两年内新桂系从2个军扩充到14个军，嫡系备受冷落反致战力大减

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▲广西三杰

1926年8月，李宗仁、黄绍竑、白崇禧为首的新桂系对麾下9个旅的部队进行了全面整编，战斗力最强的4个旅组成国民革命军第7军，开赴广州参加北伐；另外5个旅编成第15军留守广西老巢。至北伐结束时，桂系军事力量得到不断扩充，基本部队又扩编出了第18军、第19军，此外还收编了8个杂牌军，总兵力也从原来的4万人扩充到20余万。

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▲北伐军接受检阅

收编的杂牌军被全部策反

可惜，新桂系部队虽然翻倍，但战力反而大幅下滑。收编的8个军自然不必说，其中的5个军系西征唐生智时收编的湘军溃兵，战斗刚刚结束，就被白崇禧率领参加了二次北伐，一路与张学良率领的奉军部队作战，从长江边一直打到山海关，部队一直没来得及整训，各级军官也尚未调整。后来，蒋介石花费巨款请出唐生智出马，一夜之间就将这5个军尽数策反。

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▲唐生智戎装照

另外3个军的杂牌本身就是乌合之众，其依附奉系的张宗昌、褚玉璞“直鲁联军”残部。1927年6月，奉系军阀头子张作霖从平津撤回东北老巢，在皇姑屯车站附近被日本关东军炸成重伤，临死前留下遗言，告诫其长子张学良，不许张宗昌所部入关祸害家乡百姓。因此，这股多达5万人的残军一直滞留冀东，最后被白崇禧率部剿灭收编，这样的部队不仅战力低下，忠诚度更不可靠。

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▲第7军官兵

基本部队两大派系将领不和

相比之下，盘踞在武汉地区的第7军、第18军、第19军一直都是新桂系部队的中坚，战斗力不是问题，以至于后来蒋桂战争期间，中央军各部对败退的桂军只敢在后方远远跟随，无一敢主动攻坚阻拦。但这3个军的内部却存在巨大隐患，由于李宗仁要常驻南京与国民政府打交道，白崇禧要坐镇冀东担任前敌指挥，因此其武汉政治分会的大权只能交给白在保定军校的同学胡宗铎、陶钧。

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这两人都是湖北人，因此对桂系控制湖北省军政大权非常有利，但此举让新桂系那些功勋卓著的将领感到非常不满。龙潭战役全歼孙传芳“五省联军”主力后，李宗仁曾论功行赏，提拔第7军1旅旅长夏威担任了该军军长，由于夏威的资历，第7军另外3位旅长胡宗铎、李明瑞、钟祖培均表示接受，只能眼巴巴等着下次的机会。

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▲蒋介石与李宗仁、白崇禧

西征拿下武汉后，新桂系先后扩编了第19军、第18军，军长却选了胡宗铎和陶钧，以湖北人率领广西兵，自然让战功卓著的李明瑞、钟祖培怒火中烧，这两位从北伐之初就担任全军先锋官，战无不胜攻无不克，此番自然不愿如此受辱。钟祖培大闹情绪，弃官跑回了广西老家；李明瑞虽然表面隐忍，心中却萌生了反意，在随后的蒋桂战争中阵前倒戈，导致了桂军全线溃败。