【转】北宋案：两兄弟救人在先，谋夫霸妻在后，铁索束她手足，又割其舌
01
北宋赵州山阳县，有一苏姓人家，主夫早亡，止留韩氏孤母带着小儿度日。辛得苏老生前残留颇多钱物，教母子度日无忧。
韩氏烈性，常以家资放贷为生，小儿少智，今已有八岁。
同乡有一秀才，名唤费程，功名未遂，还遇浑家亡过，膝下有一女，举家艰苦生活。小女年十二，小字巧儿。因家中无粮苟活，与韩氏借得五两银子已一年矣。
而今韩氏问其讨还，本利当还十两，却闻秀才叫贫，无有银钱还债。韩氏见索银不得，另辟讨债，称道：“无银则罢，我家小儿今年八岁，若促成儿女亲家，十两银钱权当聘礼，岂不两便？”
秀才无他说辞。韩氏又说：“既你允诺，今日恰为良辰，亲家当送女儿至我处，再不说索银之事，如若？”如此强势，秀才无奈只得顺应。
当下秀才说道：“我非不愿将小女委与你家，只是而今春榜又动，我再无嫁妆与你，还望亲家乞怜，予我盘缠。”韩氏思虑片刻，再许其五两杂银，便就此定下亲事。
秀才怎得不知，此举并非结亲之说，分明是将小女卖与他家。奈何自身穷困，又乞得五两杂银，勾其应举之费，便也过望了。
少时，秀才来至门首，击门而进，谓之韩氏曰：“小生今日且将小女交予婆婆，可早晚使用，不日小生便就上朝进取功名，就此拜别。”
韩氏笑言道：“既将小女送至我处，便视我而出对待，你且安心揭榜去罢。”遂将一封银及一借书递上，又说：“文书还了你，此银且做盘缠使用，亲家，休嫌轻。”秀才少叙而去。
02
话说，秀才一去不归，唯巧儿与韩氏度日。你道是如何？那小儿自幼少智，四载过去，又患上怪病，不如常人照顾，行走尚且不可。巧儿每日于床前伺候，韩氏四处寻医，不得痊愈。
山阳县中有一狄郎中，无有真材实料，常常行医骗人。也因其行医无术，品行不良，亲朋都不接济，故而向那韩氏借贷五两银，而今亦得还其十两。
是日，韩氏来到郎中处叩门，郎中于门缝内窥见此妇，避而不见。韩氏无法，转身佯做离去，实而躲于一处观望。果见郎中门内而出，左右观望，遂开门问病。
岂知那韩氏立现，站于门首处唤郎中道：“郎中今日开门尚晚，莫不是赚了余钱？若如此，今日当把十两银与我，休教我往返无功。”
郎中苦笑道：“哪来余钱，乃是生意不成，无心经营罢了。”二人于此间寒暄几句，郎中推诿不得，只好允诺明日再来取银。
第二日，韩氏早起前往，巧儿问曰：“母亲昨日索银不得，今日怎能索来？莫非其中缘故，我当与你一并前往，里外也好照应。”韩氏遂携巧儿共往。
郎中依旧，门户紧闭，巧儿上前叩门。那郎中见来者乃一小妇人，放心开门迎进，门稍开起，韩氏又来，郎中苦不能言，问韩氏道：“婆婆何须如此，我教你今日来取，定是已将银备好，怎又托一助手？”
韩氏笑言：“非我寻助手来索，这是我家媳，整日于家中闭闷，故而教她随我前来散心哩。”
郎中又说：“婆婆随我去张老爹处拿银，前日他在此医病，许我今日去取。奈何途程较远，可叫媳妇于此处等候，我二人去取便了。”
闻听郎中此言，韩氏回道：“不叫我媳在此，只唤她回去，我便与你去了。”言讫，谓巧儿先回，自身随之往张老爹处去。
二人闭门外出。行不到二里，郎中左右顾盼，东西无人，生起歹心，将怀中环绳掏出，回身正套于韩氏脖处，拖起便走。韩氏被牵至地上，口不能言，挣扎不脱，少顷，韩氏不再动弹。巧事，远处有二人骑驴前来，郎中见势不妙，不得解绳慌忙逃去。
03
骑驴人行至跟前，见韩氏尸首在地，脖处环一套绳，料其被他人所害。一人上前来摸，望从其身上寻得三二银两。哪知，韩氏心跳不止，尚未断命。那人问道：“这婆婆未死，可救不救？”
伙伴回曰：“我观其身着锦衣，你可先摸身上有无银子，若无，当先救起，再问其怎得谢我。”
二人拴驴于树，上下并救，韩氏长出一口气，捡得一条命回。路人问道：“婆婆哪里人？怎被害至此？又是哪个要将你勒死？”
韩氏说道：“我本山阳县人，那狄郎中少我十两银，今日与他取讨，却不想他竟赚我到此，赖银不说，还要害我性命。”
