中国古代战争选萃及前因后果解读之三，周武王牧野伐商纣
俗话说“三十年河东，三十年河西。”商汤当年怎么也不曾料想到、自己兴兵诛桀的历史场景，时隔数百年，又在自己子孙商纣统治末年一一重演了，这是一场令人感慨万端的悲喜剧。
商汤所建立的商王朝，历经初兴、中衰、复振、全盛、衰弱等发展阶段后，到了商纣王统治时代，已滑向全面危机的深渊。这时的商王朝已是政治腐败、经济凋敝、内部分裂、民怨沸腾，整个社会动荡不安。与商王朝形成鲜明对比的是，商的西方属国一周的国势却后来居上，日趋强盛。周文王姬昌即位后，任用贤明的姜太公(吕尚)为相，“阴谋修德以倾商政”，积极进行灭商兴周的大业。
王为完成“翦商”大业，积极修德行善，广罗人才，发展经济，裕民富国，造就清明的政治局面。他的“笃仁、敬老、慈少、礼下贤”政策，赢得了广泛拥护，巩固了内部团结。在修明内政的同时，周还向商纣发起了政治外交攻势：请求商纣“去炮烙之刑”；争取方国，最大限度孤立商纣；颁布搜索逃亡奴隶的法令，以保护奴隶主既得利益，从而大大扩大了自己的政治影响。
在处理商周关系上，周文王大施韬晦之计，表面上装出恭顺事商的姿态，以麻痹纣王。例如，文王曾率诸侯朝觐纣王，向其显示自己的“忠诚”；文王也兴土木，“列侍女，撞钟击鼓”，以示自己不思进取，贪图享乐。以此欺骗纣王，诱使其放松警惕，确保灭商准备工作在隐蔽中顺利进行。
文王还在姜太公辅佐下制定了伐纣的军事战略方针。其第一个步骤，就是除掉商室的羽翼，对商都朝歌(今河南淇县)形成战略包围。为此，文王首先将兵锋指向西北和西南，相继征服犬戎、密须、阮、共等方国，解除己方的后顾之忧。接着又挥师东进，渡过黄河，先后荡平黎、邘、崇等商室重要属国，打通进攻朝歌的道路。至此，周已“三分天下有其二”，伐纣灭商只不过是一个时间问题了。可是，周文王自己没有能等到这一天，他因积劳成疾而于大战前夕撒手归天。其子姬发继位，是为周武王。武王继承父亲的遗志，遵循既定战略方针，并一一予以落实，准备对商纣发起最后的一击。
这时，商纣王也多少感觉到了来自周人的严重威胁，拟议对周用兵。然而就在这时发生了东夷族的反叛，对周用兵的计划于是化为泡影。为平息叛乱，纣王调动大军进击东夷，结果造成西线防御极大空虚。与此同时，商朝统治集团内部的矛盾也呈现白炽化，纣王饰过拒谏，残杀忠臣，导致众叛亲离，四面楚歌。周武王便把握这一有利战机，擂响了大举伐纣的隆隆战鼓。
公元前1027年正月，周武王统率战车300乘，虎贲3000人，甲士4.5万，声势浩大地杀向商室腹心地区。正月下旬，周军抵达盟津(今河南孟津东北)，参与反商的庸、卢、彭、濮、蜀、羌、微、髳等方国的部队会师。正月二十八日武王率大军由盟津冒雨兼程东进，从汜地(今河南荥阳汜水镇)渡过黄河，迅速北上，至百泉(今河南辉县西北)折而东行，直指商都朝歌。周军进展顺利，仅仅经过6天行程，于二月初四拂晓进抵牧野(今河南淇县北)。
周军进军的消息传至朝歌，商室上下一片惊恐。纣王仓促部署防御。但这时商军主力远在东南地区，远水不解近渴，只好武装大批奴隶，连同留守朝歌的商军共约17万人(或说70万，但不可信)，由纣王自己率领，开赴牧野抵御周军。
二月初五凌晨，周军在牧野布阵完毕，举行了庄严的誓师，史称“牧誓”。武王在誓师辞中声讨纣王听信宠姬谗言，废弃祭祀祖先，招诱四方罪人和逃亡奴隶，残害民众等诸多暴行，以激发部队的敌忾之心和斗志。武王还郑重宣布了作战行动要求和军事纪律，包括进退有序，保持阵形严整；不杀降者，以瓦解敌军，等等。
誓师完毕，周武王即下令向商军发起总攻。他先使“师尚父与百夫致师”，也就是让姜太公率领一部分精锐突击部队向商军挑战，以牵制迷惑敌人，打乱其阵脚。这时商军中临时拼凑起来的奴隶和战俘早已恨透纣王及其帮凶，在周军进攻面前乃纷纷起义，掉转戈矛，帮助周师作战。商军的阵形因此大乱、武王抓住这个机会，乘势以“大卒(主力)冲驰帝纣师”杀得商军丢盔弃甲，死伤惨重，“血流漂杵”，十几万商军顷刻土崩瓦解，一败涂地。纣王眼见大势尽去遂弃军逃窜，仓惶潜入朝歌城中。周军也就乘胜进击，兵临朝歌城下。这时，纣王自知在劫难逃，于绝望中登上鹿台引火自焚。纣王一死，商军残兵也就停了抵抗，周军终于顺利攻占朝歌，灭亡了商王朝。武王随后又分兵四出，征伐商朝散布在各地的诸侯，肃清殷商的残余势力。
牧野之战结束了殷商王朝600年左右的统治确立了周王朝对中原地区的统治秩序，为西周奴隶制礼乐文明的全面兴盛开辟了通途。
周军牧野之战的全胜，首先是周文王、周武王期正确运用“伐谋”、“伐交”策略的结果。这一策略争取了人心，翦除了敌之羽翼，麻痹了对手，对反商“统一战线”的建立起到了积极作用。其次，是正确地选选了决战时机，即乘商师主力远征东夷未还、商王朝部分崩离析的时候果断下定决战决心，并统率谢反商联军实施战略奔袭，从而使商纣在战略、战术均陷于劣势和被动，无法进行有效抵抗。再者，适时举行战前誓师，鼓舞了士气，瓦解了敌人。最后，在牧野决战的作战指挥上，周武王善于运用分合、奇正战法，给予敌人以突然而猛烈的打击。