肠道细菌如何帮助您消除对垃圾食品的渴望？
您是否经常对甜甜圈、披萨、冰淇淋或其它高糖高脂的不健康食品充满渴望？其实你并不孤单。在过去的几十年里，全世界的肥胖率不断攀升，各种快餐连锁店遍布世界的各个角落。我们现在被各种各样新的诱惑所包围，其中之一就是那些与我们旧石器时代的祖先所吃的食物拥有极少相似之处的超级美食。
虽然巧克力、甜甜圈和披萨现在越来越便宜，越来越容易得到，但这并不意味着它们是我们的必吃之物。在超市，我们可以选择水果、蔬菜和瘦肉，代替那些高盐、高糖和高脂的食物。毕竟这些类型的食物对我们不那么有好，每天食用可能摧毁我们的健康，导致我们的腰围迅速膨胀。
那么，为什么我们很多人很难戒掉对汉堡包、炸薯条、巧克力棒和其它加工食品的渴望？我们可以将这一切都归咎于缺乏自律和自控吗？不，我们不能……
对高热量、超美味食物的渴求不完全是人的天性
现代肥胖症流行背后的一个原因是我们人类有一种天生的对高热量和高脂、高糖和/或高淀粉食物的欲望和偏好。
在旧石器时代，当狩猎者离开营地去寻求食物时，他们的目标不是带回一些低热量的蔬菜，而是带回肉、蜂蜜和其它相对高热量的食物。这并不是说在饥饿和食物缺乏的时候他们不会去获得那些低热量的食物，但是一般来说，他们更倾向于获得能够为他们提供大量热量的食物。
我们都有追寻那些能够提高我们生存和繁衍机会的行为的本能，而去避开那些破坏我们基因传递的行为。问题时那些帮助我们的远古祖先在非洲热带草原繁衍生息的进化适应并不适应于当今物资富足的世界。
对高热量食物的渴求明显不会使我们的原始祖先肥胖，因为在那时要获得肉和蜂蜜通常需要数小时的行走和奔跑。然而，我们知道，现代社会的情况完全不同。
所以，从进化的角度来看，许多人几乎不可能坚持某一种饮食而避免那些超美味和高热量的食物，这是完全讲得通的。然而，这当然不可能是全部。它没法解释为什么有的人每天下午对甜甜圈和糖果充满渴望，而有的人则可以坚持食用健康的饮食而很少想吃那些很甜的东西。此外，它也不能解释其它一些现象，比如，为什么有的人对巧克力一类的食物“上瘾”，为什么有的人如果做出理性的决定只吃健康的天然食品一段时间后对西方饮食的渴望就变小了。
肠道细菌如何控制你的食欲和饮食行为？
现在越来越多的研究表明我们的饮食偏好和食欲在很大程度上受到肠道微生物的控制。肠道内的细菌可以通过数个途径影响我们的行为，它们产生的神经递质和激素能从肠道转运至大脑，它们能够调节身体的炎症反应等。
我们的肠道中包含有多样化的细菌，不同的细菌需要不同的营养物质。比如，有些细菌喜欢脂肪，有些细菌喜欢糖分。这些细菌为了获得自己所需的营养，会释放不同的化学信号，这些信号沿着迷走神经从消化道一路传导至大脑，从而影响我们的情绪和胃口，并促使我们吃下那些最有利于它们生长的特定营养物质。换言之，我们经常吃那些高糖高热量的垃圾食品就会促进我们肠道中某一类细菌的生长繁殖，这些细菌又进而释放出信号让我们再去摄取那些高糖高热量的食物，如此反复形成恶性循环，我们也就对那些高糖高热量的食物“上瘾”了；同样，如果我们有偏食的习惯，只喜欢某一类食物，而排斥其它食物，也可能促长某一些细菌的生长，结果只会导致我们越来越偏食。
肠道菌群操控宿主的饮食模式是为了生存和繁殖，也是为了消灭隔壁的微生物竞争对手。肠道是这些细菌的战场，操纵宿主的大脑以使其摄取特定的食物是它们的主要武器，有时候它们甚至会令宿主吃下有害的食物。也就是说，一种细菌可能凭借对大脑的操控来控制器饮食模式而消灭其它的细菌，由此而造成的肠道菌群失衡和多样性降低也使人更容易患病。因此，干预肠道微生物在一定程度上可能可以改变我们的饮食行为，而努力改变我们的饮食模式，多吃健康食品也可以改善我们的肠道菌群。
嗜糖的微生物可能破坏你的减肥计划？
研究肠道微生物的人都知道，肠道菌群能够随着饮食的改变迅速作出响应。例如，高纤维的饮食和高糖的西方式饮食会塑造两个差异极大的肠道菌群。尽管如此，肠道细菌如何塑造我们的饮食行为却鲜为人知。
