大的人互相看了一眼，一起走进了财主的房门，刚进大厅，他们就听到了“吱吱”的叫声，他们咽了口吐沫，循着声音走到财主的“大烟房”，探头一看，一个人当即坐倒在地上，剩下几个人也是尖叫着转身跑掉。
映入他们眼中的，是数以百计的红色眼睛，嘴边兀自沾着人血人肉的老鼠！
过了许久，得到消息的郑云赶来，财主已经成了骨头，但他在有心的寻找下，果然发现，地上有许多的老鼠毛，再回想一下，之前的几个现场，似乎也有老鼠毛。只不过当时的环境，老鼠算是常见的祸害，那几家也不算什么豪门大宅，只有一两个人在，家里有几只老鼠再正常不过，所以郑云着实没想到，凶手居然是上百只老鼠。
很快，整个县城都知道了，“杀人凶手”是老鼠，传言立刻变成了所谓的“妖魔”就是夜叉，其化身为老鼠，在城中四处索命，专门吃那些家里有点钱，又没有几口人的人家。
很多人忙不迭的搬家，江城一天天的冷清下来。
抓犯人没问题，可是抓老鼠，郑云就不在行了，他便找封贵商议对策，却惊讶的发现，前几天惊慌失措的封贵，这一次似乎相当有底气。
待郑云汇报完，封贵咳嗽了两声，从他身后转出一个人，郑云定睛一看，居然还是个金发碧眼的洋人。
封贵介绍说，这是英吉利的辛普森，辛先生，据说有神奇的妙法，能够祛除江城县的“吃人老鼠”的大患。
郑云有些疑虑，问道：“不知辛先生准备如何去做？可需要我等配合？”
辛普森抄着一口不咋流利的汉语，却没搭理郑云，而是对封贵说道：“封大人，按照我们说好的，你放手让我去做，我保证，一个月之后，江城县再不会出现什么吃人的老鼠。你放心，我们大英帝国疆土遍天下，是一等一的强国，我们拥有的力量你不懂。总之，我做什么你都别管，我还你一个清净的江城县，如何？”
抓到救命稻草的封贵哪儿还有什么言语，忙不迭的应声，表示辛普森只要能干掉那些该死的老鼠，想干啥就干啥，县衙能提供一切的便利。
得了封贵的承诺，辛普森点了点头，转身离去。
目送他走开，郑云凑过去询问道：“大人，这洋人是什么来历？”
封贵叹了口气：“他是什么英吉利的人，说是疆土不逊于我大清，在朝廷上也见到过陛下。几个月前他来找我，说要在我们这里开设店铺，我担心洋人扰乱民间风气，没有允他。这厮也没闹事，就走了。不知他从哪儿听了咱这边吃人老鼠的事情，昨天又来找我，说一定能清除鼠患，既然你没有办法，我也只能让这个洋人试试了。”
郑云确实没有干掉杀人老鼠的办法，只得怏怏不乐的退下。但他觉得，这吃人老鼠和这洋人出现的未免有些凑巧，便多了一个心思，安排手下紧盯着辛普森的举动。
往后一段时间，辛普森让人在县里面各处洒下一些药粉，说是他们英国科学最尖端的药物，专门针对那些异常生物。
别说，药粉撒下去，第二天，街头上就有人看到了死掉的老鼠，那老鼠足有拳头大小，长得很瘦，但牙齿锋利，与平常的老鼠颇为不同。
之后数天，每天都有几只老鼠死在街上，其中有两三只，牙齿上还沾着一丝血肉。
辛普森就宣布自己的药物产生效用了，但是江城县的吃人老鼠太多，他需要大规模生产他的药物，以这个名义，辛普森接连出手，买下了江城县五六间店铺，这些店铺的老板都因为吃人老鼠跑路了，所以辛普森着实没花多少钱。这些店铺有药店，有服饰店，甚至还有酒楼。