路人又问：“你家无有他人了么？怎叫婆婆亲来讨要？”
韩氏回曰：“我小儿病不能理，儿媳在家照看。我原与儿媳同往讨要，岂知那郎中故意遣我儿媳回去，只赚我来此害命。今日若非得遇恩人搭救，岂不叫老身丧了命？可教我如何感谢是好。”
谁道路人皆善行？这路人心怀鬼胎，遂开口说道：“我二人远行至此，无有落脚处，若婆婆不弃，可着我二人去庄上落宿何如？”韩氏不得推却，三人同行而归。
巧儿早回，至家中照料，忽闻庭外言语纷纷，出来寻看，乃见母亲同两位生人同回，上前接着，问道：“母亲非索银去了么？这两位又是何人？”
韩氏怒道郎中不丈夫，遂将前事道出。而又复问路人道：“这是我家儿媳，唤作巧儿。老身只当万谢，却不曾问了二位姓名。”
路人拱手道：“婆婆少礼，我二人乃兄弟，无有名字，人唤赵大赵二。”
巧儿闻知婆婆许了这赵家兄弟留宿，心中颇为不悦，却又深知救命之恩难报，也不明言，赵家兄弟便就此间暂且住下。
苏家房大，前后分列，前有沿街，予了他二人暂住，不得与后房相接，避人言语是也。
定罢，韩氏又要起身寻郎中说理，巧儿拦道：“丈夫病体不知人事，今有赵家兄弟在此，媳身有不便。待明日这二人去了，我与婆婆同去讨理。”
04
却说，那狄郎中以为害了人命，白间失精落魂，夜间辗转不得寐；郎中思虑：婆婆被我害了命，媳妇若寻不得其归，定然往官衙处说理。我于此处无有家小，明日远赴他处讨活路罢。
天未大亮之际，郎中寐不能实，起身收拾了衣裳奔北而去。行了一日，来至一处山林，左右皆不得路。眼见天色将晚，林密深不可见，又闻豺豹吼鸣，郎中哭道：“我此生多行祸事，还未灭罪修因，岂要丧命于此间不可？”
正当此时，听得不远处有人呼唤，郎中忙回答，乃见一老僧于此经过，郎中随其身后缓缓而行，方得走出深林。老僧问其曰：“施主谓知前世今生轮回？而今得救于虎狼口下，可知前世多善修行，今生当有轮回反复之说。你且将身于破庙居住，他日远走则便。”
郎中怎知其中深渊，只道为老僧施救，又舍小庙留宿，千恩万谢自不必多说。
山林小庙僻静，郎中愧疚在心，夜深依旧不得安睡，直至后夜才沉沉睡下。一觉不稳，却至天色大亮方醒。
老僧至其身侧问道：“施主似有凡尘烦事不得解，昨夜梦中数次呼喊，老僧不便问询，尔可自便。”
怎知，那郎中顿跪于僧前哭泣道：“我本是仁心医者，却无通其实，枉害了不少人。而今每日夜不能寐，似有亡者向我索命，整日心绪不得安宁，师傅可救我还因否？”
老僧听闻又道：“世之善恶皆于一念间。佛说：我不入地狱谁入地狱，当以自身教化众灵；又说：度一魔，止叫其弃下屠刀即可。尔今有此悟，当为有缘人。若不嫌，可与我在此修行，早晚诵经，每卷超度，乃善行也。”
郎中虔诚拜见，自此留于山林破庙修行，早晚诵经读文，每日不倦。
05
又道那赵家兄弟居在他处，似狗皮般难扯，日出落间，从不出门，赖得韩氏口无言辞。
妇人短见，怎晓那兄弟主意。连番一旬有余，二人只聚首商议，却不道其行程，原为图其家财而谋划议事。
是日，兄弟二人来与韩氏说：“几日来皆仗婆婆照料，我兄弟今日外出寻侍，可请我一两银钱否？”
几日来，韩氏早晚盼其远走，只碍脸面，不便明言。今闻请银，虽有不悦，却也无可奈何，只消其二人远去，赠银又有何妨。遂应其请求，转身入内取银去了。赵二口称腹痛，也离了去。
待韩氏复回，赵二跟至，予了一两银，各自分行。
赵家兄弟取银至花街寻乐去了。那韩氏于家中闭门多日，当下得遇良机，敢不快些去寻郎中说理？怎知那郎中已逃了许久，哪里去寻。
韩氏见如此不妥，回到家中与巧儿商讨，誓要将其告至官衙。巧儿劝道：“母亲稍住，郎中逃债事小，待这赵家弟兄远走，媳当陪同并往。”韩氏即许。
将夜时分，赵家兄弟复归，叫门许久不得开。赵大说道：“此必是不愿留我二人，奈何行李未取，驴也不能牵出，如是怎办？”
