明宣宗朱瞻基在位期间热衷斗蟋蟀，却为何被史学家评价为功绩堪比文景？
大明洪熙元年五月，刚刚登基不足十个月的明仁宗朱高炽，由于服食大量春药和纵欲无度，使本就虚胖、羸弱多病的身体一下子就垮了下来，竟撇下他熬了二十年才好不容易得到手的皇帝宝座一命呜呼了。
明仁宗在北京驾崩的消息迅速传开了。在京中耳目众多的汉王朱高煦闻讯后，首先想到的竟是截杀远在南京的太子朱瞻基，使他不能还京继位。朱高煦派出一队精骑，从自己的封地乐安州（ 今山东惠民）出发，准备在途中阻杀太子。不料，道高一尺，魔高一丈，太子朱瞻基似乎对父亲的崩逝及叔父的阴谋早有准备，已经另择小路急驰北返，在仁宗死后二十天，竟从南京赶到了北京近郊良乡，汉王朱高煦派出的那队杀手竟未能追上他。在良乡，朱瞻基接受了继位遗诏，飞驰入京，主持丧礼。没等朱高煦再有动作，朱瞻基便已在仁宗灵前即位称帝，成为明代赫赫有名的明宣宗了。
朱瞻基即位，改明年为宣德元年，史称明宣宗。宣德元年（公元1426年）八月，一直觊觎皇位的汉王朱高煦（宣宗叔父）悍然举兵造反，并学他父亲成祖朱棣的样子，以“清君侧”为幌子，要把他的侄儿朱瞻基从皇位上拉下来。谁知明宣宗有勇有谋，远非昔日优柔寡断的建文帝朱允炆可比，朱高煦也远不如其父、当年的燕王朱棣。明宣宗亲率大军将叛军困于乐安，兵不血刃，就生擒朱高煦父子，将高煦贬为庶人，囚禁宫中，后来高煦忤逆触怒宣宗，被活烹，其子死于禁所。高煦被擒、被烹，赵王朱高燧惊恐万分，已不能有所作为，朱瞻基为显示自己的宽宏大度，仅以臣下告发的协同谋反之迹，逼他交出护卫军权，削夺其主要兵力，仍保留其王位。
此后赵王朱高燧更加小心翼翼，再不敢越雷池一步。至此，明宣宗朱瞻基的地位已经不可撼动了。
明宣宗朱瞻基被史家称为英明之君。他和其父明仁宗一起开创了所谓的明代盛世——“仁宣之治”。
朱瞻基稳固皇位后，继续重用夏元吉、蹇义、杨士奇、杨荣、杨溥等一批久经考验、富有治国经验的四朝老臣 （洪武、建文、永乐、洪熙），同时十分注意攫拔任用正直而有才干的新人，还罢黜了一批无作为或滥作为的庸吏，惩治侵吞民脂民膏的贪官污吏。
在明宣宗的大力倡导下，蹇义、夏元吉、杨士奇等大臣向其推荐了大批清廉正直的官员担任府、州主官。这些人中有许多成为明代有名的能吏、清官。其中最著名的是况钟。由于宣宗重用一批类似况钟这样的官员，使得宣德年间的政治较为清明。
除此之外，宣宗还比较注意了解和关心民间疾苦，并要求朝中带头节俭，反对那些向百姓横征暴敛以供帝王享乐和充实府库的做法。
宣宗认为，君王恭俭，则户口日繁，民众安居乐业，国家财赋自然也就充足。
为此，他蠲免田赋，开仓赈灾，救济苍生。他认为，不管哪里的土地都是国土，只要百姓得以安生就行，民安天下自安。正是因为这种民本主义思想，使得宣德年间的百姓苛役、租税较轻，生产、生活比较安定。
明宣宗朱瞻基以“促织天子”闻名天下。何为促织？就是蟋蟀，亦称蛐蛐。“促织天子”就是“蟋蟀皇帝”之意。原来，朱瞻基爱玩、爱斗蛐蛐是出了名的，似已玩蛐成癖，为搜求名贵稀有品种，他不惜一掷千金（这似乎和他极力倡导的节俭之风背道而驰），他对各种蟋蟀的习性了如指掌，几乎成了蟋蟀专家，即便是南宋“蟋蟀丞相”贾似道，恐怕也没有宣宗这般痴迷、专业吧。俗话说玩物丧志，明宣宗却多欲好动，除了沉溺于玩蛐蛐外，他的兴趣爱好还有很多，譬如蹴鞠（踢球）、射箭、投壶、马球、狩猎、训鸟、书画等等，他都异常沉迷且玩出了名堂。这么多的爱好，却没耽误治国，难道耽于玩乐的宣宗真的达到了治大国如烹小鲜之境界吗？
史上著名的盛世有文景之治、开皇之治、贞观之治、开元盛世及明朝的永乐盛世等等。这些盛世都是当朝帝王们夙兴夜寐、殚精竭虑、兢兢业业搞出来的，唯独“仁宣之治（主要指宣德朝）” 是朱瞻基“玩”出来的。宣宗爱玩会玩，涉猎又广，但却没荒废朝政，还玩出一个盛世来，这似乎有些不合常理。
明宣宗所处的时代正是明朝的全盛期，经洪武、永乐、洪熙（中间还有个建文）的苦心经营，大明国力已经达于极盛。天下太平，民众安居乐业，除北方边境偶有狼烟外，兵戈不起，四海安宁，政事自然就没有那么繁杂了。除了北御鞑靼，永乐时大张旗鼓的下西洋也已停止，迁都北京时大兴土木的耗费也告一段落，国库的支出也大幅减少，百姓的负担亦大为减轻，自然海晏河清，国泰民安，国内的经济自然蓬勃发展，愈发繁荣。
在政治上，明宣宗制定了一系列正确的政策，又有“三杨辅政”， 还有一大批清廉正直的官员治理州郡，替他分忧，所以他虽然被戏称为“促织皇帝”，爱好甚多，但都能控制在一定的限度内，能有所节制，并未。因此，他没有像后来的明宪宗、明武宗、明世宗、明神宗、明熹宗那样，耽于享乐，玩的昏天黑地，不务正业，成为史上著名的荒淫、怠政、不受制约的昏君。加上明宣宗受过严格的教育，师从“三杨”等名师，在军事上又受到祖父朱棣的指导，加上制定了正确的治国之策 ，又用对了人，在处理娱乐与工作上游刃有余，啥都没耽误，于是在玩乐中开创了一段四海升平的盛世。当然说他功绩堪比文景有些夸张，但至少让宋徽宗望尘莫及。
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