一个月时间，江城县又发生了一起白骨案，而一个月后，吃人老鼠似乎真的全部被杀死了，足足又过了两个月多，白骨案没有再发生过。
封贵舒了一口气，江城县的百姓也安静了下来，很多人感念辛普森的好处，都去他的店里面买东西吃东西。
郑云还有些疑虑，但吃人老鼠都没了，辛普森变成了“辛大善人”，自家老大封贵对辛普森赞不绝口，郑云拿辛普森也没啥办法。
没办法归没办法，郑云平时还是对辛普森的事情会多加三分关注，正是这三分关注，让他时不时的会去辛普森的各个店铺里面转一圈，转着转着，郑云发现了一个事情，他每次都看到好几个人进了店铺，等他再进去，就看不到前面的人。
包括那间酒楼也是一样，即便没到吃饭的时间，也会有很多人进去喝茶，可郑云自己进去时，里面坐着的人却没几个。人都跑哪儿去了？
难不成这外国洋人，是用了什么妖术，吸取百姓的精气神，来作法赶走了老鼠？
郑云打起精神，仔细观察，看到那些进了酒楼的客人，很多都走去了一处角落，他便化了妆，佯装自己是熟客，跟着几个人一路往前走。
角落那里有个门，门后面别有洞天，居然有几条通路，通往附近的几座小楼，郑云跟着去了其中的一座，终于看到辛普森的真正生意——许多人躺在炕上，手上拿着长长的烟杆子，吞云吐雾，屋子里面一派让人头晕目眩的味道——这厮是在做让人吸大烟的买卖！
郑云立即找到封贵说明此事，这可是朝廷明令禁止的事情，一旦被查出来，辛普森会被驱逐出境，封贵也会被罢官，照郑云的猜想，向来官迷心窍的封贵，对危及自己仕途的事情最是上心，肯定会大发雷霆，赶走辛普森。
可是，封贵听完郑云的汇报，却挥了挥手，表示不在意？封贵解释说，江城县需要靠辛普森来驱走杀人老鼠，如果赶走了辛普森，那杀人老鼠卷土重来该咋整？大烟生意，各地都有偷偷在做，被查出来，给上峰多塞点钱就过去了，可杀人老鼠却是江城县独一份，事情闹大了，他封贵肯定要吃瓜落，被罢官没准都是好的。
郑云郁闷的离开了县衙，县令不支持，他没办法啊，再说，封贵说的也没错，大烟这生意，邻县就有在做的，赶走了辛普森，也拦不住那些烟瘾犯了的人去找新的货源。
正低头走路，“咚”的一声，郑云跟一个人撞上了。郑云是个练武的，站得稳，那个人却一屁股坐在了地上。
抬头一看，那人是县里面乞丐的小头目蒋三儿，平日里算是郑云的线人，有案子的时候，会发动自己手下寻找线索，拿到线索再跟郑云换钱。
郑云抬手要跟蒋三儿打招呼，却看到蒋三儿面色煞白，眼神飘忽，手脚战栗，一副被吓破了胆的样子，便拍了拍蒋三儿的肩膀，喊了一声：“定神！是我，你碰到什么事情了？”
蒋三儿在原地站了好一会，眼珠子才停下来，看清是郑云，喉咙就是一动，忙拉着郑云到了路边僻静的地方，说道：“我……我知道那些吃人老鼠是怎么来的了！”
哦？这可是郑云最关心的事情，他左右看了看，路边人们走来走去，便让蒋三儿先不说话，带着他回到自己的家中，关上门，才让蒋三儿说明情况。
据蒋三儿的说法，大约半年前，他就发现县城里面，莫名其妙的少了两三个乞丐，他是城北的乞丐头，少的是城南和城东的，与他关系不大，当时也没咋关心，甚至城南的乞丐头也失踪了，蒋三儿一度还挺开心，趁机扩大了自己的地盘。
只是这位新上任的“半城”却依然没有法子，阻止手下的乞丐时不时的少一个，但怎么说呢，毕竟是乞丐，多的是，少上一两个，还少了人抢生意，其他人乐得开心，哪里会去查找。