赵二回说：“不如我二人先不做声响，待至后夜，转至矮墙处，一人搭手，一人踏肩而入，取了存物离去。”赵大点头称是。
鸡叫天明，巧儿迟迟不见母亲出门，行至其门首处叩门数次，久不见动静，乃推门入内查看，但见其毙命于床，面相狰狞，身体蜷缩，不惊大叫。遂引来邻舍，见状不能安置，着人前往官衙处报案。
相公闻案，请仵作验明，知是韩氏服鼠药而亡，问了案前经过。知有赵家兄弟二人寄宿至此，且昨夜无端被拒门外，料想其中定有隐情，便令人将赵家兄弟取了上堂问话。
赵家兄弟口称昨夜确有叩门，见不得入内，转而离了去，本欲待天亮取了存物远走，却不知深夜竟有命案发生。又问巧儿，确实闻昨夜有叩门声，但不曾开门，赵家兄弟自然无罪。
相公不得结果，只好备案，先叫巧儿回身安置了韩氏尸首，待来日详查。又谓赵家兄弟道：“你二人既与婆婆互恩，可助其敛葬，勿要离去。他日若案情转折，还需你二人当堂为证。”众人了诺，各自散去。
此举之后，赵家兄弟搬离，于一近处投宿，暂不得远走。
时有一月余，巧儿命苦，又遇丈夫病重而亡，自此，独家止其一人度日。
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06
却说，那郎中每日随老僧习读佛经，感悟颇多，半年至，回到山阳县求罪。听闻邻舍言语，得知那韩氏确实身亡，但非他所为，其心方得安稳。复又来寻巧儿问安，乃见其日夜不得出门，心生疑虑。
是日傍晚，郎中行至巧儿门首处徘徊，忽见二人鬼祟出没，蔽之一处观望。这二人转至两房夹缝处，左右搭手翻墙而入，而知其中不善。
至次夜时分，果又见二人如旧，翻入院内行祸。少时，二人复出，刚到街上，左右衙人将其围住，扭送官衙。转至巧儿门首处叫门，仍不见开，左右破门而入，才见巧儿惨状。
巧儿手脚被铁链束上，前后止三步可行，口内无舌，见者无不怜惜。
原来，郎中先来此探望，得见二人轨迹，次日往官衙处报案，故而左右伏蔽，只待贼人现身。守至夜深，才将这二人捉住，无疑，正是那赵家兄弟二人。
官衙无有夜审先例，故投其入牢。次日天明审案，复取二人上堂，又着巧儿及郎中至堂上问话。相公问曰：“二贼可识得本府？昨夜扰乱，已知其中缘故，且将害人经过如实道来！”
二人低头道：“识得，只是冤了小人，我兄弟不曾害人。”
相公大怒道：“休的欺瞒，那巧儿本良善人家，自你二人宿至，户门立变。而今又得如此下场，非是你二人之过！左右，与我将这二贼打上一百。”
任其抵赖，也难逃大刑加身，不等打罢，二人皆昏死掷地。相公令人泼水，又问是否招认，二贼方将实情道出。
07
赵家兄弟实则蓄谋久矣。自宿至他家，便见其家境不菲，既要贪得家资，又想博获巧儿。
那日赵家兄弟向韩氏请一两银，实想套出藏银之处，由赵二尾随探看，不料韩氏谨慎，入房内闭门，赵二终不得见。出门后，二人先去购来少许鼠药，又往花街取乐。以至韩氏将家门紧锁，兄弟叫门不开，只好沿两房夹缝翻入。原本打算取了存物远走，又怕他家问其怎进得家门，故而心狠，摸到韩氏房内，将鼠药灌入其壶，将之毒害。
数日，兄弟趁巧儿外出，翻入其家内，同以鼠药害了丈夫，至此，巧儿独身在家，再无庇护。二贼恐邻人撞见，夜深方才翻墙而入，持器威胁，只称索了财物便去，怎奈巧儿也不知，他二人只好取巧儿发泄。
巧儿首次遭辱，便要寻死，奈何兄弟又以铁链束其手脚，将舌去了，无有他法。
一番供述惊得众人皆不能相信，无不以怒目视之。相公更甚，又令人将一百杖责完，投其入大牢，只等次日午时斩首。
唯独可怜巧儿，亲人连接去了，苟活于世还要遭此歹人凌辱。上天似有捉弄之意，却又不曾使贼子逍遥，幸有郎中幡然悔悟，得以还其自由。
书末有言，又一年，费秀才中榜得归，怜其小女遭遇，变卖家资后，巧儿随父远走他处，也算安生终老。
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