走近中药：认识一下活血祛瘀的赤芍，和白芍的区别在哪里？

赤芍也是一味相当常用的中药，它传统的完整名字叫作“赤芍药”。由此可见，赤芍其实也是芍药的一种，和白芍有千丝万缕的联系。

赤芍入药的记载，最早见于《神农本草经》，冰杯列为中品，现在我们见到的赤芍，至少有赤芍（多伦赤芍）、铁杆赤芍、川赤芍三种。

从植物来源分析，赤芍属于毛茛科多年生草本植物，是芍药以及同属的草芍药、川赤芍、毛叶芍药、毛叶草芍药、美丽芍药等植物的干燥根茎，北方多见，尤其以内蒙古锡盟地区多伦产出者为佳。

此外，还有一种四川赤芍，称为川赤芍药，产于四川阿坝、甘孜、凉山和云南、贵州等地，功用上略逊于多伦赤芍。

从外观上看，赤芍为圆柱稍弯曲的长条形，长在10到40厘米左右，直径在0.6到2厘米。表皮暗棕色，粗糙，有纵顺皱纹和微凸起的横向皮孔，皮松薄而易剥落，俗称“糟皮”。

赤芍质地较轻松，易折断，断面略显粉性，粉白色或淡棕色，俗称“粉碴”，气微香而味微苦涩，略酸。入药者以支条粗长、质较轻松、糟皮粉碴者为佳。

此外，还有铁杆芍药、川赤芍等多种小类，基本大同小异，效用也相近。

现代科学发现，赤芍的主要成分是苯甲酸、鞣质、芍药甙等物质，这些物质有一定的镇静、镇痛、抗菌、抗病毒、扩张冠脉等作用。

传统本草家认为，赤芍性味酸苦而微寒，且认为它专入肝经，能清泄肝火、散瘀活血而止痛。常用于月经不调，瘀滞腹痛，经闭徵瘕，痈肿疮毒，关节肿痛，胸胁疼痛诸证。

用一句话来总结赤芍的运用，那就是凡因瘀血而引起的疼痛或烦热，都可用到它。

归纳起来，根据瘀血疼痛的原因和部位不同，又有如下这些特点：

1、血热瘀滞引起的小腹或腰背疼痛、坠痛。如女性的闭经、腹痛，常与桃仁、红花、归尾等配伍；而男子下焦实证，常与蒲公英、败酱草等配伍。

2、跌打瘀肿、疼痛，赤芍常与乳香、没药、桃仁、归尾等配伍，更好地活血散淤。

3、瘀血头痛：赤芍常需要和川芎、白芷、当归、羌活等配，才能更好地散头面之淤。

4、胸痹胸痛：对于心脉痹阻引起的心胸刺痛，常与川芎、红花、降香等配伍，这类问题基本属于现代科学所说的冠心病之类。

介绍一下赤芍和白芍的区别：

赤芍长于活血散瘀，而白芍偏于镇静止痛，兼可补血。所以补血养阴，宜用白芍，凉血逐瘀宜用赤芍药。

对于女性肝郁气痛、烦躁、或跌打肿痛的肿痛，芍药、白芍一般又同用。

而一般发热头痛之证，需要辅之以清热活血时，赤芍白芍可任选其一。

赤芍与白芍的植物属性一样，都是毛茛科属植物的干燥根。在古代其实是赤白不分的。我们现在虽然已经把赤芍和白芍完全分开，但区分的方法也多种多样：

1、古人认为开红花者为赤芍，开白花者为白芍。

2、近代人认为栽培品为白芍，野生品为赤芍。

3、有人认为去皮再煮熟晒干的就是白芍，不去皮直接晒干的则是赤芍。

4、有人认为两者本是同一植物，只是因为生长环境与条件不同，而出现一些色差而已；

5、现代中医一般认为两者有本质上的却别，不能混为一谈。

这些说法，都有一定的道理，但至今尚无定论。就我个人的看法来说，我更倾向于赤芍白芍完全分开，以切片后的颜色和质地来区分。色红而质地较疏松者为赤芍，更善于破血活血；色白而质地致密者为白芍，更善于养血活血。