这种情况持续了将近两个月，就是第一个“白骨案”发生后，乞丐失踪的戏码就没有了。
而到了两个多月前，最后一个“白骨案”结束，乞丐又开始陆陆续续的失踪。
原本蒋三儿是不愿意管的，可他前几天出门，找手下一个乞丐“收税”，离得远远的，看到三个人过去，你一拳我一脚，将那个乞丐打翻在地，然后拖走。
乞丐被打不算啥新鲜事，但蒋三儿突然起了心思，想起了前面诸多的失踪案，便想着跟上去瞅一眼，他想的是，就瞅一眼，满足一下好奇心。
乞丐的好处就是不惹眼，蒋三儿小心翼翼的跟了一路，居然没被发现，他看着那个乞丐被带进了一处院子，再没出来，就壮着胆子，拿出要饭的本色，走到院子附近转悠，还在后面找到一处狗洞，直接钻了进去。
狗洞过去是一片草丛，借着草丛的遮蔽，蒋三儿很好地保持了隐蔽性，让他看到了院子里面发生的事情。那个乞丐被捆了起来，两个人使劲的往他嘴里面塞一些黑乎乎的东西，还在他身上也抹了些。那个乞丐开始还拼命挣扎，过了一会，就瘫软在那里，似乎没了意识。
这时，又有两个人吭哧吭哧的从房间里抬出来一个箱子，将箱子盖一开，就看到上百只大老鼠冲了出来，扑在乞丐身上，你一口我一口，眨眼功夫，将乞丐啃成了骨头！
吃完了乞丐，大老鼠四散要跑，却在四周好像有个圈子似的，怎么都跑不出去，被一只只的抓回了箱子。
趁着抓老鼠的功夫，蒋三儿慢腾腾的从狗洞爬了出来，他实在是被吓惨了，失魂落魄的在街上游走，直到撞上了走神的郑云。
到这一步，郑云哪儿还猜不出来，这吃人老鼠，就是那辛普森设计好的东西！他用大烟喂出来了一群上瘾的老鼠，再暗中引诱几个店铺老板染上烟瘾，晚上偷偷将老鼠放进店铺里面，老鼠就循着烟味，直扑店铺老板，将有烟味残余的店铺老板的血肉吃光。估摸时间差不多，辛普森再在店铺外面撒上一点大烟，老鼠们自然会跑出来，被一一扔进箱子里。
头前两个月，辛普森在训练他的杀人老鼠，中间靠着一个个受害者，维持老鼠们的生命，后面跟县令达成了交易，便停止了出去杀人，而是再一次靠着掳掠乞丐，来喂养老鼠。
而他做这一切，死掉了这么多人命，为的就是能够在江城县开设大烟馆，挣钱！
想通了这一切，郑云暴怒，回头就要跟封贵说明，再招呼手下，干掉辛普森这个人面兽心的洋人。
他拉着蒋三儿进了县衙，走到后院，跟封贵说明了一切，封贵勃然大怒，让郑云暂且等着，免得打草惊蛇，他亲自去招呼衙役和捕快。
郑云没有等来自己的手下，等到的是好几名彪形大汉，拿着兵刃向他砍来。
却是封贵早已被辛普森不断送上的贿赂击溃，成了辛普森大烟馆的忠实成员，他哪里是去主持正义，他是去叫来了辛普森的打手，要杀人灭口。
一通厮杀，蒋三儿被乱刀砍死，郑云拼死冲出县衙，在辛普森手下的追杀中，跌入护城河，再没有浮起来。
封贵又收了辛普森一笔钱，就上报说郑云因为破不了杀人老鼠案，想要栽赃县里面有名的善人辛普森，被他英明的识破后，投水自尽。
之后过了一年，某一天，辛普森在出门去酒楼的路上，被一个黑衣人一刀两断，哀嚎了半晌才死，死之前，有好几只野狗不知从那儿冒出来，舔舐他的血液。
当天晚上，在县衙后院瑟瑟发抖的封贵，也被人发现暴毙身亡，死因是被人喂食了大量的大烟。
据说，前两天，有人看到了失踪一年的郑云。