许多人减肥困难的一个主要原因可能是因为它们携带者一些促炎症的微生物，不仅严重破坏他们的代谢健康，也会促使他们去选择那些不健康的食物。
举个例子来说明：
乔，27岁，生命的大部分时间都超重。他试过很多膳食补充剂以帮助减掉积累在臀部和腹部的脂肪，但都没有成功。除了身体积累大量的脂肪，他也经历着一些其它健康问题，包括疲劳、睡眠不好和性欲低下等。虽然与很多肥胖者相比，他的健康状况还不是特别糟糕，但是完全可以更好。
乔的饮食与其它大多数孩子并没有什么两样：早餐是麦片和脱脂牛奶；午餐是三明治、巧克力棒和苏打水；晚餐，他的母亲要么是在家做，要么在下班回家的路上买快餐。在家里，他的周围通常会有一些糖果，乔经常放学后或深夜食用。像大多数西方国家长大的孩子一样，乔在童年时经常生病和接受几个疗程的抗生素治疗。
乔的主要问题是，他发现自己几乎不可能远离油炸薯片和高脂的奶油，而且他经常是深夜渴望吃糖。当他试图为了减肥而限制卡路里的摄入时，他总是感到饥饿和疲劳。几天之后，有时是一两个星期，他就总会被他对高脂高糖食品的渴望所打败。
经过多年的节食减肥失败后，他屈服了，他认为肥胖和对高脂高糖的渴望注定将伴随他一生。但是他并没有放弃希望，他经常尝试新的饮食和膳食补充剂以促进减肥，但是他完全没有了最初的热情，他的努力变得越来越虚弱无力。
那么，这是怎么回事呢？为什么他如此难以消除对垃圾食品的渴望以实现减肥？科学研究表明这可能大部分归咎于他的肠道菌群。乔的肠道菌群严重失衡，破坏了其瘦素和胰岛素的敏感性，导致他持续的慢性炎症。
他的饮食，结合抗生素的使用和其它扰乱微生物正常生长的膳食补充剂的刺激，导致其上消化道中促炎症细菌的过度生长，而结肠微生物退化。他的饮食习惯选择了某些特定的微生物，促进了某些特定微生物的生长，这些微生物又进而影响大脑，使其对高糖的饮食更加渴望，最终陷入了一个恶性循环。
新研究提出新的可能
我们对垃圾食品的渴望可能部分是由于我们肠道菌群的失衡。几十年来，我们使用广谱抗生素和加工食品对我们的肠道微生物狂轰滥炸。我们也使自己远离了那些充满各种各样的微生物的自然环境，剖腹产部分取代了自然分娩，配方奶房部分取代了母乳。
我们可能可以通过调节肠道菌群来改变我们的食物偏好和饮食行为。
食物偏好可能是会传染的。生活在同一屋檐下的个体他们的粪便和口腔微生物会比较相似。如果家庭中一个人的食物偏好影响整个家庭的食物消耗，任何适应于该类饮食的特定微生物就会倾向于在家庭其它成员中传播。更糟糕的是，如果导致肥胖的微生物从一个人传到另一个人将导致肥胖症的传染。一项涉及12067人的社会调查发现如果一个人有一个肥胖的朋友，那么这个人肥胖的概率增加57%。如果微生物控制饮食行为，那么肥胖可能不是我们以前认为的社会性传染病，而是一种像感冒一样的真正的传染病。
我们可以试试改变饮食
如果你经常对甜甜圈、披萨、巧克力或其它高热量、超美味的食品充满渴望，你可以考虑一下给自己制定一个严格健康的饮食并坚持15-30天，在这期间拒绝一切你所喜欢的方便食品。对于一些人来说，这就足以在很大程度上消除对糖和垃圾食品的渴望，因为你的肠道微生物会随着时间的推移逐渐适应你吃的新的健康的饮食。
尽管如此，有一部分人可能会发现，改变饮食不足以遏制它们对垃圾食品的渴望。问题在于他们的肠道菌群可能他们的饮食不匹配，因此，他们可能需要坚持更长的时间，或者可以通过适当补充有益微生物和益生元，推动肠道微生物向健康的方向发展。
所有这些并不是说肠道微生物是参与这一切的唯一成员。同样，也不是说如果你改变了饮食，修复了肠道菌群，你就永远都不会再对垃圾食品充满渴望了。然而，毫无疑问，在我们肠道深处的这些小伙伴们确实对我们的大脑有着强有力的影响……不偏食、不挑食、营养均衡，多吃健康食物，远离垃圾食品才有利于我们的肠道菌群健康成长。